Por Priscilla Lister
Algunos lo llaman el Plymouth Rock de Occidente. Lo llamamos Presidio Park. Este oasis de 50 acres en Mission Hills se encuentra en la colina reconocida como el sitio donde comenzó California.
“Fue aquí en 1769 que un misionero franciscano español, el padre Junipero Serra, con un grupo de soldados liderados por Gaspar de Portola, establecieron la primera misión y presidio (fuerte) de Alta California”, dice la Sociedad Histórica de San Diego.
Unos 160 años después, en 1929, el Museo Junipero Serra y el Parque Presidio fueron dedicados por el entonces comerciante y filántropo local George Marston, de 79 años, que personalmente había gastado más de 20 años y su propio dinero para comprar la tierra para preservar este histórico sitio y construir un museo para albergar a la Sociedad Histórica de San Diego y sus colecciones.
Lamentablemente, hoy el Museo Serra está cerrado, excepto por un arreglo especial para grupos escolares, debido a problemas de financiación en la sociedad histórica. Pero sigue siendo el lugar más importante de la sociedad y continúan los esfuerzos para encontrar fondos para reabrir el museo.
Incluso sin esa atracción especial, Presidio Park sigue siendo una joya entre los parques de la ciudad. Si acaba de pasar, es posible que haya vislumbrado las fiestas de bodas bajo su clásica columnata cubierta de glicinas. Es un lugar favorito para los picnics entre sus varias extensiones de césped sombreadas por magnolias, eucaliptos, pinos y palmeras. Ofrece vistas a la bahía de San Diego, Mission Bay y Mission Valley.
Pero pocos lugareños saben que también tiene más de dos millas de senderos que serpentean entre Mission Hills y Mission Valley.
Estos senderos comienzan detrás del museo y las áreas verdes. Hay un par de puntos de entrada a la red que cubre las colinas menos desarrolladas detrás de los cuidados terrenos del parque.
He vivido aquí toda mi vida y nunca supe que existían estos senderos, a pesar de que he hecho un picnic en Presidio durante décadas. Vagando por los senderos recientemente, me maravillé de las plantaciones nativas y no nativas, incluidas muchas flores a todo color ahora.
Conté entre el espectáculo de flores muchas capuchinas naranjas, grandes girasoles amarillos, tuna y cactus de barril en flor, raphiolepis rosa, plumbago azul y ceanothus (lila silvestre), Orgullo púrpura de Madeira, enredaderas de trompeta amarilla, aloe e hibisco. Los senderos se mueven hacia arriba y hacia abajo, pero es relativamente fácil y un verdadero escape justo en el centro de la ciudad.
Las áreas desarrolladas en el parque son igualmente atractivas. Hay Inspiration Point en su cumbre occidental con vistas panorámicas, lo que nos recuerda su importancia militar anterior; Palm Canyon y Eucalyptus Grove, ambos debajo del museo y al otro lado de Presidio Drive; y The Arbor, donde se llevan a cabo todas esas bodas, junto a The Bowl. Puede encontrar rincones entre los diversos montículos cubiertos de hierba para tener mucha privacidad.
También es divertido intentar encontrar todas las estatuas del parque. Justo debajo del museo está el “Muro del Presidio”, que fue recreado cerca de la ubicación original del presidio, donde quedan algunas ruinas de adobe derrumbadas. Cerca de aquí se encuentra la gran estatua india de bronce, creada por el difunto Arthur Putnam, un destacado escultor.
Al otro lado de Presidio Drive, se encuentra la Serra Cross, construida en 1913 a partir de fragmentos de azulejos españoles originales. Detrás de la cruz se encuentra la famosa estatua de bronce del padre Serra, también creada por Putnam.
Cerca de Inspiration Point, justo al oeste de la intersección de Presidio Drive y Cosoy Way, encontrará una estatua y un mural que conmemoran al Batallón Mormón, cuyo viaje desde Council Bluffs, Iowa, a San Diego en 1846 para ayudar a ganar California para el Union sigue siendo la marcha de infantería más larga de la historia.
En la sección este cerca de Cosoy Way se encuentra la estatua de un vaquero mexicano a caballo, donada a la ciudad de San Diego en 1969 por el presidente de México, Gustavo Díaz Ordaz, para celebrar el 200 aniversario de la fundación de San Diego por parte del explorador. Cabrillo.
Encuentra los tesoros en Presidio Park.
PARA LLEGAR:
Hay un par de entradas a los senderos de Presidio Park. Encuéntrelos detrás del Museo Serra y The Bowl, que se encuentra al oeste del museo en Presidio Drive y Cosoy Way. También puede comenzar los senderos en la parte inferior si se estaciona en Taylor Street justo antes de que se cruce con la I-8 en Mission Valley.
Se admiten perros con correa.
Para obtener más información y un mapa básico, visite http://www.sandiego.gov/park-and-recreation/parks/presidio/index.shtml
