Por Margie M. Palmer

Una mujer de North Park tiene una experiencia que le cambia la vida en el programa de telerrealidad 'American Tarzán'

Hubo un tiempo en que los humanos eran verdaderamente salvajes.

La supervivencia significaba acechar en silencio a tu presa, trepar a lo alto de los árboles para escapar de los depredadores y utilizar todos los recursos a tu alcance para mantenerte con vida. Puede que esa era ya haya pasado, pero todavía hay hombres y mujeres que atraviesan el bosque, nadan en los rápidos embravecidos y pasan sus días en las copas de los árboles.

Una de esas mujeres es María Herrera, residente de North Park.

Herrera es una de las siete personas seleccionadas para competir en “American Tarzán”, una nueva serie de telerrealidad que se estrenará en Discovery Channel el miércoles 6 de julio a las 10 pm.

Los Challengers volaron a una remota isla del Caribe para enfrentarse a la carrera de obstáculos más brutal de la Madre Naturaleza. Su objetivo era no solo sobrevivir en la naturaleza, sino también dominarla.

Herrera es la primera en admitir que no es de las que retrocede ante un desafío. La nativa de Albuquerque, Nuevo México, de 34 años, dijo que siempre ha sido intrépida.

En la escuela secundaria, fue la única mujer que se unió al equipo de lucha de hombres. Cuando se mudó a Las Vegas, se dedicó al street luging, un deporte peligroso y cargado de adrenalina.

“Tenía un amigo que era fabricante y me enseñó a soldar. Un día decidimos que haríamos trineos callejeros, así que vimos algunos videos de YouTube para aprender cómo hacerlo”, dijo. “Cuando me mudé a San Diego, conocí a otras personas que [estaban en el deporte] y mejoramos y fuimos más rápidos y comencé a prepararme para competir”.

En uno de sus días de entrenamiento, tomó una esquina demasiado rápido. Sabía que no lo iba a lograr.

“En lugar de que me tiraran del trineo a la calle, me tiraron por un precipicio. Fue bastante retorcido y terminé con un brazo dislocado, una fractura compuesta de mi radio izquierdo y me fracturé una de mis vértebras”.

Cuando llegó al hospital, los médicos la sometieron a una serie de pruebas y le dijeron que tal vez no volviera a caminar.

“No lo creía. Fui muy terca”, dijo. “Les dije que no puedo operarme porque tenía una carrera en dos semanas. Supongo que nunca me golpeó realmente porque era muy terco. No volver a caminar no era realmente una opción para mí”.

Su recuperación fue larga y ardua, pero a pesar de algunos contratiempos mentales y emocionales, Herrera salió adelante.

“Lo mental era paralizante y comencé a sentir pena por no poder correr, saltar o levantar peso. Tomaba analgésicos y bebía mucho hasta que un día me miré en el espejo y pensé: 'Deberías estar paralizado. Estás desperdiciando esto. Tienes una segunda oportunidad'”.

Empezó lentamente haciendo flexiones, abdominales y sentadillas. Eso hizo que se inscribiera en un box local de CrossFit.

La competencia era lo siguiente en su lista.

“Hice un Tough Mudder pero fue un poco fácil para mí, así que comencé a hacer carreras espartanas. Poco a poco, comencé a desafiarme más y más. Quería ver cuántas millas más podía correr o cuánto peso más podía levantar”, dijo, y agregó que cuando su amiga le envió un enlace para inscribirse para ser considerada para “American Tarzán”, ella saltó sobre él.

Además de estar “totalmente en las carreras de obstáculos”, Herrera también tiene una gran atracción por los deportes de supervivencia. Recientemente puso a prueba sus habilidades de supervivencia cuando pasó una semana sola en la selva peruana con una olla, un encendedor, un machete, un mosquitero y un anzuelo.

“Sabía que la competencia era el tipo de cosa por la que pagaría de todos modos”, dijo.

Los productores del programa estuvieron de acuerdo. Recibió una llamada dentro de los 10 minutos de haber presentado su solicitud.

Aunque no puede contarnos mucho sobre lo que sucedió durante su tiempo en “American Tarzán”, siente que fue una experiencia que le cambió la vida, y que lo volvería a hacer en un santiamén.

“Siempre he sido bastante atlético. Cuando era niño, cuando tenía 4 años, mi mamá me atrapó 20 pies en un árbol. Mi lema es: 'Poniendo nerviosa a la gente desde 1982'”, dijo. “Si hay algo que me gustaría decirle a la gente es que, no importa si está lesionado, tiene sobrepeso o cualquiera que sea su circunstancia, si quiere algo, hágalo. El poder de la mente es realmente fuerte. Trabaja duro, sé diligente y podrás tener lo que quieras”.

—Margie M. Palmer es una escritora independiente con sede en San Diego que ha estado acumulando artículos en una gran cantidad de publicaciones de noticias durante los últimos 10 años. Puedes localizarla en [email protected].