por Anne Kruger

El empresario y filántropo Bill Verbeck, cuya perspicacia comercial y décadas de donaciones a las instituciones del este del condado han asegurado su lugar en la historia local, ahora tiene un título honorario de Cuyamaca College para agregar a su larga lista de tributos y reconocimientos.

A medida que el sol de la tarde comenzaba a ponerse, el sonriente octogenario aceptó el diploma de asociado honorario en artes de manos del presidente de la Junta de Gobierno, Bill Garrett, durante la ceremonia de graduación del jueves en Cuyamaca College. Fue el primero conferido en la historia del distrito universitario.

Con la toga y el birrete habituales, Verbeck saludó desde su silla de ruedas para reconocer la ovación de pie que le dieron los más de 600 graduados de la Clase 2015 y sus familiares y amigos.

Garrett dijo que estaba orgulloso de otorgar el premio al residente de Spring Valley que inspiró, asesoró y apoyó a tantos en la comunidad.

“Me complace honrar su vida de trabajo y dedicación y cuán desinteresadamente usa sus dones para atender las necesidades de los demás”, dijo Garrett.

La canciller Cindy Miles citó los logros profesionales de Verbeck y su excelente servicio a los estudiantes y la comunidad.

Un hombre de negocios exitoso, Verbeck es bien conocido como el propietario de Grossmont Escrow en La Mesa, una empresa que asumió después de llegar a San Diego desde su Nebraska natal para operar un negocio de impresión.

"Sres. Verbeck ha retribuido al este del condado y se ha convertido en una parte integral del éxito de muchas de nuestras organizaciones cívicas, incluida la Fundación para Grossmont & Cuyamaca College, el Water Conservation Garden en Cuyamaca College y el Boys & Girls Club of East County”. dijo Miles. “Tiene una gran pasión por la tutoría y comparte desinteresadamente su talento en los negocios con los miembros de su personal, quienes elogian constantemente su trabajo en sus testimonios. También es generoso con su tiempo y experiencia en la provisión de pasantías y trabajos para estudiantes de secundaria y universitarios interesados en seguir una carrera en los negocios”.

A pesar de todo su éxito, Verbeck siempre se arrepintió de no haber obtenido un título universitario, agregó.

“Queremos reconocerlo hoy por su espíritu emprendedor y responsabilidad social al otorgarle este título honorario”, dijo.

Verbeck dijo que había esperado el día con entusiasmo.

“Estoy agradecido por este premio. Me siento honrado y honrado de recibirlo”, dijo.

El viudo de 87 años, cuya esposa durante 64 años, Norma Mae, murió de cáncer en abril de 2012, ha donado o prometido una fortuna a varias causas del este del condado. Además de la fundación del distrito universitario, incluyen la Fundación del Hospital Grossmont, el Hogar de Manos Guiadoras, la Fundación Jarrett Meeker, los Boys & Girls Clubs of East County y decenas de becas para escuelas secundarias locales.

Elogios y placas cubren las paredes de la casa de Verbeck. Una pala ceremonial utilizada en la inauguración oficial de un nuevo Centro Cardíaco y Vascular en el Hospital Sharp Grossmont, un centro en el que Verbeck y otros dos filántropos contribuyeron con una suma combinada de $3 millones, se encuentra contra la esquina de una pared en una oficina trasera. Ha sido elogiado por alcaldes locales, supervisores de condados, legisladores estatales y presidentes de universidades, pero Verbeck descarta los elogios por considerarlos innecesarios.

El hijo del agricultor criado en una parcela de 160 acres de trigo y maíz dijo con modestia que no creía haber hecho nada más que cualquier otra persona en sus circunstancias.

“Se trata de ayudar a la gente. Si estás en una posición en la que podrías ayudar a la gente, entonces deberías ayudar”, dijo.

Verbeck, quien comenzó invirtiendo el dinero que su padre le había dado cuando regresó a Nebraska después de servir en la Fuerza Aérea, tenía el toque de Midas cuando se trataba de negocios. Comenzó con un restaurante y pasó a otras empresas comerciales, incluida la impresión y el desarrollo de un sistema de seguridad, finalmente compró Grossmont Escrow, donde su esposa había trabajado durante años.

Verbeck, que sufre de insuficiencia cardíaca congénita, está agradecido de haber podido influir en tantas vidas de manera positiva. Pero no ha terminado de compartir su riqueza por causas nobles.

“Vine al mundo sin ropa, sin dinero, sin posesiones, y espero salir de esa manera”, dijo.

—Anne Krueger escribe en nombre del distrito de colegios comunitarios de Grossmont-Cuyamaca.