Diamond Street es parte del programa piloto Slow Streets. FOTO DE DAVE SCHWAB

Quienes se oponen al Programa de Calles Lentas de la Ciudad que cierra Diamond Street a los viajes motorizados desde Mission Boulevard hasta Haines Street en Pacific Beach lo llaman un experimento fallido y claman que termine. Los partidarios, sin embargo, afirman que las calles lentas han logrado liberar espacio para viajes no motorizados, insistiendo en la necesidad de modos alternativos de viaje en la comunidad de la playa nunca ha sido mayor. “Actualmente estamos evaluando los medios y el momento para convertirlo en algo más permanente, pero de una forma diferente. No hay otros detalles en este momento”.

Presentado por el exalcalde Kevin Faulconer luego del cierre del paseo marítimo de PB durante la pandemia, se iniciaron calles lentas para fomentar caminar, andar en bicicleta, patinar y otros medios de transporte no motorizados. La iniciativa tenía como objetivo crear espacios compartidos seguros que permitieran a los residentes moverse por sus vecindarios para viajes esenciales mientras mantenían el distanciamiento físico.

Sin embargo, ahora que el paseo marítimo de PB se reabrió hace mucho tiempo, los opositores a las calles lentas están pidiendo una vez más que se suspenda el programa piloto.

“La Ciudad ha elegido el peor vecindario absoluto aquí en Pacific Beach para tratar de crear un cierre de carretera permanente en Diamond Street, y lo están haciendo con pleno conocimiento de que este cierre será a expensas de los residentes y propietarios de Missouri Street que ahora están tomando la peor parte del tráfico de Diamond Street”, argumentó la vecina Cynthia Van Voorhis. “Nuestra densidad de población es más del doble del promedio de la Ciudad, y somos un destino turístico mundial. Nunca escaparemos de los coches que seguirán aumentando. Lo que necesitamos es un plan integral efectivo que incorpore infraestructura inteligente para mitigar los peligros de la conducción y la carretera”, dijo Van Voorhis.

Los partidarios de las calles lentas, como el vecino Richard Walwood, sostienen que el programa beneficia a la comunidad y debería extenderse. Walwood dijo que está "conmocionado" por la vehemente oposición a las calles lentas, creyendo que es una reacción exagerada y, a menudo, aleatoria, con críticas que provienen con frecuencia de personas ajenas al vecindario.

“Todo lo que tiene que hacer es conducir una cuadra adicional, subir una calle o bajar una calle (para eludir el cierre de la carretera)”, dijo Walwood. “¿Cómo es esa una carga tan grande? La mayoría de la gente simplemente no entiende estas iniciativas de planificación urbana. Y parte de esta oposición se desarrolla al mismo tiempo que la fiebre pandémica. Algunos sienten que sus derechos están siendo pisoteados y que se les dice qué hacer. Para mí, tiene perfecto sentido en términos del panorama general: crear un mejor flujo de tráfico para PB”.

Jessica y Mike Moore se cuentan entre la oposición estridente a las calles lentas.

“Yo y muchos otros residentes estamos frustrados por el cierre continuo de Diamond”, dijo Jessica Moore. “Ha interrumpido el flujo natural de tráfico en Pacific Beach, causando más tráfico en las calles laterales para las pocas personas que usan la calle Diamond para caminar y andar en bicicleta.

“Los bloqueos de carreteras continúan siendo un peligro para aquellos vehículos que necesitan acceder a las residencias en Diamond, lo que hace que los vehículos zigzagueen por la calle y eviten a los peatones”, dijo. “Personalmente he visto varios cuasi accidentes. Es solo cuestión de tiempo antes de que alguien resulte gravemente herido”.

“Para la mayoría de las personas, caminar, correr o andar en bicicleta se hace en el paseo marítimo u otros lugares con vistas”, dijo Mike Moore. “Esto fue impulsado con poca o ninguna contribución de la comunidad. Ellos (Ciudad) nunca le preguntaron a nadie que vive por aquí”.

Kristen Victor, dueña de un negocio y residente de PB, dijo que quienes se oponen a las calles lentas no entienden de qué se trata el programa.

“Al crear una comunidad, es de vital importancia ser inclusivo para todos”, dijo. “Las calles son algo común que todos compartimos como ciclistas, caminantes, patinadores, scooters y automóviles. En comunidades como Pacific Beach, donde nuestros vecindarios transitables sirven a todas las personas, debemos ver más allá de la propiedad privada y compartir las tierras públicas con todos.

“Diamond Street ha demostrado servir a muchos grupos demográficos de la población, aumentando los activos de Pacific Beach y creando calles seguras para muchos de nosotros que elegimos navegar por nuestro vecindario en modos alternativos de movilidad”, continuó Victor. “Diamond como calle segura brinda oportunidades para el bienestar de la comunidad, la seguridad de la comunidad, la participación de la comunidad, la construcción de la comunidad y la huella de carbono cero para apoyar nuestro Plan de Acción Climática de la Ciudad de San Diego y los objetivos del Distrito Ecológico de Pacific Beach. Diamond Street ha demostrado ser la integración exitosa de compartir el camino para todas las personas”.

Katie Matchett, presidenta de la organización sin fines de lucro beautifulPB, estuvo de acuerdo con Victor.

“En cuanto a por qué un programa de calles lentas es valioso en general, sabemos que Pacific Beach tiene una de las peores condiciones de seguridad vial de la ciudad”, dijo. “Constantemente escuchamos de la comunidad que les gustaría priorizar la seguridad del tráfico y minimizar el exceso de velocidad, y una calle lenta es una forma de hacerlo”.

Sin desanimarse, los detractores de las calles lentas prometen seguir adelante con los esfuerzos para que se suspenda. Con ese fin, una campaña de petición en thepetitionsite.com/takeaction/649/410/711/ se ha iniciado solicitando que "La Ciudad de San Diego termine el Experimento de Calles Compartidas de Pacific Beach". Esa petición tiene actualmente 109 seguidores con una meta declarada de 140 firmas.