Ana Eliopulos | Mascotas
Cuando la mayoría de nosotros pensamos en mascotas, pensamos en perros y gatos y, de hecho, esos son los mamíferos domésticos que más comúnmente se tienen como compañía. Sin embargo, hay múltiples mamíferos pequeños que sirven como compañeros para las personas, y es hora de que esos animales obtengan su reconocimiento.
Para que conste, la mayoría de estos animales no son "mascotas de iniciación". Son mucho trabajo para cuidar al nivel que necesitan para prosperar. Al igual que con cualquier animal, estas criaturas tienen un hábitat específico y necesidades dietéticas. Sus entornos requieren mantenimiento y limpieza de rutina consistentes. No son felices ni saludables cuando se mantienen continuamente en pequeñas jaulas o acuarios.
Al igual que cualquier otro animal, necesitan ejercicio diario y, debido a su tamaño, a menudo necesitan supervisión cuando están fuera de casa. Los cables eléctricos, las grietas, hendiduras y agujeros se convierten en fuentes potenciales de peligro para los pequeños animales. Algunos de estos pequeños viven solo unos pocos años, y algunos pueden vivir 10 años o más, pero todos necesitan atención veterinaria cuando están mal. El costo de su atención puede ser significativamente mayor que el precio de compra original, con lo que muchas personas no se sienten cómodas.
Entonces, si nada de eso lo ha disuadido, y aún desea un animal pequeño para compartir su hogar, veamos algunas de las opciones que existen. Debido a que las aves y los reptiles son su propia categoría especial, los guardaré para otro momento. Comencemos con los animales que es ilegal tener en California: hurones, jerbos, petauros y erizos. Sí, es posible que conozcas a alguien que tenga uno de estos animales, y sí, son lindos, pero no son legales en este estado. ¡Basta de charla!
¿Qué es más atractivo que un conejito? ¿Esas orejas grandes y esa nariz ondulada? ¡Precioso! Pero, ¿está preparado para tener una jaula grande y una habitación a prueba de conejos para tener uno de estos como mascotas? ¿Pensó en tenerlos esterilizados o castrados? ¡Tienen que serlo! Atrás quedaron los días en que una conejera al aire libre se consideraba un hogar aceptable para estas mascotas. Son susceptibles al golpe de calor y, como animales de presa, se asustan fácilmente y pueden sufrir lesiones.
Como animales crepusculares (más activos al anochecer y al amanecer), necesitarán hacer ejercicio durante este período de tiempo, al menos una hora al día. Deben tener interacción y tiempo contigo todos los días para mantenerlos socializados. Sus jaulas requieren arreglos diarios y una limpieza a fondo una vez por semana. Además del heno Timothy, los gránulos y los juguetes para masticar, las verduras frescas diarias son parte de su dieta. Los conejos son propensos a problemas estomacales e intestinales con una dieta incorrecta. Pueden vivir 10 años o más y deben considerarse a la par de un gato o un perro en términos de tiempo y cuidado requerido. Son atractivos y curiosos y pueden ser mascotas cariñosas y entrenables.
No creo que los hámsteres sean buenas mascotas para los niños. Son animales nocturnos (activos durante la noche) que generalmente no aprecian que los despierten a la mitad del día para jugar, especialmente si es sin previo aviso, y pueden morder. No subestimes su tamaño cuando se trata de su mordida. Todo lo que puedo decir es, ¡Ay!
Debido a su naturaleza nocturna, no es raro escuchar la rueda o cualquier otra parafernalia de ejercicio que tengan chirriando a medianoche. Los hámsters son solitarios y probablemente pelearán con otro hámster. Deben alojarse por separado. Los hámsteres enanos pueden tolerar a otros de su propia especie, pero no siempre. Todos los hámsters pueden portar salmonela, lo cual es algo a considerar con niños pequeños o personas con sistemas inmunológicos comprometidos. El alojamiento, la ropa de cama y los materiales para anidar, la dieta, el ejercicio y el manejo adecuados son fundamentales para mantener saludables a estos pequeños. Con el cuidado adecuado, vivirán de dos años y medio a tres años.
Los conejillos de indias son pequeños bichos tiernos, extrovertidos y divertidos. Hacen chirridos y chillidos para comunicarse. Al igual que con los conejos, estos chicos necesitan ejercicio e interacción diarios. También necesitan ser arreglados, especialmente las variedades de pelo largo. Requieren una jaula grande, una caja para esconderse, gránulos, heno Timothy y frutas y verduras frescas. Necesitan vitamina C en su dieta, por lo que el equilibrio nutricional es fundamental.
Debido a su naturaleza social, a estos chicos les va mejor con otro cerdo para hacerles compañía. ¡Asegúrate de tener el mismo sexo! Los conejillos de Indias viven un promedio de cinco a siete años.
Las ratas son algunos de los mamíferos pequeños más inteligentes y atractivos. Si se manipulan y mantienen socializados, es menos probable que se sobresalten o muerdan. Las ratas son incluso más sociables que los conejillos de Indias y no deben mantenerse solas. Las ratas del sexo opuesto no deben mantenerse juntas si el macho no está castrado. Confía en mí, sabrás quién es el macho porque, en proporción al tamaño del cuerpo, tiene algunos de los testículos más grandes del reino animal.
Las ratas tendrán actividad durante toda la noche porque son nocturnas por naturaleza, pero debido a su inclinación social, felizmente participarán en actividades durante el día. Se acicalan constantemente y, contrariamente a la opinión popular, son animalitos fastidiosos. Desafortunadamente, su vida útil es de solo dos o dos años y medio.
Una vez más, es probable que todos estos animales requieran atención veterinaria en sus vidas. Los veterinarios que se especializan en estos pequeños son su mejor opción para ayudar a mantenerlos saludables y como parte de su vida durante el mayor tiempo posible.
—Ann Eliopulos es veterinaria en Bodhi Animal Hospital en North Park.
