El tercer Gran Fondo anual Colnago San Diego está listo para organizar uno de los eventos ciclistas más grandes de la ciudad del 9 al 10 de abril en Little Italy. Gran fondo, que significa "gran paseo", se originó en Italia hace más de una década y reúne a las comunidades ciclistas de toda la región para celebrar el deporte y sus raíces italianas. Se esperan más de 2.500 participantes en la versión 2011 de San Diego. “Lo más importante y fundamentalmente es un evento de temática italiana”, dijo el cofundador Rob Klingensmith. “En Italia, el ciclismo es una parte tan importante de su cultura. No es raro que sus eventos tengan más de 10.000 participantes. Es un objetivo por el que luchar”. Klingensmith y su socio comercial fueron los primeros en traer gran fondo a los Estados Unidos en 2009. Ahora, solo tres años después, hay aproximadamente 35 gran fondos en todo el país, una señal segura de la creciente popularidad del deporte en Estados Unidos. “Es realmente interesante porque todas las tendencias en el ciclismo sugieren que este deporte recreativo realmente se está consolidando”, dijo Klingensmith. Los participantes tienen la opción de recorrer un recorrido de 60 o 105 millas, aunque Klingensmith sostiene que el gran fondo no es una carrera sino una celebración del deporte. Por ello, no se publicarán tiempos individuales, no se entregarán premios en metálico y no estarán presentes equipos profesionales. Se trata de dar un largo paseo en bicicleta, divertirse y celebrar el espíritu italiano. Hay un tramo corto de seis millas cuesta arriba que será cronometrado, donde los ciclistas pueden ganar premios para diferentes categorías. El recorrido comienza en India Street, justo debajo del arco de Little Italy. Frente a la enorme multitud de ciclistas ansiosos por comenzar, habrá Ferraris y motocicletas Ducati rugiendo, señalando el comienzo del "gran viaje". La música de la Ópera Pavarotti se reproducirá a través de los altavoces, produciendo una sensación de piel de gallina, dijo Klingensmith. La Asociación Little Italy ha sido un socio fundamental para que el evento sea un éxito. “San Diego es una de las mejores comunidades ciclistas del país y la Asociación Little Italy ha reconocido eso y su importancia en la cultura italiana”, dijo Klingensmith. “Muchas personas consideran que el ciclismo es uno de los deportes nacionales de Italia junto con el fútbol, por lo que este es realmente un proyecto divertido para todos nosotros”. Desde sus inicios, Gran Fondo Colnago San Diego ha ayudado a recaudar fondos para la American Melanoma Foundation. Siendo él mismo un sobreviviente de melanoma, Klingensmith enfatiza la importancia de la educación y la concientización sobre cómo proteger su piel del sol, especialmente en un deporte que requiere tanto tiempo al aire libre. El evento ha agregado a la Challenged Athletes Association como una organización benéfica a la que donará dinero este año. “Estamos muy orgullosos de contribuir con lo que podemos para ellos”, dijo Klingensmith. El evento contará con varias actividades el sábado 9 de abril y el ciclismo real comienza a las 7:15 am el 10 de abril. Una exposición antes de la carrera se ubicará en el lote sur del Edificio de Administración del Condado en Ash Street entre Harbor Drive y la Carretera del Pacífico. Esta ubicación también marca la línea de meta, así como el lugar donde se llevarán a cabo varios eventos durante el fin de semana. Para registrarse o para obtener más información, visite www.granfondousa.com.
