Por MAKENA HUEY | Noticias del centro y la zona alta
Las personas de 65 años o más están en alto riesgo para enfermedades graves de COVID-19, pero durante un tiempo en el que quedarse en casa y el distanciamiento social son esencialesPara mantenerse saludable, este mismo grupo de edad también corre el riesgo de sufrir algo más: la soledad.
Aislamiento social - o el físicodistanciamiento psicológico o calórico de las personas de sus relaciones deseadas o necesarias con los demás: aumenta el riesgo de que las personas mayores sufran problemas de salud, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, obesidad, sistema inmunitario debilitado, ansiedad, depresiónrecesión, deterioro cognitivo, enfermedad de Alzheimer e incluso la muerte, según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento.
A Estudio AARP 2018 reveló que los períodos prolongados de aislamiento conllevan los mismos riesgos para la salud que fumar 15 cigarrillos por día.
En el condado de San Diego, más de 115,000 personas mayores viven solas, según el Departamento de Envejecimiento de California.
Helen Rowellen, una residente de San Diego de 80 años, dijo que está lidiando bien con el aislamiento resultante del coronavirus porque ha vivido sola durante mucho tiempo, tiene una personalidad autosuficiente y está muy involucrada en la comunidad local. El abogado jubilado y periodista actualmente pasa su tiempo leyendo, haciendo jardinería, pasando tiempo con su perro, el Sr. Squeakers, y participando en actividades comunitarias.
Sin embargo, dijo que la tomó por sorpresa la falta de preocupación de la gente por la salud física y mental de los adultos mayores y cree que la pandemia lo ha dejado en evidencia: muchos transeúntes no usan mascarilla ni respetan las pautas de distanciamiento social cuando están cerca de ella. y son indiferentes a si las personas mayores en general están luchando con el aislamiento social.
“Creo que a la mayoría de la gente no le importan un carajo las personas mayores”, dijo Rowe Allen. “Creo que se nos considera prescindibles y un lastre para la sociedad, que simplemente somos superfluos para la vida comunitaria”.
Aunque no está interesada en recibir llamadas de bienestar de organizaciones a las queella misma, dijo que reconoce su valor para las personas mayores que están menos comprometidas con su comunidad.
“Creo que [las llamadas de bienestar] son esenciales para algunos tipos de personas mayores que sienten que están aisladas e incapaces de crear un entorno que las sostenga en su propios”, dijo Rowe Allen.
Servicios AgeWell ha ampliado su Programa de Llamadas Sociales, en el que los miembros del personal de la ciudad controlan a los ciudadanos mayores locales y los conectan con recursos de vida mejorados a través de llamadas telefónicas. “Algunos de los participantes informaron que recibieron las llamadas telefónicas como lo más destacado de su día”, Kristi Fenick, gerente de distrito del Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de San Diego, escribió en un correo electrónico. “En realidad es un ganar-ganar para ambas partes; nuestros voluntarios que hacen las llamadas son personas mayores, por lo que hacer la llamada telefónica también es gratificante para ellos”.
El programa existe desde hace unos 15 años, pero cuando se aconsejó a las personas mayores que se autoaislaran debido al COVID-19, la organización aumentó sus esfuerzos de divulgación y amplió sus días y horas de funcionamiento. Desde la pandemia, la organización ha más que duplicado el número de adultos mayores en la lista de llamadas, Fenick dijo.
"La mayoría de la gente Hablo con entender la importancia de llegar a los demás y cómo la falta de contacto social puede afectar negativamente a las personas”, escribió Fenick. “Creo que definitivamente podría haber más información al respecto, especialmente para las personas que no tienen una computadora en casa.ome y no se están conectando virtualmente con miembros de la familia”.
Una cliente de mucho tiempo, una mujer de 91 años llamada Miriam, dijo que está especialmente agradecida por el servicio porque vive sola y no tiene parientes cercanos. Espera recibir las llamadas diarias y describe a los voluntarios como confiables y agradables.
Después de que el coronavirus obligara Sirviendo a las personas mayores para alterar drásticamente sus servicios, la organización sin fines de lucro lanzó su Programa de Conexiones en abril como una forma de complementar sus actividades habituales en persona para mantener activas a las personas mayores.
A través de este programa, los voluntarios llaman regularmente a las personas mayores para evitar la soledad, una crisis que se pasa por alto y que, según el presidente y director ejecutivo de Serving Seniors, Paul Downey, existe mucho antes de que alguien haya oído hablar del coronavirus.
“Lo que escucho de la gente es que las personas mayores son invisibles”, dijo Downey. “… La gente no los ve, no quiere mirarlos, no interactúa. Simplemente hacer ese esfuerzo adicional para saludar o saludar y establecer una conexión es algo fácil que todos podemos hacer”.
Downey dijo que nota dos grupos diferentes de personas mayores que están luchando: aquellos que ya estaban socialmente aislados antes de la pandemia y aquellos que están acostumbrados a ser socialmente activos pero que ahora se ven obligados a aislarse debido a la pandemia. Él espera que este programa beneficie a ambos grupos.
“Dicen que les alegra el día”, dijo Downey. “El simple hecho de que alguien esté interesado y sepa su nombre y sus preocupaciones puede tener un impacto profundo en la perspectiva y la salud mental de esa persona”.
Al reconocer una necesidad aún más urgente en la comunidad a raíz del coronavirus, La Fundación Hice Algo Bueno Hoy — una organización sin fines de lucro dedicada a combatir el aislamiento social en la comunidad de adultos mayores — creada doradoHABLAR, una línea directa nacional las 24 horas que pretende ser un espacio seguro para personas de 60 años o más.
Lo que comenzó con nueve voluntarios creció a más de 150, y desde su creación en marzo, la organización con sede en Los Ángeles ha recibido más de 4000 llamadas.
A la directora ejecutiva de la fundación, Kimberly Lewis, se le ocurrió la idea cuando trabajaba como operadora del departamento de policía y recibió llamadas de personas mayores que se sentían solas y querían hablar con alguien.
Lewis dijo que COVID-19 ha aumentado el impacto de un problema ya serio.
“[El coronavirus] está teniendo un gran efecto en las personas mayores en general, pero definitivamente en las personas mayores que están acostumbradas a ser independientes y salir por sí mismas”, dijo.
doradoHABLAR los voluntarios se aseguran de que las personas mayores que llaman estén conectadas con cualquier recurso que puedan necesitar y, en última instancia, formen relaciones significativas con ellos.
“Les encanta cuando pueden levantar el teléfono y llamar a alguien”, dijo Lewis. “Dicen que los hace sentir mejor y los hace sentir seguros. Tienen sus voluntarios favoritos con los que les encanta hablar”.
Uno de esos voluntarios es Gary Helton, quien dedica tres horas todas las noches a dar y recibir llamadas telefónicas de personas de la tercera edad.
“Una de las partes hermosas de esto para mí es que siento que he desarrollado amistades genuinas con estas personas por teléfono”, dijo. “Ni siquiera los he conocido personalmente y, sin embargo, a menudo sabemos mucho el uno del otro”.
Helton incluso llama a una mujer su "hermana mayor" porque ella es como la familia. Ambos esperan con ansias sus conversaciones nocturnas, discutiendo sus libros, películas y destinos de viaje favoritos.
“Esperaba totalmente que fuera algo unilateral en el que me llaman para pedir ayuda y yo los ayudo… así que para mí desarrollar amistades muy cercanas como resultado fue sorprendente para mí, y creo que eso habla de lo que está pasando. con ancianos por todas partes”, dijo Helton.
Lewis se hace eco de esta necesidad universal de interacción humana y dijo que desearía que más personas mayores supieran sobre los diversos recursos disponibles.
“Nos encanta hacerlos sentir bien, y todos deberían querer hacerlos sentir bien”, dijo Lewis. “Han dado mucho a la sociedad y han ayudado a construir nuestro mundo, y merecen tener una salida pacífica y divertida, a falta de una palabra mejor. Para el resto de ellosr vida, no les debe faltar nada; deberían poder simplemente disfrutar”.
Los líderes de estas tres organizaciones dijeron que alientan a las personas a comunicarse y mantenerse conectadas con las personas mayores, no solo durante la pandemia, sino siempre.
Para agregarse a usted o a un ser querido a la lista de llamadas sociales de la ciudad, llame al 619-236-6905 o envíe un correo electrónico [email protected].
Los habitantes de San Diego que deseen inscribirse en el programa Connections pueden llamar al 619-246-4461. La organización también cuenta con un Paquete de atención virtual página en su sitio web dedicada a compartir recursos para personas mayores durante la pandemia, incluidas instrucciones sobre cómo usar Zoom y FaceTime, así como una lista de actividades virtuales para pasar el tiempo.
Participar en doradoHABLAR o solicite llamadas de bienestar programadas para un ser querido, llame al 888-604-6533.
— Makena Huey es estudiante de último año en la Universidad de Pepperdine en Malibú, California, y está estudiando inglés y tiene una especialización secundaria en periodismo. El nativo de San Diego fue el editor en jefe de la revista Currents y actualmente es el editor gerente del periódico Graphic.
