Por KENDRA SITTON | Noticias del centro y la zona alta

A medida que la economía sufre en medio de la pandemia, la crisis de vivienda de California se ha vuelto más evidente, destacando las disparidades en los ingresos y la seguridad de la vivienda. A pesar de que muchos habitantes de San Diego luchan por pagar el alquiler, los precios de las viviendas están alcanzando niveles récord, más recientemente una media de $650,000 según el San Diego Union-Tribune, en medio de una dura competencia por las pocas viviendas en el mercado. Si bien los gobiernos locales y estatales agregaron algunas protecciones para garantizar que las personas permanezcan protegidas, persiste la preocupación de que esto solo provoque una crisis de desalojos para el próximo año.

A pesar de una ligera disminución en los alquileres desde que comenzó la pandemia y las nuevas regulaciones, San Diego sigue siendo un mercado atractivo para la inversión inmobiliaria. Cain International, una firma multinacional de inversión en bienes raíces, ingresó al mercado de San Diego por primera vez al comprar el histórico Spreckels Building recientemente renovado en 625 Broadway en febrero. A fines de septiembre, alrededor de un tercio de las unidades estaban llenas. Chris Nickerson, vicepresidente sénior de Cain International, dijo que los apartamentos no se están llenando tan rápido como antes de la pandemia, pero esos números siguen siendo buenos.

“Francamente, en relación con algunos otros mercados, en nuestra opinión, a San Diego le está yendo bastante bien… y luego San Diego tiene mucho que ofrecer en términos de clima y calidad de vida para atraer a personas que se mudan de algunos de estos otros mercados”. dijo Nickerson.

Hizo referencia a una tendencia que los vendedores de viviendas de San Diego están viendo: un interés significativo de los profesionales tecnológicos del Área de la Bahía que trabajan de forma remota en busca de lugares relativamente más baratos para vivir.

La próspera industria de las ciencias biológicas de San Diego se está expandiendo en el centro. En septiembre, el grupo de inversión en bienes raíces IQHQ adquirió cinco bloques de un desarrollo frente a la bahía para crear un campus de biotecnología.

El miembro del consejo Chris Ward dijo que el centro ha visto durante mucho tiempo un viaje inverso de los residentes del centro que van a Carmel Valley y otras áreas todos los días para sus trabajos. Dijo que trasladar algunos de esos trabajos al centro reducirá los viajes diarios para que la ciudad pueda cumplir con sus objetivos climáticos. A medida que crece la industria, no le preocupa que alojar a esos profesionales pueda exacerbar la crisis de la vivienda.

“Tenemos una gran cantidad de viviendas de lujo en el centro que ya están construidas, algunas de las cuales, es realmente difícil precisar el número, quizás ni siquiera estén ocupadas en este momento, ni siquiera tienen residentes allí. Por lo tanto, no vemos un reemplazo neto de unidades de vivienda asequible que se encuentran en el área del centro”, dijo Ward.

Agregó que cualquier desarrollo nuevo tendrá unidades asequibles o destinará dinero al fondo fiduciario de vivienda asequible debido a los requisitos de vivienda inclusiva. Dijo que incentivar la construcción de viviendas asequibles será clave para satisfacer la escasez en el extremo inferior del mercado inmobiliario.

Si bien los apartamentos de lujo abundan, las viviendas asequibles son limitadas. Incluso antes de la pandemia, aquellos que calificaron para viviendas de la Sección 8 superaron ampliamente las existencias disponibles, con una lista de espera para viviendas de ocho a 12 años.

Para algunos en el terreno, esa escasez ha empeorado aún más durante la pandemia.

“La necesidad general definitivamente ha aumentado y el inventario es bajo”, dijo Stacie Perez, directora de servicios clínicos y de vivienda en Uptown Safe Haven.

Uptown Safe Haven proporciona viviendas de transición a personas con enfermedades mentales graves con antecedentes de falta de vivienda. En el entorno hogareño, 19 clientes están conectados con atención psiquiátrica y asistencia social que los ayuda a estabilizarse mientras buscan una vivienda permanente.

Algunos de los nuevos clientes en el refugio cerca de Cambridge Square, administrado por Episcopal Community Services, provenían del Centro de Convenciones de San Diego, que se convirtió en un refugio para personas sin hogar cuando comenzó la pandemia.

Los fondos designados para el refugio se agotan a fin de año y el fondo general de San Diego está bajo presión. Hay prisa por asegurarse de que las personas en el centro permanezcan alojadas en lugar de terminar en la calle. Según Ward, en octubre había 700 personas en el centro de convenciones que ya habían salido a través de una conexión positiva, ya sea un miembro de la familia o colocado en un hogar. Otros 400 se trasladarán a hoteles convertidos en viviendas en los próximos meses.

Además de comprar hoteles para convertirlos en viviendas, la ciudad ha brindado asistencia de alquiler a familias en riesgo de ser desalojadas o quedarse sin hogar. Aún así, la demanda es mucho más alta de lo que se proporcionó.

Para algunos activistas, esto no es suficiente. La crisis que enfrentan los inquilinos ha provocado varias protestas y acciones de organización. En un ayuntamiento del 30 de septiembre antes de que se reanuden las solicitudes de desalojo en octubre, los activistas dijeron que la vivienda es un derecho humano, no una inversión.

Durante la pandemia, Ward dijo que no ha oído hablar de ninguna unidad asequible que se desconecte; la necesidad solo supera la disponibilidad.

Según un informe de Voice of San Diego, los patrones de votación de San Diego muestran que están buscando soluciones drásticas a la crisis de la vivienda. Aunque probablemente no llegó a aprobarse según los recuentos actuales, la mayoría de los habitantes de San Diego votaron a favor de la Medida A, que aumentaría los impuestos para financiar viviendas asequibles. Aún así, el nuevo alcalde, el concejo municipal y la junta del condado podrían cambiar la trayectoria de la crisis de la vivienda.

Incluso sin su acción, muchos desarrollos están programados para completarse en 2021 con unidades de vivienda asequibles.

— Kendra Sitton puede ser contactada en [email protected].