Por Jeremy Ogul
El Oktoberfest en La Mesa se verá algo diferente este otoño: La Asociación de Comerciantes de La Mesa Village ha solicitado organizar un evento significativamente más pequeño, y la Cámara de Comercio de La Mesa se ha separado para organizar su propio evento en Grossmont Center a finales de octubre.
El futuro del Oktoberfest ha estado en duda desde que el personal de la ciudad anunció a principios de este año que la Asociación de Comerciantes todavía le debía a la ciudad casi $34,000 por el costo de la policía, bomberos, control de tráfico, limpieza de calles, inspección eléctrica y otros servicios públicos del año pasado. evento. El Concejo Municipal en mayo reafirmó su posición de que la ciudad no debe otorgar permisos para eventos a ningún grupo que deba un saldo pendiente.
Desde entonces, la Asociación de Comerciantes se ha estado reuniendo con el personal de la ciudad para llegar a un compromiso.
“Han sido fantásticos con nosotros”, dijo Arlene Moore, presidenta de la Asociación de Comerciantes, sobre el personal de la ciudad. “Entienden dónde está el problema y han tratado de encontrar una solución para el evento en lugar de simplemente decir: 'Qué mal'”.
La propuesta ahora es organizar un evento más pequeño durante menos días y pagar completamente el saldo adeudado a la ciudad para septiembre. Además, el personal de la ciudad recomienda que la Asociación de Comerciantes haga un depósito del 25 por ciento, o $27,000, a la ciudad antes del 15 de septiembre. El Concejo Municipal decidirá el martes 28 de julio si acepta ese trato.
Además de la ausencia de la Cámara de Comercio, el mayor cambio es que el festival se limitará a la parte del pueblo al este de Spring Street. En el pasado, el festival se ha extendido por La Mesa Boulevard tanto al este como al oeste de Spring Street. El festival se llevará a cabo solo el viernes 2 y sábado 3 de octubre de este año, a diferencia de los festivales de tres días de antaño.
“Esta es la única solución viable para mantener vivo el evento”, dijo Moore.
La ciudad incurrió en aproximadamente $85,000 en costos directos en el Oktoberfest el año pasado. Con los cambios propuestos, la ciudad estima un total de $68,686 en costos directos este año, una reducción de aproximadamente el 19 por ciento.
Moore dijo que la factura del evento del año pasado no se pagó porque los costos fueron mucho más altos de lo previsto. La Asociación de Comerciantes utiliza las ganancias del Oktoberfest para financiar otros eventos comunitarios anuales en el pueblo, que incluyen Christmas in the Village, Antique Street Fair y una exhibición de autos de verano. La asociación habría tenido que cancelar el evento Christmas in the Village del año pasado, cuya organización cuesta alrededor de $35,000, para pagar la factura del Oktoberfest a tiempo, dijo Moore. Eso no era algo que querían hacer, dada la importancia que se ha vuelto para la comunidad y para los dueños de negocios, quienes han estado luchando por atraer clientes mientras se realizan importantes obras de construcción en las calles del centro.
“En retrospectiva, probablemente deberíamos haber cancelado ese evento y pagado a la ciudad”, dijo Moore.
La directora ejecutiva de la Cámara de Comercio de La Mesa, Mary England, sugirió en mayo que si la Asociación de Comerciantes no podía pagar la factura, un promotor de eventos profesional podría venir y organizar su propio evento. Moore dijo que ningún promotor se ha presentado porque el evento solo se lleva a cabo cuando está dirigido en gran parte por voluntarios.
“Cuando realmente observa los ingresos generados, los costos involucrados en la organización del evento, las tarifas y todo, quedan alrededor de $30,000 a $40,000”, dijo Moore. “Si una empresa pagara a profesionales para hacer todas estas cosas que hacen los voluntarios, no creo que quedara nada”.
Moore es optimista de que el nuevo Oktoberfest, más pequeño, funcionará tanto para la Asociación de Comerciantes como para la ciudad, especialmente una vez que se complete la interrupción de toda la construcción del centro.
Mientras tanto, la Cámara de Comercio de La Mesa se asoció con Grossmont Center para organizar un evento alternativo en el estacionamiento adyacente a Macy's y Hooley's el 16 y 17 de octubre.
“Queremos comenzar con algo pequeño, tal como lo hicimos con otros eventos, y luego crecer”, dijo la directora general de la Cámara, Mary England. “Creemos que podemos convertir esto en algo realmente fabuloso para los residentes y los ciudadanos de la región, lo que les brinda una oportunidad adicional de entretenimiento en La Mesa. También ayuda a que Grossmont se convierta en un destino”.
England señaló otras muchas ventajas de organizar un festival en el Grossmont Center. El centro cuenta con un amplio estacionamiento y una superficie plana que no está obstruida por bordillos, parquímetros u otros obstáculos del centro. La capacidad de tener una fiesta nocturna sin molestar a los residentes cercanos con ruido, multitudes, tráfico o cierres de calles es otra ventaja de la nueva ubicación para eventos de la Cámara.
La Cámara aún no se ha decidido por un nombre para el nuevo evento, pero Inglaterra dejó en claro que el nuevo evento no pretenderá ser el mismo Oktoberfest anual de La Mesa. Sin embargo, contará con una cervecería al aire libre para toda la familia, vendedores de comida, mesas de patrocinadores y actividades para niños.
“Creo que estamos trazando un nuevo curso aquí”, dijo.
—Escriba a Jeremy Ogul a jeremy@sdcnn.com.
