La sentencia para el exdirector de finanzas de La Jolla Music Society está fijada para el 5 de mayo después de que se declaró culpable de fraude electrónico en malversación de fondos por un total de $650,000 durante un período de 10 años.

A Chris Michael Benavides, de 52 años, se le permitió permanecer en libertad con una fianza de $20,000 por parte de la jueza magistrada del Tribunal de Distrito de EE. UU. Barbara Major.

La Sociedad de Música de La Jolla descubrió la actividad fraudulenta el 22 de febrero de 2021 y despidió a Benavides en marzo de 2021. Luego denunciaron el desfalco a las fuerzas del orden.

“El fraude perpetrado contra organizaciones sin fines de lucro es particularmente preocupante”, dijo el fiscal federal Randy Grossman.

“Este acusado abusó de su posición de confianza para enriquecerse y será responsable de su crimen”, dijo Grossman.

Grossman dijo que Benavides dijo que usó los fondos robados para pagar su hipoteca, tarjetas de crédito y otros gastos personales.

Los registros judiciales dicen que se apropió indebidamente de $650,000 entre octubre de 2011 y febrero de 2021 de la organización sin fines de lucro donde comenzó a trabajar en 2006. Su acuerdo de culpabilidad dice que ideó un plan para hacer que se emitieran cheques a su nombre y luego se depositaran en su propia cuenta bancaria.

Se le ordenará a Benavides que le devuelva el dinero a La Jolla Music Society y es posible que ya haya hecho alguna restitución, según los registros.

La sentencia máxima es de 20 años en una prisión federal, pero el acuerdo de culpabilidad dice que la oficina del Fiscal Federal ha aceptado una recomendación de sentencia en el extremo inferior de las pautas de sentencia.

“Crímenes como este pueden tener un impacto devastador tanto en el empleador como en la comunidad local, y debilitar aún más la confianza de los donantes cuyas contribuciones benéficas brindan un apoyo crítico para las organizaciones sin fines de lucro”, dijo Suzanne Turner, agente especial del FBI a cargo.

“Espero que esta declaración de culpabilidad proporcione una sensación de cierre y justicia para las víctimas”, dijo Turner.

Se le ordenó a Benavides que notifique a la oficina del Fiscal Federal si compra cualquier propiedad por valor de más de $1,000. Vive en Mission Valley.