KENDRA SITTON

El martes 23 de junio, la Junta de Supervisores del Condado votó por unanimidad a favor de la creación de un Equipo Móvil de Respuesta a Crisis para que los médicos respondan a incidentes de salud conductual no violentos en lugar de la aplicación de la ley.  

Las personas con enfermedades mentales no tratadas tienen 16 veces más probabilidades de morir durante un encuentro policial que otros civiles, y la raza y el género agravan esos factores de riesgo. El movimiento Black Lives Matter en San Diego se impulsó en 2016 cuando refugiado ugandés Alfred Olango fue asesinado por la policia después de que su hermana pidiera ayuda psiquiátrica de emergencia. 

La junta aprobó un programa piloto el año pasado para responder a las llamadas de salud conductual en el norte del condado. Después de meses de retrasos debido a que el norte del condado carecía de instalaciones de salud conductual para que el equipo de crisis llevara a las personas, ese programa piloto está a punto de lanzarse. El programa piloto cuenta con el apoyo de la fiscal de distrito Summer Stephan y el alguacil Bill Gore para brindar nuevas opciones para abordar situaciones no violentas..  

La propuesta del supervisor Nathan Fletcher acelera la implementación del programa en todo el condado, que era el objetivo a largo plazo del programa piloto. La supervisora Kristen Gaspar, quien encabezó el programa piloto, cuestionó por qué Fletcher estaba eludiendo el proceso gradual y específico que la junta planeó inicialmente, pero finalmente votó a favor de la moción.  

El sistema actual para responder a las llamadas de suicidio, episodios psicóticos y otras llamadas de salud del comportamiento son los Equipos de respuesta a emergencias psiquiátricas (PERT), que empareja a un médico con un miembro de la policía. Según Fletcher, de las 54 000 llamadas relacionadas con la salud mental en el condado en 2018, PERT respondió a 10 000 de ellas. La mitad de esas respuestas concluyeron con la persona yendo a la cárcel o al hospital.  

Incluso la presencia de las fuerzas del orden público puede agravar una situación, hacerla insegura y puede aumentar la naturaleza traumática del evento.  

“Cuando tenía un amigo en crisis de salud mental, el médico de PERT observaba principalmente durante la interacción. La mera presencia de las sirenas de la policía y de un coche patrulla intensificó la situación. Visiblemente pude ver a mi amiga cada vez menos cómoda y menos interesada en hablar sobre sus sentimientos. La esposaron, registraron y metieron en la parte trasera de un coche de policía por expresar pensamientos suicidas durante una crisis psiquiátrica”. Chrissy Croft, una profesional de la salud mental, dijo que una vez necesitó atención de emergencia para una amiga que finalmente fue llevada a un hospital psiquiátrico. 

“La atención de salud mental que recibió probablemente le salvó la vida, pero no puedo evitar imaginar otras posibilidades que la hubieran ayudado a recibir ayuda esa noche en lugar de simular un arresto”, dijo Croft.   

Para las personas que han interactuado con PERT y las respuestas de salud mental de las fuerzas del orden público con regularidad, notaron que la diferencia entre fichar a alguien por agresión o internarlo en un hospital generalmente se deja a discreción del oficial, lo que puede llevar a que el sesgo desempeñe un papel en la decisión. decisión.  

“¿Son 5150 — un peligro para ellos mismos y para los demás — donde van al hospital o es lo que están haciendo criminal y van a la cárcel parece en tantos entoma tal decisión de juicio,” Luke, un trabajador social especializado en el cuidado de personas sin hogar, dijo. [Nota del editor: Luke permanece en el anonimato para poder hablar abiertamente sobre sus interacciones con PERT.] 

Explicó que cuando alguien grita y escupe a las personas, si eso se trata como una agresión o como un episodio de salud mental, con demasiada frecuencia depende de quién hizo la llamada y dónde se encuentra la persona. Por ejemplo, la aplicación de la ley oficiales responder a una llamada de un negocio sobre una persona sin hogar tiene incentivos para sacar a la persona del distrito comercial lo más rápido posible. Sin embargo, cuando se hace una llamada similar desde un refugio o un comedor comunitario donde las únicas personas afectadas también son personas sin hogar, la respuesta suele ser mucho más lenta.  

Un miembro del personal de la biblioteca de una universidad local explicó que, si bien no se le dijo directamente, los oficiales insinuaron que si una persona sin hogar que tenía un episodio de salud mental estaba en la cárcel o recibía una respuesta diferente, dependía en gran medida de si la persona "enfadaba" a suficientes personas. .  

“Eso es realmente subjetivo”, dijo el miembro del personal.  

Muchas de las personas en la biblioteca vuelven a aparecer tan pronto como salen de la cárcel o del hospital. La falta de atención y refugio a largo plazo hace que las interacciones con las fuerzas del orden público sean un problema recurrente para la policía, el personal de la biblioteca y las personas sin hogar.  

“La policía también odia hacerlo. Se enfadan. Es solo un mal sistema. Es un mal sistema para todos”, dijo el miembro del personal.  

Durante la reunión de supervisores, muchos miembros del público pidieron apoyo al paquete de Fletcher de justicia racial y propuestas de realineación de la aplicación de la ley. El obispo Cornelius Bowser llamó a oponerse a ellos porque no hicieron lo suficiente para abordar las importantes reformas policiales necesarias.  

Si bien Luke ve tener un equipo de respuesta a emergencias que no sea de la policía como un movimiento necesario para servir mejor a las comunidades en las que trabaja, cree que se necesita más porque, en primer lugar, es muy poco lo que se puede hacer durante un episodio psiquiátrico, aparte de ir a el hospital o la cárcel o la policía saliendo porque no hay nada que puedan hacer.  

“Simplemente apesta que esas sean las opciones que actualmente tenemos disponibles como sistema de salud mental”, dijo Luke.  

Luke quiere que el condado invierta en equipos de medicina psiquiátrica de la calle para que las personas sin hogar puedan conectarse con una atención continua que evite episodios psiquiátricos importantes. Sin una sólida atención de salud mental y servicios integrales, las personas con problemas de salud mental recurrentes consumen una gran parte de los recursos de la policía, la sala de emergencias y los hospitales.  

Los detalles de cómo se implementaría el nuevo Equipo Móvil de Respuesta a Crisis (MCRT) aún son confusos, pero los equipos no reemplazarían IMPERTINENTE ya que la aplicación de la ley todavía se utilizaría para responder a situaciones violentas. La cantidad de unidades PERT podría reducirse en el futuro si se necesitan menos.  

El supervisor Jim Desmond cuestionó si habría un número de teléfono separado para las llamadas no violentas o si el sistema se simplificaría con un solo número para PERT y MCRT. Luego, los médicos decidirían si se sentían lo suficientemente seguros como para enviar un equipo de respuesta sin la aplicación de la ley.  

Luke y Croft apoyan tener una línea telefónica designada para el MCRT para que puedan garantizar una respuesta de los profesionales de la salud mental en lugar de la aplicación de la ley.  

“No necesitamos personas que sopesen los pros y los contras de obtener ayuda para sus seres queridos. Cuando la brutalidad policial es un problema real, tenemos que pensar dos veces antes de obtener ayuda psiquiátrica de emergencia para los seres queridos bajo la estructura PERT actual”, dijo Croft.  

No se pudo contactar a PERT para comentar sobre este artículo.  

—llegar al editor colaborador Kendra sentado en [email protected].