La inflación, el costo de la vida y el costo de la vivienda se están disparando en estos días y ahora es más caro vivir en San Diego que en San Francisco debido a los salarios más bajos a nivel local. El precio medio de la vivienda en el Centro es actualmente $849,000. Esto representa un gran cambio con respecto a 1867, cuando Alonzo Horton vendió seis manzanas de la ciudad a JB Beers por $100. Dos años después, Beers vendió los Lotes A, B y C a James M. Pierce por $2,000. Uno nunca puede equivocarse al comprar bienes raíces en San Diego.
A lo largo de los años siguientes, varios negocios ocuparon estos lotes estratégicamente ubicados, incluida una armería, una tienda de frutas y cigarros y una joyería. Pierce falleció en 1887 dejando una herencia bastante extensa. La propiedad finalmente se liquidó en 1895 y, en una venta pública, LE Pratt compró los lotes B y C por $2,000. Pratt conservó sus propiedades hasta 1904, cuando renunció a reclamar la mitad sur del Lote C a Blochman Banking Company por $10. Al año siguiente, Abraham Blochman contrató a Walter Y. Wentz para erigir un edificio bancario en el lote C por $3,000.
Cuando se completó en diciembre de 1905, el edificio se presentó como una estructura de hormigón armado con un frente de 25 pies sobre la Quinta Avenida y una extensión de casi 100 pies hacia el este. Era de un solo piso, de 16 pies de altura, con paredes de 12 pulgadas que lo separaban de sus vecinos en el norte y el sur en las dos terceras partes delanteras de los edificios. La estructura incluía un pozo de luz grande (claraboya) en la parte delantera del edificio y una gran bóveda en la parte trasera central. La bóveda ahora se ha convertido en un segundo piso parcial. Había dos habitaciones pequeñas en la parte de atrás, un techo de composición y sin sótano.
El interior estaba muy bien acabado en madera oscura, con dos estaciones de cajero a lo largo de la pared sur y dos puestos de escritura de mármol en el centro del suelo de baldosas intrincadas para uso de los clientes. Blochman Banking Company se mudó a la nueva ubicación, 635 Fifth Avenue, desde su ubicación anterior 607 Fifth Avenue, en diciembre de 1905 y permaneció hasta 1913. Los dos directores de la empresa eran Abraham Blochman y su hijo, Lucian. El mayor de los Blochman nació en Alsacia, Francia y llegó a San Diego en 1852 de camino a San Francisco. Tenía la esperanza de buscar su fortuna en oro durante la fiebre del oro, pero se distrajo y se quedó en San Diego. Se convirtió en ciudadano naturalizado en 1861 y abrió una tienda de mercancías generales de gran éxito. Además, fue elegido director de la Junta de Comercio de San Diego en 1892. Sin embargo, todavía tenía interés en el oro y comenzó a comprarlo y venderlo en su tienda. Eventualmente, comenzó a comprar y vender tanto oro que él y su hijo establecieron una sociedad y se convirtieron en Blochman Banking Company, el banco privado más antiguo de San Diego.
Blochman Banking Company tuvo tanto éxito que, finalmente, manejó todos los lingotes de oro y el polvo de oro de la Baja California y el condado de San Diego. Su extenso negocio bancario se jactaba de ser el único negocio bancario que negociaba directamente con la Ciudad de México, Guadalajara, Mazatlán, Ensenada y otras ciudades del bajo México. También trataron con Hong Kong, Yokohama y Manila. En todo momento tuvieron a mano grandes sumas de dinero mexicano y filipino, así como fondos de otros países extranjeros. Los Blochman también realizaron transacciones bancarias generales en su ubicación del centro y en todas sus sucursales.
Como compraban y vendían oro y moneda extranjera, emitían cartas de crédito, compraban acciones y bonos e intercambiaban moneda extranjera, eran efectivamente los Travelex de la época.
A fines de mayo de 1906, Blochman Banking Company vendió la mitad sur del lote C a Walter Wentz por $8,000. Aparentemente, las dos partes se involucraron en una disputa derivada de la propiedad del difunto Lucius G. Pratt y, en 1913, Wentz demandó a los Blochman por la mitad norte del lote. Wentz prevaleció y el hombre que había construido el edificio del banco ahora tenía el título completo de la propiedad. Los Blochman volvieron a arrendar la propiedad a Wentz, pero abandonaron las instalaciones en 1914. Así comenzó la saga de Blochman Bank Company.
El banco cambió rápidamente su nombre a Security Commercial and Savings Bank en 1914. En 1928, el banco se convirtió en Security Trust and Savings Bank of San Diego. En 1957, el nombre cambió una vez más, ya que la empresa se fusionó con Security First National Bank of Los Ange-les. En 1968, ocurrió otro cambio y el banco se convirtió en Security Pacific National Bank. Finalmente, a principios de la década de 1990, Bank of America compró Security Pacific National Bank y la saga de Blochman Bank Company terminó.
Después de que Blochman Bank Company desalojó las instalaciones en 1914, la propiedad se convirtió en una especie de "tienda combinada" que albergaba varios negocios ocasionalmente simultáneamente. Estas empresas incluían tiendas minoristas de cigarros y tabaco, salones de billar, barberías, restaurantes y puestos de bebidas. En 1958, el Independent Barber College se instaló y permaneció hasta 1977. Les siguió en 1978 la Royal Academy of Hair Design, que permaneció hasta que la remodelación de Gaslamp los obligó a irse a fines de los años 80.
El nuevo y muy popular residente del Blochman Bank Building es The Melt, un restaurante informal que se especializa en hamburguesas, refrescos helados, macarrones con queso y otros sándwiches y comidas a la parrilla. También están abiertos hasta las 2 am para acomodar a aquellos que necesitan un refrigerio antes de salir a la carretera después de que cierran los bares.
El edificio permanece esencialmente como fue construido, lo que demuestra que los edificios antiguos pueden reutilizarse, rehabilitarse y adaptarse para satisfacer las demandas de los tiempos cambiantes. A la larga, los Blochman prevalecieron.
