Todos los viernes a las 3 pm, alrededor de una docena de perros tienen una fiesta de cachorros en White Sands La Jolla. Se reúnen con sus dueños y otros residentes amantes de los perros en un gran jardín para jugar con los cachorros. Los perros varían desde pequeños y jóvenes hasta grandes y mayores y todos reciben golosinas: los perros reciben galletas y las personas limonada. Es una oportunidad más para animar a las personas mayores a reunirse y compartir intereses comunes. Es bien sabido que vivir con una mascota contribuye a una mejor salud y una vida más larga. Los dueños de mascotas se benefician de la reducción de la presión arterial, y al acariciar a su animal se liberan las sustancias químicas que reducen el colesterol y los triglicéridos. La investigación actual indica que incluso los pequeños movimientos físicos aumentan la cognición mental. Ser incitado por un animal a agacharse para recogerlo, buscar una golosina o acariciarlo en su regazo es una forma placentera de ayudar a mantener su cerebro activo y saludable. Un animal en la vida de uno también promueve el bienestar al aumentar la estabilidad emocional y psicológica. En concreto, tener una mascota disminuye el estrés, la depresión y la ansiedad. Las mascotas se vuelven parte de la familia; brindan compañía y ayudan a aliviar la soledad. Para aquellos que viven solos, las mascotas pueden ser el único salvavidas social. Las personas hablan con sus mascotas y obtienen ronroneos o mueven la cola en respuesta. Tener que pasear a un perro hace que una persona mayor salga de la casa y se encuentre con otros dueños de perros y transeúntes. Las mascotas pueden ser especialmente terapéuticas para lidiar con la pérdida de un ser querido u otros traumas. Por ejemplo, las tasas de recuperación de un ataque cardíaco son mejores para aquellos que regresan a casa del hospital con una mascota cariñosa. Tener un animal al que cuidar hace que uno se sienta necesitado y responsable de otro ser vivo. Esto refuerza tanto la autoestima como el valor de la vida. Aquí en White Sands, tenemos algunas reglas: los perros deben estar atados, excepto cuando juegan en nuestras áreas verdes, las mascotas no pueden entrar al comedor, los dueños deben recoger los desechos de sus perros (hay contenedores con bolsas de plástico esparcidos por todas partes). la propiedad para este propósito) y los perros saben que no deben ladrar entre la 1 y las 2 de la tarde, que es nuestro tiempo de tranquilidad. Recientemente se ha instalado un paseo para perros con césped artificial especial que se puede lavar con manguera. Y no son solo los perros. Prince, el gato doméstico de White Sands, decide cada noche cuál de las personas amantes de los gatos tendrá su presencia durante la noche. Incluso sabe cómo abrir las puertas automáticas de entrada y salida de la propiedad. Hay pájaros que vuelan libremente entre los árboles del patio interior del centro para personas con demencia, y los residentes tienen periquitos parlantes y peces dorados silenciosos. Un veterinario viene una vez al mes a revisar los animales cuyos dueños no pueden salir. Nuestras mascotas son parte de la comunidad, beneficiando no solo a sus dueños, sino a todos los demás. No solo conocemos los nombres de los hijos y nietos de los demás, conocemos las mascotas de los demás. Siempre llevo algo en el bolsillo por si me encuentro con Diego, Fred, Piper, Cupcake, Roxie, Brandy, Rosie, Flower, Mowglie o Abigail. — Natasha Josefowitz impartió el primer curso en los EE. UU. sobre mujeres en la gestión y es autora de 19 libros. Vive en White Sands La Jolla.
