Por Margie M. Palmer

La sala de rompecabezas es uno de los secretos mejor guardados de Hillcrest

Un contador, un estudiante universitario y dos periodistas entran a una galería de arte. En unos momentos, la puerta se cierra detrás de ellos. Al grupo se le ha encomendado una misión: encontrar y localizar un objeto que ha estado intrincadamente escondido dentro de sus paredes. Tienen 60 minutos para completar la misión y escapar.

Esta no es la trama de una película de suspenso; es solo otro día en Escapism, una sala de rompecabezas en Hillcrest.

La propietaria Tangerine Skantz dijo que se enamoró de las salas de rompecabezas después de jugar varias en Los Ángeles.

“Mi amigo había jugado algunos juegos y me convencieron de probarlo. Él dijo: 'Esto es tan tuyo', así que dije seguro. No tenía idea de cuánta razón tenía”, dijo. “Fuimos y tocamos un par y después de eso, no podía dejar de pensar en cómo hacer el mío”.

Skantz resultó estar excepcionalmente calificado para diseñar y construir este tipo de juegos.

De niña, creció entre Estados Unidos y Sudamérica; sus padres tenían una gran afinidad por el trabajo voluntario y, como tal, se vio involucrada y eventualmente administrando una serie de proyectos de construcción.

También ha tenido una historia de amor de por vida con los rompecabezas y los acertijos.

“En un momento, me senté a planificar cómo se vería [mi sala de rompecabezas]. Finalmente me volví lo suficientemente valiente; Tenía ahorros y dije: 'Voy a hacer esto'. Busqué y busqué un lugar, firmé un contrato de arrendamiento y fue entonces cuando me di cuenta de que esto realmente estaba sucediendo”, dijo Skantz.

Escapism consta actualmente de tres salas, The Attic, Gallery 3919 y The Alchemist's Dungeon.

A los que juegan The Attic se les dice que están cuidando la casa de un vecino aparentemente agradable. La única solicitud que tiene, dijo Skantz, es que no entres al ático, pero eventualmente, tu curiosidad se apodera de ti. Entras en la habitación y la puerta se cierra de golpe.

Estás atrapado.

La única forma de escapar es resolver una serie de acertijos y pistas, y al hacerlo, descubres más sobre quién es realmente tu vecino.

La tasa de escape de The Attic, dijo, es inferior al 15 por ciento.

A los que juegan en la Galería 3919 se les dice que una organización secreta de espionaje los ha estado observando durante más de un año. Quieren reclutarte, pero antes de que puedan hacerlo, deben enviarte a una misión de prueba. Esa misión consiste en ir a una galería de arte y recuperar un artículo que les ha sido robado.

Los sistemas de seguridad estarán caídos durante una hora. Tienes 60 minutos para recuperar el objeto y escapar.

La tasa de escape de esta habitación es inferior al 30 por ciento.

The Alchemist's Dungeon abrió recientemente, poco después de que San Diego Uptown News visitara Escapism.

Según el sitio web, los participantes están encerrados en una mazmorra medieval previamente ocupada por The Alchemist, quien no pudo ejecutar su plan de escape.

Tocar una habitación es intenso; las pistas son intrincados acertijos que requieren mucho pensamiento innovador. Cada vez que se resuelve un rompecabezas, te proporciona pistas sobre cómo resolver el siguiente. Aquellos que pueden seguir con éxito al conejo blanco ganan el juego.

Por lo general, a los que no tienen éxito no les importa, porque el juego en sí es electrizante.

“Los comentarios que hemos estado recibiendo han sido asombrosos. Incluso las personas que entran escépticas, la gran mayoría sale con una gran sonrisa en la cara”, dijo. “He tenido personas que han venido a tocar en una habitación y han regresado al día siguiente para tocar en la otra. Se convierte en una adicción”.

Ani Kennel es una de las personas que han jugado en Gallery 3919. Le da a la sala una calificación alta.

“Fue inesperadamente multifacético y desafiante con pruebas únicas de trabajo en equipo e intelecto”, dijo Kennel, y agregó que tiene la intención de volver a jugar The Attic en un futuro cercano.

Ahora que ha abierto The Alchemist's Dungeon, Skantz pasará a su próximo proyecto, Escape the Brewery. Ella espera abrirlo durante el verano de 2018 en un lugar por determinar.

—Margie M. Palmer es una escritora independiente con sede en San Diego que ha estado acumulando artículos en una gran cantidad de publicaciones de noticias durante los últimos 10 años. Puedes localizarla en [email protected].