En 1991, un hombre llamado Arnold Baynard dejó varias cajas en el Centro de Historia de San Diego. Las cajas contenían más de 40 años de negativos tomados por su padre, Norman Baynard, quien había operado un estudio fotográfico comercial en Logan Heights. En la caja se incluían fichas con información limitada sobre algunos de los clientes del fotógrafo, los que habían pagado las fotos, no necesariamente los sujetos de las mismas. Impresionado por una documentación tan vasta de la historia, pero al no tener forma de encontrar miles de nombres faltantes y conectarlos con los rostros en las fotografías, el personal del centro de historia solicitó la ayuda del público. Al hacer un llamado al público en general para ayudar a identificar a los sujetos, el Centro ha comenzado a dar forma al relato de la vida del fotógrafo en Logan Heights durante el siglo XX. “Realmente hemos tenido una buena respuesta hasta ahora”, dijo Chris Travers, director de la colección de fotografías del centro. “Estamos agregando esa información a nuestros registros de catálogo ahora mismo. Hemos aprendido tantas historias interesantes”. Tantos han respondido al llamado para desentrañar un poco del pasado olvidado del vecindario que el centro puede tener suficiente información para mostrar pronto. Travers dijo que a finales de mayo o junio se exhibirá una selección de las imágenes recién identificadas. El asociado de comunicaciones Matthew Schiff explicó el lento proceso de encontrar y documentar la información para acompañar la colección. Se seleccionaron quinientas imágenes de más de 29.000 negativos antes de ser numeradas, reubicadas y catalogadas. “Estas cosas toman tiempo”, dijo. “Deben ser categorizados y archivados. Las subvenciones deben estar aseguradas. Cuando [Arnold Baynard] dejó esas cajas llenas de cosas, ese fue el comienzo de un proceso muy largo que finalmente está comenzando a tomar forma como una exhibición impulsada por la comunidad que se exhibirá”. El Fondo Nacional para las Artes (NEA) proporcionó la financiación original para el proyecto. La Fundación James Irvine, la Fundación Charles y Ruth Billingsley, la Fundación Heller y Union Bank proporcionaron subvenciones adicionales. Aunque la catalogación de las imágenes finaliza en mayo, el centro recibirá información más allá de este período. Baynard, residente de Logan Heights desde la década de 1930, documentó la comunidad afroamericana de San Diego y sus actividades a través del trabajo que realizó fotografiando a individuos y grupos en varios eventos y reuniones sociales, hasta su muerte en 1986. Sus fotografías narran todo, desde bautizos hasta fiestas de cumpleaños, desde reuniones de barbería hasta mítines políticos. La identificación de las personas y los eventos capturados en las fotografías de Baynard debe hacerse más temprano que tarde, dijo Travers. Cuanto más tiempo pase, menos probable será que los historiadores encuentren personas que tengan información sobre las épocas registradas en las fotos. “Estamos muy agradecidos con la familia Baynard por traer esta increíble colección al Centro de Historia y nos sentimos afortunados de que finalmente se aseguró la financiación para hacerla pública”, dijo Travers. “Ha sido una experiencia muy gratificante. Si tiene información sobre las personas o eventos en las fotografías de Baynard, comuníquese con Travers en [email protected].
