Por KENDRA SITTON | Noticias de la zona alta

Una familia es el centro de un nuevo documental sobre Baja California que se proyectará en el Museo de Historia Natural el 10 de marzo. “Devil's Road” recrea el viaje épico de dos prolíficos naturalistas: Edward William Nelson y Edward Alphonso Goldman. La pareja pasó 10 meses recolectando 30,000 especímenes en Baja California en 1905-06 cuando todavía era un desierto casi intacto salpicado de pequeños pueblos. Su legado se redujo a la oscuridad, excepto entre sus descendientes, que incluyen a la familia Bruce. Los Bruce conocían las aventuras de su tío bisabuelo conservacionista y en 2016 decidieron hacer un documental sobre su trabajo que eventualmente se convertiría en "Devil's Road".

JT Bruce se graduó de la escuela de cine de SDSU en 2009, por lo que estaba destinado a dirigir la película. Él mismo hizo la mayor parte de la filmación junto con los trabajos de posproducción de efectos visuales, diseño de sonido, edición y doblaje. Su padre Todd Bruce se desempeñó como productor y su hermana Bri Bruce fue productora asociada y directora de marketing.

“Ahora tuve la oportunidad de aprender más sobre la historia de mi familia. Pasando por todo este proceso, pude hacer un proyecto genial con mis hijos. Que tus hijos adultos quieran pasar tiempo contigo y trabajar en un proyecto como este, para mí es lo mejor que podría esperar”, dijo Todd Bruce.

Esperan que al centrar a la familia, están humanizando el proceso de exploración para una audiencia más amplia.

Para completar el equipo de filmación de cuatro personas, se incorporó al asesor científico Greg Meyer.

“Si podemos alertar a la gente, educarlos sobre la singularidad [de Baja California], tal vez se pueda preservar”, dijo Meyer. “Una de las cosas más interesantes para mí al hacer toda la investigación sobre Nelson y Goldman y el trabajo que hicieron, fue que reconocieron en 1905 y 2006 cuánto de la flora y la fauna estaba al borde de la extinción. 'Si no hacemos algo ahora, este salvajismo no estará aquí'. Lo reconocieron en ese entonces”.

Con los mismos objetivos conservacionistas que el antepasado de Bruce, el equipo destacó las especies en riesgo a medida que Baja se ha desarrollado más, particularmente en la última década. Sin embargo, no querían que el documental fuera todo "pesimismo", por lo que entrevistaron a científicos sobre el trabajo de conservación que se está realizando, incluso por parte del gobierno mexicano, que ha establecido parques nacionales y biosferas para proteger el área. Entre los expertos incluidos en la película se encuentran Exequiel Ezcurra, un ecologista de UC Riverside que anteriormente trabajó en el Museo de Historia Natural de San Diego, quien fue el arquitecto de un programa para liberar cóndores de California en peligro de extinción en Baja California.

La película pretende equilibrar los temas serios en los que se adentra con una divertida banda sonora de rock and roll y aventuras en moto.

Goldman y Nelson atravesaron el accidentado terreno a caballo. Padre e hijo siguieron el mismo camino pero en moto, con algunos paseos en lancha, tabla de surf y caballo. Después de un viaje a Washington, DC para visitar el Smithsonian donde se encuentran la mayoría de las fotos, notas y especímenes de la expedición original, la pareja pudo recrear muchas de las fotografías que tomaron Nelson y Goldman, documentando un siglo de cambio en la península biodiversa.

Aunque no fue tan difícil como pasar 10 meses a caballo, la filmación en sí fue un desafío. A diferencia de las grandes producciones con un vehículo de persecución, toda la comida, el combustible, el equipo de campamento y las cámaras tenían que empacarse en las motocicletas cada mañana.

“Fue empacar, filmar, escribir, desempacar, armar el campamento y luego comenzar todo de nuevo”, dijo Todd Bruce.

“Nuestra rutina diaria era realmente un equilibrio entre la planificación y la improvisación. A veces nos metíamos en problemas en los que simplemente no podíamos recorrer el camino que habíamos planeado. Tuvimos que desviarnos e improvisar. Constantemente nos encontrábamos con cosas inesperadas que eran súper emocionantes que necesitábamos filmar, o las cosas que planeábamos filmar no eran tan interesantes como pensábamos que eran”, dijo el director JT Bruce.

Su hermana Bri también se unió a ellos en una sección del viaje en la que siguieron el camino exacto que Nelson y Goldman tomaron a caballo.

“Este es un gran ejemplo de los pequeños bolsillos que encuentras en Baja que todavía son realmente salvajes y realmente no hay ninguna indicación de que estés en 2017 versus 1905. Tuve la oportunidad de serlo de primera mano, en la parte trasera de un montar a caballo por el desierto, simplemente poniéndome en los zapatos de Nelson y Goldman. Tener esa perspectiva fue una razón fundamental por la que queríamos hacer esta película”, dijo.

También se unió a ellos para practicar surf, lo cual fue un aspecto importante a incluir porque el surf es lo que puso a Baja California en el mapa en los tiempos modernos y alimentó la explosión del turismo que ha llevado a tanto desarrollo del otrora paisaje natural.

Las aventuras de la familia, tanto pasadas como presentes, son el telón de fondo de una película que destaca historias exitosas de preservación y problemas serios de destrucción ecológica. Dado que tanta gente vacaciona en Baja, la película podría brindar a los espectadores una visión más amplia de lo que contiene la península.

“Nelson y Goldman tuvieron esta gran expedición hace más de 100 años, y este lugar todavía existe. Todavía puedes ir y tener este tipo de aventura. Eso es lo que vimos con JT y Todd mientras conducían por la península en sus motocicletas. Eso es solo un recordatorio para la gente de que el mundo es un lugar grande y todavía queda mucho salvaje”, dijo Meyer.

La proyección en la pantalla gigante del Museo de Historia Natural es a las 6:30 pm el 10 de marzo. Los creadores, así como algunos de los científicos y conservacionistas, estarán disponibles para hablar. Los boletos se pueden comprar en línea, en el museo o llamando al 877-946-7797.

— Kendra Sitton puede ser contactada en [email protected].