Miguel Bueno | Visitas a domicilio
El entrenamiento militar de esta pareja de la Marina fue útil para convertir una casa embrujada en una casa familiar.
The Old House Fair comenzó como una especie de reunión y saludo en medio de la calle para los contratistas y sus clientes potenciales. Pero la feria ha evolucionado a lo largo de los años. Ahora es en parte feria callejera, en parte fiesta de barrio y en parte truco de relaciones públicas para la ahora vibrante comunidad de South Park, que probablemente no necesite más publicidad. Para los dos o tres habitantes de San Diego que aún necesitan una introducción a este vecindario una vez más exclusivo y popular, la Feria de la Casa Vieja se lleva a cabo el sábado 21 de junio. Incluso es posible que conozca a cierto contratista allí.
Aaron y Mary Robinson no necesitaron una introducción a South Park cuando asistieron a la Old House Fair hace dos años. Ya se habían vendido en el lugar, después de haber hecho una oferta por un Craftsman de 1911 a solo una cuadra más o menos del nexo del vecindario, en las calles Beech y 30th.
“Estábamos buscando un vecindario transitable”, explicó Mary. La pareja, ambos pilotos de helicópteros navales, habían vivido en Japón antes de ser estacionados en San Diego. “Vivíamos en Tokio antes de esto, y realmente nos enamoramos de poder caminar hasta tu local de sushi local, tu bar de sake local, tu tienda de comestibles local. Tener todas las comodidades. En South Park o North Park, el transporte público también está disponible. Todavía podríamos tomar el autobús al centro. O car2go”.
Hace dos años, el mercado inmobiliario local no estaba tan loco como lo está hoy, pero todavía tenían dificultades para encontrar una casa que se ajustara a sus necesidades. Estaban buscando un "hogar familiar", algo que pudiera acomodar a una pareja joven ahora y niños más tarde. Mary y Aaron se conocieron en la Academia Naval y eligieron el entrenamiento en helicóptero porque los lugares donde estarían estacionados (San Diego, Jacksonville o Tokio) sonaban mejor que Lemoore, California (donde viven los pilotos de aviones). Ahora finalmente estaban estacionados juntos en San Diego, pero muchas de las casas que vieron ya habían sido remodeladas, mal. Lo que buscaban era un tesoro por descubrir, un diamante en bruto. Lo que encontraron fue un poco más duro de lo que habían imaginado.
“Era como si estuviera embrujado”, dijo Mary con una sonrisa. “No había cocina ni baños que funcionaran”.
“Así que no pudimos obtener un préstamo convencional”, agregó Aaron, porque la casa no era habitable. Tuvieron que obtener un préstamo que esencialmente adelantó el dinero a cuentagotas al contratista, quien hizo mejoras a las especificaciones del banco.
“Fue una situación realmente extraña”, dijo Mary. No solo la casa estaba embrujada, sino que el trato también era un poco turbio. “Era como una nuera de la familia que lo vendía. Fue muy extraño”.
Aún más extraño, la casa figuraba en Los Ángeles en lugar de San Diego, dijo Mary. Les tomó cuatro meses solo echarle un vistazo y hacer una oferta. Pero con los aspectos negativos vinieron algunos aspectos positivos.
“Tenía tantas características originales”, dijo Mary. “Todas las puertas originales. Los pisos originales. Todo el hardware.
Pero los antiguos propietarios se habían vuelto locos, haciendo "mejoras" a medio terminar. El gabinete de la porcelana había sido reemplazado y faltaban los estantes para libros y otras piezas decorativas. Hubo un intento de "abrir" la cocina haciendo un agujero en la pared.
“Era completamente un gueto”, dijo Mary.
En la cocina había un fregadero de tamaño industrial, pero poco más.
“Y siete cobertizos en el patio trasero”, agregó Aaron.
Pero en medio del caos vieron potencial.
“Pudimos ver que sería una muy buena casa familiar”, dijo Mary.
Entonces, cuando llegaron a la Feria de casas antiguas, Aaron y Mary ya conocían el vecindario, encontraron una casa para comprar, decidieron la mayoría de los cambios que se le harían (como una suite principal) y contrataron a un contratista que cumplir con los requisitos del banco. Pero mientras hablaban con los diversos artesanos en la feria, se dieron cuenta de que, aunque su contratista cumplía con los requisitos del banco, no encajaba con los de la casa ni con los de ellos.
“Ahí es donde te conocimos por primera vez”, me recuerda Mary. Como de costumbre, tuve un stand en la Feria ese año. "Y una de las casas que recorrimos, acababas de terminar".
Una vez que vieron cómo se supone que debe ser una casa Craftsman, las ruedas comenzaron a girar. En poco tiempo, tenían un paisajista (Raymond Shaw), un experto en chimeneas (Jim Crawford de Authentic Fireplaces) y un restaurador de madera (ese sería yo). "Y dijimos: 'Sí, esto es genial, porque nuestro contratista iba a pintar toda la madera de marrón'".
Mientras dice esto, estamos sentados en su sala de estar ahora restaurada, tres veteranos de Old House Wars. Recuerdo lo notablemente tranquila que estuvo la pareja durante todo el proceso. Tranquilo, pero concentrado: sin duda, características útiles al aterrizar un helicóptero en un barco en el mar. Hoy en día, tienen mucho por lo que emocionarse: un nuevo bebé gateando sobre el piso de madera restaurado y unos cientos de invitados en camino (su casa está en el Old House Fair Home Tour este año). Mientras miramos la carpintería (toda la sala y el comedor están revestidos con paneles de abeto Old Growth), Mary me recuerda el problema que tuve al recrear el riel de la imagen, que había desaparecido a lo largo de los años. Yo, a su vez, les recuerdo la misteriosa sustancia negra que comenzó a rezumar de la pared junto al gabinete de porcelana un caluroso día de verano.
“El panal”, dijo Aaron. "Me había olvidado de todo eso".
“Bueno, estábamos muy agradecidos de que sucediera cuando sucedió”, relató Mary. “Porque hizo mucho calor ese día”. (Hacía más de 100 grados). “El calor derritió la cera. De lo contrario, habría venido a raudales más tarde”.
Tal como estaban las cosas, tuve que limpiar la sustancia pegajosa de los paneles recién despojados. Había partes de abejas, suciedad, cera; parecía aceite de motor pero olía a miel. Encerar la madera: una buena idea. Usar un panal real, no es una buena idea. Les pregunto a Aaron y Mary si hubo un nadir durante la renovación, un punto en el que simplemente lo perdieron.
“En realidad teníamos más frustraciones con el banco”, dijo Aaron. “Por el préstamo. Y toda la burocracia. “
“Tenemos colas de vigas realmente ordenadas”, dijo Mary. El banco quería taparlos con canaletas para lluvia. “Arruina mucho el valor histórico de la casa. Intentas explicarlo y te dicen que es 'código'”.
"Código para el banco", dijo Aaron.
“En realidad no están preparados para hacer casas históricas”, siguió Mary.
No solo se encontraron en la necesidad de educar al banco, sino que también tenían que educar a los trabajadores sobre el nivel de detalle que esperaban. Digamos que parte del trabajo no estaba exactamente en forma.
“Tal vez es porque estamos en la Marina”, dijo Mary. “Gestionamos el mantenimiento de los helicópteros. Esperamos atención al detalle”.
“Si voy a cambiar un motor, espero que mi muchacho siga las instrucciones”, dijo Aaron.
Además del mantenimiento, los pilotos de helicópteros tienen que programar quién vuela, cuándo y dónde.
“Es mucha gestión del tiempo”, dijo Mary.
Esas habilidades se aplicaron durante el arduo proceso de convertir la casa embrujada en una casa histórica.
“Terminamos haciendo mucho más de lo que esperábamos”, dijo Mary. “Y mucha gente dice, mirando por aquí, no puedo creer que no hayas hecho algo de eso tú mismo. Pensamos que podríamos haber pintado la casa nosotros mismos, pero ya habíamos pasado mucho tiempo aquí. Teníamos que lidiar con el préstamo. Pensamos, sí, podríamos haber pintado, pero queríamos casarnos al final de esto”.
“Siempre tuvimos el objetivo, el objetivo final en mente, e íbamos a llegar allí”, agregó Aaron.
La Feria de Casas Viejas de este año es el 21 de junio, de 10 am a 4 pm en la intersección de las calles Beech y 30th en South Park. Para obtener información, vaya a oldhousefair.weebly.com.
