Por JEFF CLEMETSON

Like a lot of filmmakers, La Jolla resident Adam Raby’s film projects in 2020 were put on hold. But on Dec. 31, Empowering a Billion Women (EBW, ebw2020.com) connected with Raby for an opportunity to film ground zero in the fight against the COVID-19 pandemic — El Centro, California.

EBW es una organización formada por una red mundial de mujeres líderes que abogan por la salud y la prosperidad de las mujeres. Raby se activó como parte de la red EBW para ayudar en una campaña de información pública en El Centro, informando a los residentes sobre la disponibilidad de tratamientos con anticuerpos monoclonales (MAB).

“Cuando al presidente Trump le diagnosticaron COVID-19, lo llevaron a Walter Reed en un helicóptero y tan pronto como aterrizó le dieron este tratamiento”, dijo Raby. “Solo estaba disponible para ciertas personas en ese momento, no estaba disponible para nadie, en realidad. Ahora el gobierno quiere usar esto como un vehículo para bajar las tarifas de los hospitales porque los hospitales están abrumados. En El Centro, tienen estacionamientos llenos de carpas con personas dentro y solo están tratando de encontrar una manera de ayudar a esta comunidad”.

El programa MAB que filmaron EBW, Raby y su compañero José Valdez fue iniciado por el subsecretario de Preparación y Respuesta (ASPR), Dr. Robert Kadlec, y lo llevan a cabo el HHS y el Centro Médico Regional El Centro, un hospital de UCSD. El papel del equipo era informar al público sobre el programa, ayudar a aliviar los temores y combatir la desinformación sobre el nuevo tratamiento.

Mejorar la comunicación de los tratamientos de COVID

Las mujeres toman el 80% de las decisiones de atención médica en los Estados Unidos, según las estadísticas del Departamento de Trabajo, por lo que ganarse la confianza de las mujeres fue fundamental para impulsar el apoyo al programa MAB.

“Hay muchos mensajes que han hecho que este virus y esta pandemia sean aún más trágicos”, dijo Raby. “Usar EBW para involucrar a las mujeres en esta comunidad y decirles 'Tenemos algo que las ayudará, no tengan miedo de hacerse una prueba, no tengan miedo de ir al hospital, allí hay recursos que les ayudarán. tú', fue una parte importante de esto”.

Raby recordó a una mujer que su equipo entrevistó llamada Laura, gerente general de una cooperativa eléctrica, quien compartió que uno de sus empleados llamó a trabajar porque no se sentía bien. Laura la animó a hacerse la prueba.

“También le dijo, porque ahora estaba al tanto de esto, que le pregunte a su médico si cumple con los requisitos para el tratamiento con anticuerpos monoclonales. Dos horas más tarde estaba recibiendo el anticuerpo monoclonal. Así que ese es el poder de compartir la historia”.

Otra historia de éxito fue la del jefe de bomberos de El Centro, Cedric Cesena, quien tenía síntomas severos de COVID.

“Dentro de las 48 horas posteriores al tratamiento monoclonal, volví a la normalidad en 80%”, dijo Cesena. “La infusión también salvó la vida de mi esposa. Tiene bronquitis y desarrolló neumonía, y sin la infusión probablemente habría muerto”.

Pero educar al público sobre los MAB no fue el único problema al que se enfrentó el equipo de EBW.

“Nuestro papel en El Centro comenzó con la forma en que impulsamos a las personas a conocer los anticuerpos”, dijo la fundadora y directora ejecutiva de EBW, Ingrid Vandeveldt. “Se ha transformado en algo mucho más grande que eso. ¿Cómo simplificamos para el público estadounidense la progresión de cinco pasos de COVID?

Vanderveldt said that progression starts with prevention through masks, washing hands and social distancing for people not infected with the virus. Vaccinating the population is another step. The third step is for people who test positive, and if the virus is caught early enough, to treat them with antibodies which will likely keep them out of the ICU.

“Pero después de eso, las cosas comienzan a ir cuesta abajo rápidamente”, dijo. “La etapa cuatro es que estás en el hospital; la etapa cinco es la UCI; y después de eso está la muerte.

“[Los funcionarios de salud] no han comunicado este proceso de cinco pasos lo suficientemente bien, y probablemente el mensaje más importante es comunicar este proceso de cinco pasos”, agregó.

Éxitos del centro de infusión

El programa MAB en El Centro utiliza centros de infusión donde los pacientes con alto riesgo de reacción grave a COVID son tratados dentro de las 72 horas posteriores a los síntomas o después de recibir una prueba positiva. Los medicamentos MAB, como las vacunas contra el COVID que ahora están disponibles, ya los compra el gobierno y se administran a pacientes calificados sin costo alguno.

El programa ha tenido éxito hasta ahora. De los primeros 133 pacientes tratados con la infusión, solo seis requirieron tratamiento posterior en una UCI, dijo el director ejecutivo del Centro Médico Regional El Centro, el Dr. Adolphe Edward.

“Eso significa que evitamos las hospitalizaciones de muchas personas: seis terminaron regresando y fueron admitidos, por lo que existe una pequeña posibilidad de que lo admitan. “Pero de lo que estamos hablando es de que estamos evitando la hospitalización temprana; estamos detectando los positivos de COVID temprano; estamos tratando temprano a los positivos de COVID con el cuerpo monoclonal; y estamos obteniendo mejores resultados al final del día”, agregó.

El Dr. Edward estima que se libera una cama de UCI por cada 10 pacientes tratados con una infusión de MAB. Antes de COVID, el Centro Médico Regional El Centro tenía solo 12 camas de UCI, pero ahora se ha expandido a más de 60 en el hospital e incluso en carpas exteriores.

La primera línea de una pandemia

Mientras Raby, Valdez y Vanderveldt entrevistaban a líderes de la comunidad local, profesionales de la salud y ciudadanos que compartían sus historias sobre los éxitos de los centros de infusión, su telón de fondo eran a menudo las carpas con resultados positivos para COVID donde los cineastas presenciaron la batalla las 24 horas del día. comprometidos en tratar de salvar vidas.

“Parecía que estábamos en una zona de guerra”, dijo Raby. “La gente no nos disparaba pero estaba el efecto de los cuerpos que estaban alineados afuera de la sala del hospital porque no tenían donde poner a los difuntos. Teníamos esa vista. Y fue poderoso. Fue desalentador. Fue trágico”.

El Dr. Edwards describió la situación en El Centro como “un hecho aterrador. Esa es la realidad aquí”.

“Hemos estado en la lista del New York [Times] de lugares malos con concentraciones muy altas de positivos de COVID. Hemos estado clasificados como el número 1 durante 10 semanas, aunque estamos en tres o cuatro en este momento, pero esa es una de esas listas en las que no quieres estar”, dijo.

Después de que el equipo terminó de filmar en El Centro, se dieron cuenta de que habían documentado más que un programa gubernamental.

“Las emociones de lo que experimenté durante los últimos seis días me golpearon y las lágrimas comenzaron a rodar por mi rostro”, dijo. “Porque lo que estábamos presenciando no era solo algo sobre COVID-19, se trataba de una comunidad. Se trataba de personas. Se trataba de una historia de la tierra.

“Esto alguna vez fue un desierto y por el agua se ha convertido en la canasta de frutas y verduras de nuestro país en los meses de invierno. Junto con eso, vienen personas que se han visto afectadas por esta pandemia más que la mayoría de los lugares del condado. Creo que su tasa positiva fue de 37%”.

La alta tasa de infección proviene de una variedad de factores en El Centro, donde una parte considerable de la población son trabajadores migrantes expuestos a contaminantes ambientales como pesticidas y muchas familias viven en hogares multigeneracionales con poca o ninguna capacidad para hacer cuarentena en el hogar.

“Estas personas han estado afectadas durante mucho tiempo y su salud está en riesgo. COVID-19 molesta a las personas que tienen ese tipo de problemas de salud y no les permite levantarse”, dijo Raby. “Y ahora, con suerte, las personas que estuvieron allí, HHS, ciertamente EBW, así como el Departamento de Defensa que está realizando esta Operación Warp Speed, verán que esta comunidad necesita ayuda. Y si podemos ayudar a esta comunidad, podemos tomar este programa y ayudar a todo el país”.

Surge una estrategia

A medida que la vacuna COVID esté más disponible, el equipo de EBW, así como los médicos del Centro Médico El Centro, visualizan una nueva táctica para combatir el aumento al vincular las estaciones de vacunación con los centros de infusión.

“Cuando EBW visitó aquí por primera vez, alenté a unir la infusión y la vacunación porque nos ayuda al final del día”, dijo el Dr. Edward. “Hemos estado hablando de obtener más vacunas aquí, aún no ha sucedido, todavía estamos esperando la distribución. Pero evitar la hospitalización, evitar una cama en la UCI significa un mejor resultado para el paciente, que es una sociedad más sana”.

The EBW team and Dr. Edward see the one-two punch of infusion and vaccination center as a chance to educate the public about the availability, safety and efficacy of each treatment no matter where a person is in the five-step process. If a person comes into the tent to get a vaccine, he/she can be educated on the MAB treatment and then go and encourage family and friends to get the treatment if they get a positive test. If someone comes in for a treatment, he/she will find out about the availaibilty of vaccines.

El Dr. Edward cree que por cada 10,000 vacunas administradas en un centro de infusión, encontrarán a 500 personas en riesgo con COVID para recibir tratamiento con anticuerpos y salvarán 50 camas de hospital al Centro Médico El Centro en el proceso.

Vanderveldt también señala que en este momento parece poco probable que las vacunas solo detengan el aumento.

“La implementación de la distribución de vacunas sin la distribución de anticuerpos al mismo tiempo es un problema porque no hay suficientes vacunas”, dijo. “Además, todavía hay demasiadas dudas sobre la seguridad de las vacunas, por lo que la tasa de adopción pública puede no ser suficiente para alcanzar la inmunidad colectiva”.

Este no es un plan que tomará meses para ver resultados. Según el Dr. Edward, si la comunidad obtiene vacunas y su distribución se combina con centros de infusión, El Centro podría comenzar a funcionar en tres días.

Mientras tanto, se está haciendo correr la voz sobre el tratamiento de infusión de MAB. EBW ha lanzado una campaña de comunicación utilizando las imágenes de la película de Rady en vallas publicitarias, folletos para colgar en las puertas en inglés y español, redes sociales y entrevistas breves tipo podcast para educar a los miembros de la comunidad sobre el programa MAB.

EBW y Raby esperan que la próxima fase sea contar esta historia en forma de documental, posiblemente una serie.

Ese documental o serie, imagina el equipo, no solo mostraría la devastación de la pandemia en una de las ciudades más afectadas de Estados Unidos, sino también la esperanza que surge de las personas que ayudan a las personas.

“Si nos unimos y dejamos de lado algunas de esas diferencias, dejamos de lado esas ideas y pensamientos, los mensajes, dejamos eso de lado y nos ayudamos unos a otros, tal vez esta sea una oportunidad para avanzar y hacer algunos cambios en nuestra comunidad donde todos nos ayudamos. otros, incluso fuera de la atención médica”.

“Por primera vez en la historia, todos nos estamos enfocando en el mismo tema”, agregó Valdez. “Todos nos estamos enfocando en COVID-19 y esa es la camaradería de lo que nos puede unir como sociedad, así que espero que esta sea una oportunidad”.

- Comuníquese con el editor Jeff Clemetson en [email protected].