Por Connie y Lynn Baer
Una de las tradiciones más queridas en la historia de Grossmont es el muy aclamado Desfile de Navidad, que fue presentado por el personal y los estudiantes de la Escuela Secundaria de Grossmont como un regalo anual a la comunidad entre 1926 y 1989. El profesionalismo de la producción lo convirtió en un evento anual para que la comunidad marcara un círculo en sus calendarios. Desde sus inicios, las actuaciones se dieron a teatro lleno.
Los boletos gratuitos para cada noche se emitieron de antemano para garantizar los asientos. Debido a la popularidad del certamen, el número de presentaciones aumentó de dos en la década de 1930 a tres en la década de 1950 y luego a cuatro en las décadas de 1960 y 1970. Las funciones comenzaban a las 8 p. m., excepto durante la Segunda Guerra Mundial, cuando comenzaban a las 6:30 p.
El Desfile de Navidad fue el resultado de la visión de tres mujeres: la directora del Coro Red Robe desde hace mucho tiempo, Merle Donahue; la dedicada profesora de teatro Eva McCarthy Quicksall; y la profesora de inglés Dorothy Smith. Bajo su liderazgo, estas primeras producciones inspiraron a los estudiantes, al personal ya la comunidad. Durante sus 63 años de historia, el concurso mantuvo su excelencia gracias a la dedicación de cientos de miembros del personal y de la comunidad de GHS.
El calendario de ensayos del desfile de 1968 revela que durante dos semanas, los estudiantes y el personal ensayaron escenas durante y después de la escuela, con un ensayo final nocturno. La competencia por las partes de las diversas escenas fue intensa y las pruebas se realizaron semanas antes de que comenzaran los ensayos. Los estudiantes esperaban cada año ser miembros del elenco. No importa cuán grande o pequeña sea la parte, cada estudiante sabía que él o ella era parte de una experiencia memorable: un regalo para la comunidad.
El programa Christmas Pageant de 1968 enumera a 184 estudiantes en las tres escenas más los 87 miembros del Red Robe Choir y los 42 miembros de la GHS Orchestra. Además, fueron esenciales para las actuaciones los más de 40 miembros de la tripulación, así como el Cuerpo de Cadetes de California y la clase ASB. Ese año hubo un total de más de 353 estudiantes participantes guiados por 30 profesores comprometidos.
Si bien el desfile evolucionó a lo largo de los años, en la década de 1940 constaba de tres escenas principales. El ex alumno Jim Warren, Clase de 1973, recuerda la velada que comenzó con Jim Nichols, director de orquesta, "saliendo con su esmoquin negro, golpeando el atril" antes de comenzar a dirigir. Barbara Smith McCluskey, promoción de 1953, comparte que el coro que entraba por la parte trasera del Old Gym con sus túnicas rojas, “cantando 'Oh, Come All Ye Faithful', siempre le provocaba deliciosos escalofríos”.
La primera escena fue una Navidad inglesa antigua completa con señores, damas, bailarinas, bufones y juerguistas. Debido a su pequeño tamaño, Woodie Thomas, Clase de 1959, como estudiante de primer año, fue seleccionado para pararse en el tronco de Navidad y decir: "Enciende el tronco de Navidad y luego déjalo arder hasta el atardecer". Después de que Woodie creció, en su último año, fue el hombre del tronco que sacó al "niño pequeño" del tronco de Navidad después del brindis.
La segunda escena fue la que muchos consideran la más conmovedora. Comienza con los portadores de velas caminando hacia el escenario con las cortinas cerradas mientras se canta “Oh, Holy Night”. Cuando llegan al escenario, las cortinas se abren para revelar a la Virgen, que permanece inmóvil durante tres minutos, y los portadores de velas se arrodillan. La profesora jubilada Carol Lockwood recuerda que "el telón se abrió con un sonido de címbalos y las palabras 'Cae de rodillas'". Julia Yale Salinas, quien fue una de las Madonnas en 1969, recuerda haber escuchado "una niña en el fila preguntando a sus padres: '¿Esa dama es real?'”
Las escenas finales fueron las escenas de la Natividad, que mostraban a los pastores y los reyes magos siguiendo la estrella hasta los establos y María, José y el niño Jesús. Durante la escena, un estudiante lee las escrituras de la Biblia King James. Suzanne Geba Hawes, maestra jubilada, recuerda enfatizar “la solemnidad de estas escenas y dirigir a los estudiantes a crear siluetas mágicas en cámara lenta de las escenas religiosas familiares para conmover e inspirar a la audiencia”. El “Coro Aleluya”, cantado por el coro, acompañado por un organista y la orquesta, proporcionó un final dramático.
Visite el Museo para ver nuestra colección de recuerdos que documenta la dedicación y el amor de los estudiantes, el personal y la comunidad a una tradición maravillosamente memorable de 63 años de Foothiller.
––Connie y Lynn Baer escriben en nombre del Museo GHS. Llame al 619-668-6140, correo electrónico [email protected]o visite foothillermuseum.com para obtener más información.
