Por Ashley Mackin | Editor SDUN

Descansando en la ventana delantera de A Glass Jungle en University Ave. entre Fifth y Sixth está Cleopatra, una pitón tigre albina de cinco metros. Algunas personas quieren tocarla, otras quieren correr, pero muchas se detienen solo para mirarla.

Detrás de Cleopatra, en toda la tienda, se encuentra la otra mitad de la premisa de la tienda: cristalería, que va desde pipas de agua hasta estatuas. Encima de su jaula hay un letrero que dice: "Ven a acariciar mi serpiente", que, para el dueño de la tienda, Hiroshi Motohashi, es el primer paso en uno de sus principales objetivos. Quiere informar a la gente sobre los reptiles.

“Me encanta educar a las personas sobre los animales y dejarles ver cosas que normalmente no verían... y quiero que las personas vean cómo pueden cuidar a estos animales de manera responsable”, dijo.

La información es clave para Motohashi y las personas con las que trabaja cuando se trata de propiedad responsable.

Stephanie Gallop, una amiga de Motohashi que trabaja en la tienda, dice que la gente cree que es más fácil cuidar a los reptiles que a otras mascotas: “La gente debe darse cuenta de que cada animal es un compromiso, es una vida y hay que cuidarlo. durante toda su vida”, dijo.

Gallop dijo que una de sus preocupaciones es la falta de comprensión cuando se trata de cuán grandes pueden llegar a ser las serpientes. Las serpientes progenitoras como Cleopatra siempre están al frente, tanto para atraer a una multitud como para mostrar cuánto y hasta qué tamaño pueden crecer. Muchas boa constrictoras, una opción común para los dueños de serpientes, pueden alcanzar de seis a diez pies de largo.

Motohashi dice que una gran parte de encontrar el reptil correcto es el tamaño. Uno tiene que tener en cuenta qué tan grande será la serpiente y si pueden acomodar ese crecimiento en su situación de vida, como un edificio de apartamentos.
Eso podría significar comprar una nueva jaula cada pocos meses para comprar lámparas de calor adicionales o trepar árboles.

“Cuando intentas criar un animal que no es de por aquí, tienes que alterar las condiciones
para que el animal prospere”, dijo, refiriéndose a las serpientes y lagartijas exóticas que vende, “de lo contrario, vivirían aquí en la naturaleza, pero no lo hacen”.

Sin embargo, Motohashi dice que una de las cosas que le encantan de los reptiles como mascotas es su bajo mantenimiento.
“Lo bueno de los reptiles es que se les puede dejar solos. Están bien con eso. Para los sociales, tal vez quieras tener un par de ellos, pero también puedes interactuar con ellos, abrazarlos, unirte a ellos y aún así despegar el fin de semana”, dijo.

El residente de San Diego, Eddie Uncangnco, dice que el mayor problema que tuvo al comprar sus serpientes fue si su compañero de cuarto estaría de acuerdo con eso. “Las personas que tienen miedo a las serpientes parecen tener un estereotipo sobre ellas. Las serpientes son como cualquier otro animal. Tienen sus propias personalidades y, a veces, tienes los más ágiles y, a veces, los tiernos”, dijo. Uncangnco compró sus tres pitones de alfombra de la jungla de A Glass Jungle.

En caso de que la propiedad total de la serpiente no sea para usted, la puerta de Motohashi está abierta para los miembros de la comunidad que solo quieren ver o sostener una serpiente por un rato, sin necesidad de limpiarla o alimentarla.

Trabajando para permanecer lo más local posible, Motohashi cría reptiles él mismo y trabaja con artistas locales para las estatuas de vidrio, figuras, pipas y equipos para fumar en la tienda, así como las pinturas que cubren sus paredes.

Cuando se le preguntó acerca de la inspiración
por abrir una tienda de cristalería y reptiles, se rió y dijo: “Solo quiero llenar la tienda con cosas que me gustan”.