LA JOLLA — El aceite de oliva está de moda en estos días. Además de sus usos comunes en la cocina, la cocinera de televisión Rachel Ray es famosa por su "AOVE" (aceite de oliva virgen extra), la gente ha comenzado a tratarse el cabello, las uñas y la piel con él, y se dice que el aceite de oliva alguna vez fue utilizado en medicinas y ungüentos del Mediterráneo antiguo. La Administración de Drogas y Alimentos incluso proclamó en 2004 que dos cucharadas al día pueden prevenir enfermedades cardíacas, la principal causa de muerte en el país. Ahora, la locura ha llegado a La Jolla, con la apertura del minorista exclusivo de aceite de oliva We Olive, ubicado en 1158 Prospect St. El esfuerzo comercial comenzó con la pasión por el aceite de oliva del propietario y socio gerente Frank Mercurio, es italiano, mezclado con su conocimiento de que California proporciona el clima perfecto para producir ese petróleo. Tal vez su conocimiento médico también tuvo algo que ver con el esfuerzo. We Olive es en realidad un proyecto paralelo para el residente de Rancho Santa Fe, quien es el director científico del desarrollador de medicamentos BioTheryX con sede en San Diego. Pero dijo que es su esposa, Ruth, quien es la verdadera científica petrolera. “Ella es quien elige todos los aceites y se asegura de que los que vendemos aquí sean de la mejor calidad”, dijo Mercurio. Esta no es la primera apertura de una tienda de Mercurio. Hay 10 ubicaciones en todo el estado: siete franquicias, dos tiendas corporativas y una tienda afiliada. Mercurio y Ruth son propietarios de las tiendas de Paso Robles y San Francisco y son propietarios parciales y socios administradores de la nueva ubicación de La Jolla. La tienda de La Jolla es única en el sentido de que pronto contará con platos pequeños y una barra de vinos, que actualmente se encuentra en proceso de licencia, lo que la convierte en la única en su ubicación que sirve alcohol. Los clientes de We Olive pueden llenar botellas reutilizables de autoservicio con aceites a granel de su elección, y también pueden comprar tapenades, mostazas, pestos y vinagres balsámicos de alta calidad. Parte de la misión de We Olive es educar a los consumidores sobre el aceite de oliva virgen extra de California, y cada tienda tiene una amplia barra de degustación atendida por "especialistas en aceite" muy útiles. We Olive trabaja en estrecha colaboración con científicos de la Universidad de California, Davis's Olive Center, una coalición universidad/industria que brinda investigación y educación a los productores y procesadores de aceitunas. El centro publicó un estudio en junio que reveló que el 69 por ciento de los aceites importados cuentan con una etiqueta de "virgen extra", a pesar de que son simplemente "vírgenes". Si bien esta exposición puede haber sido una sorpresa para muchos consumidores, el concepto estaba lejos de ser virgen para We Olive, cuyos productos tenían el sello de aprobación del Consejo de Aceite de Oliva de California, obtenido mediante pruebas y degustaciones extenuantes. Para obtener ideas de recetas inspiradas en el aceite de oliva, desde galletas sin manteca hasta pavo asado y salsa de tomatillo, visite www.weolive.com/blogs.
