El 3 de mayo, las familias a lo largo de las carreteras residenciales que se extienden desde Rolando hasta Talmadge disfrutaron de un pequeño entretenimiento de domingo por la mañana: un desfile de exhibición de autos con una variedad de automóviles clásicos, antiguos y antiguos.

La exhibición de autos fue organizada por Cars & Coffee, un grupo informal de entusiastas de los autos que se reunía el primer domingo de cada mes en el estacionamiento del Chase Bank en la esquina de El Cajon Boulevard y College Avenue. Sin embargo, durante los últimos dos meses, el grupo no había podido realizar ningún evento, primero debido a la lluvia en marzo y luego debido al brote de coronavirus en abril. Los organizadores pensaron que el evento de mayo también se cancelaría hasta que a fines de abril se formó un nuevo plan. 

“Una vecina mía organizó una fiesta de cumpleaños sorpresa para ella y eso me dio una idea”, dijo Newell Booth, organizador de Cars & Coffee. "Pensé, 'Guau, en lugar de tener una exhibición de autos para que los vecinos vengan a ver, se la llevaremos".

Booth dijo que sabía que el evento, denominado Tour de distanciamiento social de Cars & Coffee y Neighborhood Drive-By, tendría una audiencia cautiva con personas que se quedarían en casa en autoaislamiento, incluso aquellos que normalmente estarían en la iglesia el domingo por la mañana. También sabía que sería fácil encontrar autos y conductores para el desfile.

“La gente de los autos está ansiosa por ir a algún lado porque todos nuestros recorridos están cancelados”, dijo. “Todo está en espera para todas las actividades del automóvil”.

En las dos cortas semanas antes del desfile, Booth trazó la ruta, hizo correr la voz a los clubes de autos de toda la región y promocionó el evento a través de sitios de redes sociales como NextDoor y a través de grupos vecinales como el Consejo Comunitario de El Cerrito. Creó un sitio web para el evento y contó con la ayuda de un amigo agente inmobiliario que le prestó letreros para colocar a lo largo de la ruta, invitando a los residentes a participar. La esposa de Booth, Gladene, también colaboró con la planificación y estaba “tan entusiasmada” con el desfile como él, e incluso ofreció algunas ideas divertidas para los conductores participantes que aportaron algo de ligereza al evento en estos tiempos difíciles.

“En medio del espectáculo, tuvimos una inspección de salud”, dijo Booth. "Tenemos un camino circular en nuestra casa, así que manejamos [los autos] a través de nuestro camino circular y teníamos un 'doctor' en un extremo que les apuntó con un secador de pelo y les mostró que tenían un, ya sabes, falso temperatura. Luego los enviamos a un 'farmacéutico' donde teníamos una receta divertida y les dimos una bolsa de mezcla de frutos secos”.

El evento también incluyó una colecta de alimentos enlatados para los bancos de alimentos locales.

El día del desfile, Booth sabía que el evento traería una buena concurrencia de autos, por lo que la reunión para el evento se cambió del Chase Bank al estacionamiento de la Iglesia Bautista del Área de la Universidad. La friolera de 76 autos se presentaron para el desfile, convirtiéndolo en el evento más grande de Cars & Coffee hasta la fecha.

“Se volvió viral, perdón por el juego de palabras, principalmente porque la gente estaba lista para salir”, dijo Booth.

Cars & Coffee comenzó hace varios años como una reunión informal en Duet Coffee Shop en El Cajon Boulevard. En sus primeros años, solo habría cinco o seis autos, uno de los cuales era el Buick de 1906 de Booth. Cuando el organizador original del grupo anunció que se mudaría de San Diego, el futuro del club informal parecía estar en peligro de perder el liderazgo.

“Esperamos y esperamos y la última vez [que organizó un espectáculo] dijo: 'Supongo que se va a retirar', así que levanté la mano porque nadie iba a aceptarlo”, dijo Booth.

Dos meses después de hacerse cargo, Booth trasladó el espectáculo al estacionamiento del Chase Bank, también al lado de Ultreya Coffee and Tea. El grupo se reúne regularmente de 8:30 a 10:30 am el primer domingo del mes.

Con la nueva ubicación, los espectáculos de Cars & Coffee comenzaron a atraer constantemente a más miembros. Booth invitó a amigos del Museo de la Policía de San Diego y del Horseless Carriage Club al que pertenece. También trajo algunos eventos especiales como una exhibición anual de autos eléctricos.

“Ese es uno muy popular donde sacamos los eléctricos y las personas que están interesadas en comprar un automóvil eléctrico vienen a hablar con los propietarios y eso atrae a la multitud al vecindario”, dijo Booth. "Hemos tenido todo tipo de autos eléctricos, tenemos 10 o 15 cuando hacemos el eléctrico".

El grupo también comenzó recientemente a realizar recorridos ocasionales por los vecindarios locales. En agosto, Cars & Coffee invitó al Horseless Carriage Club y al Museo de la Policía a un recorrido por La Mesa y Lemon Grove, deteniéndose en varios puntos de interés a lo largo del camino.

“Les dimos un recorrido de una hora por el área, pero no fue un desfile”, dijo Booth. “Vimos gente, por supuesto, pero no fue para su entretenimiento, sino para el nuestro”.

En la próxima reunión regular del grupo el primer domingo de junio, Cars & Coffee está planeando un breve recorrido por Rolando, Allied Gardens y Del Cerro al final de la exhibición de autos. Sin embargo, Booth dijo que no hay planes para otro desfile como el del 3 de mayo.

“No de ese tipo”, dijo. “Era demasiado trabajo”.

—Póngase en contacto con el editor Jeff Clemetson en [email protected].