Por Delle Willet

La firma de Hillcrest deja su huella en la mejor ciudad de Estados Unidos

La gente de KTU+A Planning and Landscape Architecture usa sus manos y mentes para crear proyectos galardonados, creativos y sostenibles a nivel local y más allá. Pero sus corazones pertenecen a Uptown.

Fundada hace 47 años este julio por los arquitectos paisajistas Frank Kawasaki y Michael Theilacker como Kawasaki Theilacker & Associates (KT&A) y poco después se unió Don Ueno, la primera oficina oficial de la firma fue en las avenidas Cuarta y Robinson en Hillcrest. Superando esta oficina, la firma se mudó en 1988 a Governor Business Park y cambió su nombre a KTU+A.

En estos días, su oficina está ubicada en 3916 Normal St. en un edificio que alguna vez fue el almacén y centro de distribución de Farmer Brothers' Coffee (1944) y, más recientemente, el hogar del Centro Comunitario LGBT de San Diego.

Los tres directores originales se retiraron a mediados de la década de 2000; hoy, los directores son Kurt Carlson, Sharon Singleton y Mike Singleton, quienes han estado en la firma desde 1981, '85 y '87, respectivamente.

“Desde 1999, esta ha sido nuestra comunidad. Nuestras oficinas han estado en el área de Uptown desde los años 70 y siempre hemos estado involucrados en la comunidad, ya sea brindando información sobre diseño o como voluntarios para juntas y comités locales”, dijo Mike.

Por ejemplo, KTU+A trabaja para activar el espacio alrededor de su oficina todos los años con eventos Bike-to-Work Day, Parking Day y CicloSDias. Jugaron un papel decisivo en la creación de un cruce de peatones y un semáforo en la intersección de Normal Street y University Avenue y también diseñaron la mediana frente a su edificio.

Más recientemente, KTU+A desempeñó un papel importante en la visualización, planificación e implementación de "Re-imagine Normal Street", un evento de cuatro días en mayo que demostró cómo Normal Street (y otras calles) pueden transformarse de una calle predominantemente automovilística. -céntrico a un lugar que ofrece a las personas la oportunidad de vivir de manera segura y placentera fuera de su hogar, oficina y automóvil.

“Nunca hemos tenido un modelo de negocio que se base solo en las ganancias; pensamos más en la línea de: ¿Qué queremos lograr? ¿Estamos haciendo cosas que son realmente interesantes para nosotros y nuestro personal? ¿Cómo estamos cambiando positivamente el medio ambiente? ¿Qué estamos haciendo por la comunidad?”. Mike explicó.

Devolviendo

El voluntariado es un valor central de KTU+A, con los tres directores sirviendo en tantos comités locales y organizaciones profesionales nacionales que es maravilloso que hagan algún trabajo. “Necesitas ser parte de la comunidad; tienes que devolver algo involucrándote y contribuyendo”, dijo Mike.

Algunas de las organizaciones locales con las que Mike ha estado involucrado incluyen Uptown Planners, Balboa Park Committee, Hillcrest Business Association y Hillcrest Community Development Corp.

Además de su servicio en una serie de juntas y comités de arquitectura e ingeniería, así como puestos de voluntariado en las escuelas de sus hijos en Uptown y Point Loma, Sharon también se ha ofrecido como voluntaria junto a sus hijas a través de MADCAPS, un grupo filantrópico local. .

Y Kurt también está involucrado en su propia comunidad, donde es miembro del Consejo Comunitario de Carmel Mountain Ranch, miembro designado del Comité Municipal de Golf de la ciudad de San Diego, juez de los premios de Embellecimiento de la Asociación de Contratistas de Paisajismo de California y del programa de mentores ACE. en Kearny High School, que introduce a los estudiantes de secundaria a carreras en arquitectura, administración de la construcción, ingeniería, arquitectura paisajista y otras disciplinas.

Volviéndose más verde

Mike y Sharon Singleton han vivido en North Park y Mission Hills durante 30 años y recientemente se mudaron a Bankers Hill, donde están restaurando una casa histórica diseñada por Louis Gill. Con un automóvil entre ellos, andan en bicicleta y caminan tanto como sea posible.

Y con un buen 60 por ciento del personal viviendo cerca, muchos también caminan o van en bicicleta al trabajo. “Me siento bien cuando tenemos más bicicletas en nuestro portabicicletas que autos en nuestro estacionamiento”, dijo Sharon.

Históricamente, los arquitectos paisajistas se han definido como administradores de la tierra. Sin embargo, en el mundo actual, esta definición no es suficiente. Los arquitectos y planificadores paisajistas tienen un papel mucho más amplio que desempeñar: el de defensores de comunidades completas y de las personas que viven en estas comunidades.

“Tomamos esta responsabilidad muy en serio a través de los servicios profesionales que ofrecemos”, dijo Sharon.

Con 38 empleados, KTU+A es una colaboración de planificadores, especialistas en transporte, arquitectos paisajistas, analistas GIS, diseñadores de irrigación y artistas gráficos que trabajan juntos en tres departamentos principales: arquitectura paisajista, planificación y planificación federal.

El departamento de Planificación Federal ofrece servicios de planificación principalmente a la Marina y al Cuerpo de Marines, con la mayor parte de su trabajo en las huellas del Suroeste y Sureste del Comando de Ingeniería de Instalaciones Navales (NAVFAC). Los planes federales abordan los requisitos físicos, sociales, ambientales y económicos para el personal militar y civil, sus familias y las comunidades vecinas. Los requisitos de uso de suelo e instalaciones incluyen capacitación, administración, mantenimiento, vivienda, escuelas, apoyo comunitario, carreteras, puentes y servicios públicos.

Uno de los proyectos más grandes de KTU+A fue convertir NAS Miramar en una estación del Cuerpo de Marines, un proyecto de construcción de $1.500 millones. Hicieron toda la planificación inicial del sitio, la planificación del uso de la tierra, las pautas de diseño y los programas de orientación.

Proyectos de paisajismo

Bajo la dirección de Kurt, el departamento de Arquitectura Paisajista establece una visión, desarrolla un diseño y produce planes de construcción para proyectos que se construyen, incluidos parques temáticos, viviendas, K-12 y educación superior; hoteles y centros turísticos; edificios de oficinas de uso mixto; venta minorista; cuidado de la salud; vida asistida y vivienda para personas mayores; y obras públicas, incluidas calles, bibliotecas e instalaciones de seguridad pública.

El personal de paisajismo disfruta trabajar en colaboración con arquitectos, ingenieros, diseñadores y contratistas generales para ver los proyectos desde la concepción hasta la construcción. Puede ver sus toques en The Grand Del Mar, Maher Mall y Fowler Field de USD, Aquatica Water Park, SeaWorld, Mission Trails Park y muchos otros parques en todo el condado.

Planificación de tareas

Gran parte del trabajo del Departamento de Planificación, bajo la dirección de Mike, es de naturaleza visionaria. “Estamos creando planes a mayor escala para nuestras agencias públicas y desarrolladores privados”, dijo Mike.

Estos planes incluyen planes maestros de bicicletas, senderos y peatones para mejorar las conexiones no motorizadas; planes de transporte y tránsito que analizan las opciones de transporte regional; planes de uso de la tierra que identifiquen áreas para vivir, trabajar, aprender y jugar; planes de recreación que analizan las áreas de parques y espacios abiertos existentes e identifican las futuras; y planes de recursos que se enfocan en la restauración del hábitat, la estética, las evaluaciones visuales, la conservación del agua y la preservación e interpretación histórica.

Sharon es responsable del desarrollo comercial y la comercialización, el desarrollo de propuestas complejas y la competencia con empresas de arquitectura paisajista de todo el país. Construir y mantener buenas relaciones sólidas también significa repetir negocios con muchos de los desarrolladores privados, agencias públicas, arquitectos e ingenieros en la región.

La firma alienta a su personal, incluidos los directores de la firma, a buscar asuntos del corazón: proyectos en los que crecerán profesionalmente al realizarlos.

Para Mike, se trata de “planificación de la movilidad”: ciclovías seguras, senderos, transporte público. Un gran proyecto actual es Mid-Coast Trolley Extension que se extenderá desde Old Town hasta University City a través de la Universidad de California en San Diego. Otro es el paseo marítimo y los proyectos de senderos de Lemon Grove, que incluyen el galardonado Main Street Promenade, y un parque lineal de 2.5 millas y un sistema de senderos recientemente imaginados a lo largo del corredor del tranvía que se extenderá desde el borde de los límites de la ciudad de Lemon Grove hasta el Paseo Marítimo, que se ubica en la zona centro a lo largo del corredor ferroviario.

Para Sharon, es crear ambientes emocionantes y lugares saludables para que las personas salgan al aire libre, salgan de sus automóviles, se alejen de sus computadoras, de sus teléfonos celulares y disfruten del tiempo con su familia y amigos. Se inspira en la próxima generación de arquitectos paisajistas y planificadores en la oficina que están poniendo su creatividad a trabajar al implementar principios de urbanismo táctico en sus proyectos y esfuerzos voluntarios.

Para Kurt, quien siempre imaginó que sería un profesional del deporte, es diseñar entornos emocionantes: espacios al aire libre como parques, campos de golf y campos deportivos. Un proyecto favorito es The Grand Del Mar, un resort de cinco estrellas en Del Mar. Otros incluyen Del Mar, Loma Santa Fe y Carmel Mountain Country Clubs.

Dejando un 'legado'

Con tantos años exitosos en el negocio, KTU+A tiene proyectos "heredados", que incluyen Shelter Island, segmentos del Embarcadero, el embarcadero del ferry, la Universidad de San Diego, UCSD y la Universidad Estatal de San Diego, Gaslamp Quarter y hábitats en el Zoológico de San Diego.

Un proyecto heredado a poca distancia de su oficina es un parque creado por Michael Theilacker a principios de los años 80 en la entrada del Hospital Scripps Mercy. “Es una alegría ver cómo se usa. Siempre hay personas disfrutando de la fuente de agua y usando el parque, personas que miran hacia abajo desde las habitaciones hacia el parque... y los árboles han madurado hermosamente”, dijo Sharon.

Proyectos que KTU+A espera ver completados en un futuro cercano: la reconfiguración del Campo Norte en el Campo de Golf Torrey Pines; Colachis Plaza en USD; los hoteles frente al mar en Liberty Station; la extensión del Mid-Coast Trolley; parques a lo largo de Chula Vista Bayfront; Conecte Main Street en Lemon Grove; porciones del Coastal Rail Trail; el Plan Maestro del Parque Regional Mission Trails; y algún día, tal vez. . . un nuevo plan maestro para Fiesta Island.

—Delle Willett ha sido una profesional de marketing y relaciones públicas durante más de 30 años, con énfasis en la conservación del medio ambiente. Ella puede ser contactada en [email protected].