Las personas sin hogar reunidas en Sports Arena Boulevard y Rosecrans la mañana del 3 de febrero se apresuraron a sacar sus pertenencias personales antes de que las cuadrillas de Alpha Project limpiaran rápida y eficientemente su antiguo campamento.

Trabajadores vestidos con ropa brillante se abrieron paso metódicamente por la calle lateral del campamento alimentando basura, bicicletas, muebles y otros innumerables artículos para ser aplastados en las fauces de un camión de basura. Todo sucedió bajo el escrutinio de una docena o más de policías que brindaban seguridad.

Los habitantes desposeídos del campamento observaron cómo los equipos de trabajo desmantelaban en gran medida su improvisado campamento de tiendas de campaña, que casi 200 habitantes habían estado llamando hogar. Más tarde esa tarde, una visita de regreso al campamento lo encontró en gran parte desnudo, notablemente más limpio y notablemente y significativamente reducido.

Dave Rolland, asesor principal de comunicaciones de la Ciudad, dijo que la intención de la limpieza del campamento era permitir que el personal de Servicios Ambientales de la Ciudad “recorriera el área y la limpiara de desechos y escombros que representan una amenaza para la salud y la seguridad públicas. La acción tenía como objetivo remediar de inmediato los peligros para la salud en el contexto de un esfuerzo sostenido a largo plazo para persuadir a los residentes sin vivienda de que se muden de las calles a un refugio. Siempre hemos entendido, y comunicado, que limpiar completamente el campamento requerirá operaciones de limpieza repetidas y un alcance continuo”.

Rolland señaló que el 3 de febrero se realizó una vez más un esfuerzo concentrado de divulgación “para conectar a los residentes del campamento con refugios y servicios”. Agregó, sin embargo, que durante las últimas tres semanas “solo siete personas de un estimado de 183 que residían en este campamento habían aceptado refugio”.

Roland agregó: “Mientras exista este campamento, la Ciudad continuará realizando limpiezas regulares como la que ocurrió el 3 de febrero, y los equipos de extensión continuarán trabajando con los residentes en las intervenciones que funcionen para ellos”.

“Esto no está logrando nada, solo acosando a las personas que están aquí”, argumentó Andrew, un residente del campamento de Midway que ha vivido allí un año. Andrew habló alrededor de las 7 am, media hora antes de que llegaran los equipos de limpieza de la ciudad el 3 de febrero.

Cuando se le preguntó si los equipos de limpieza podían llevarse sus efectos personales, Andrew respondió: “Pueden hacer lo que quieran”.

“Ellos (la ciudad) publicaron un aviso de 72 horas para que empaquemos y enviemos”, dijo William, quien agregó que esta era su “segunda vez” en el campamento para personas sin hogar de Midway.

Con respecto a cómo se sintió acerca del esfuerzo de limpieza de la Ciudad, William respondió: “Es una mierda. Aunque puedo entender ambos lados. Tenemos que hacer lo que tenemos que hacer, y ellos tienen que hacer lo que tienen que hacer, ¿verdad?

¿Cuáles son las normas que rigen la toma de pertenencias personales?

"Tienen derecho a venir y tomar todas las cosas que puedan si no nos mudamos a tiempo", respondió William, que se apresuraba a sacar sus cosas y al otro lado de la calle, lejos de donde estaba la limpieza. estaba ocurriendo. “Debería haber hecho más anoche”, dijo William. "Pero es lo que es. Las cosas pueden ser reemplazadas”.

Cuando se le preguntó si sentía que los esfuerzos de limpieza como este eran lo correcto para la ciudad, William respondió: “Sí y no. Quiero decir, tienen las manos atadas. Y solo estamos tratando de encontrar un lugar a donde ir. Pero nuestras opciones son limitadas. Así que hacemos lo mejor que podemos”.

Sobre sus circunstancias personales, cómo terminó en un campamento para personas sin hogar, William se lamentó: “Malas elecciones. Una cosa llevó a la otra. Fue solo un efecto dominó en espiral”.

¿Hay un sentido de comunidad en el campamento de personas sin hogar de Midway?

William respondió: “Absolutamente. En su mayor parte, todos nos ayudamos unos a otros en lo que podemos, prestamos e intercambiamos. Mucha gente trabaja duro por el dinero que gana aquí, haciendo cosas pequeñas, limpiando cosas, ayudando a la gente si necesitan arreglar algo o cargando algo. Cualquier cosita.

Otros dos residentes del campamento, Michael y Andre, estaban limpiando su tienda de campaña antes de que llegaran los equipos de trabajo de limpieza. “Siempre hay algunas manzanas podridas en el barril”, admitió Michael. “Pero en su mayor parte, la mayoría de nuestra gente está limpia y cuida las cosas”.

“No estamos aquí para divertirnos: solo estamos tratando de salir adelante”, señaló Andre.

David Sten, propietario de S10 Fitness en 3810 Rosecrans St., a un par de cuadras del campamento de Midway, dijo que la situación de las personas sin hogar es un problema continuo que continúa empeorando.

“Constantemente tenemos problemas con las personas sin hogar: defecación, micción, violencia, uso de drogas, lo que sea”, dijo Sten, y agregó que con frecuencia se comunica con la policía local, los planificadores y los legisladores para tratar de encontrar soluciones.

“No sé si hay una buena solución”, agregó Sten. “Pero seguro que me gustaría ser parte de la solución, y no del problema”.

¿Estaba Sten a favor de la limpieza del campamento de personas sin hogar de Midway?

“Tiene que haber una solución de algún tipo”, respondió. “Hay que hacer algo porque los negocios aquí están siendo realmente afectados por la situación de las personas sin hogar, y no solo desde el campamento”.

Sten está agradecido con la policía que ha sido útil para "sacar a las personas sin hogar de los callejones y limpiar". Pero agregó que hay mucho trabajo por hacer para reparar la imagen empañada de Midway debido a la falta de vivienda problemática.

“Todos estamos aquí tratando de ayudar a la comunidad”, dijo Sten. “Queremos que Rosecrans sea una estrella brillante para Point Loma. Realmente nos gustaría que este lugar se convirtiera en una gran parte de la zona. Es desafortunado que muchas personas sin hogar se desplacen en esta dirección a veces”.

¿Qué le gustaría a Sten que sucediera con la situación de las personas sin hogar en Midway?

"No estoy seguro", dijo. "Necesitamos ayuda. Hemos tenido estas conversaciones mucho. La mayoría de ellos (sin hogar) no están interesados en la ayuda. Seguimos poniendo dinero para tratar de ayudar a la gente y no lo aceptan. Así que tenemos que encontrar una mejor solución”.