Balboa Park trae de vuelta un 'movimiento' histórico

por Alex Owens

Todo lo viejo termina siendo nuevo otra vez.

Es un viejo dicho, pero con un nuevo significado en Balboa Park, donde un medio de transporte utilizado en los primeros años del parque está regresando.

It’s called the “electricquette,” and it’s basically a battery-powered cart that looks a little like a wicker sled. They were a popular form of transportation during the 1915 – 17 Panama-California Exposition that put Balboa Park and San Diego on the map.

As times changed, however, the electricquettes faded away, making room for faster, more “high-tech” methods, like cars, trolleys, skateboards, bikes and roller blades to become the more popular transportation choices within the park. Skateboards and roller blades were eventually banned from the park.

But the electricquettes were not forgotten, thanks to numerous photos in the San Diego History Museum. Which is why a few history-appreciating San Diegans decided back in 2012 to bring them back.

Mike Kelly, presidente del Comité de los Cien, fue una de esas personas. Durante la planificación inicial para la celebración del centenario del parque, Kelly dijo que él y Welton Jones, otro miembro de la junta de C100, se reunieron con el desarrollador Sandor “Sandy” Shapery sobre un proyecto especial para Balboa Park.

“Ese no funcionó, pero planteamos la posibilidad de resucitar las electriquetas, que fueron un punto culminante único de la Exposición Panamá-California de 1915”, dijo Kelly. “Los asistentes a la feria se tomaron fotos con electriquetes, alimentando a las palomas sobre sus hombros y sentadas sobre sus cabezas”.

Kelly dijo que a Shapery "le encantó la idea" y se puso a trabajar para hacerla realidad.

“[Shapery] trajo a David Marshall de Heritage Architecture para investigar los originales y construir un prototipo”, dijo Kim Keeline, gerente general de Electriquette Motor Cart Company.

Ese prototipo condujo a tres, cada uno de los cuales se exhibió en un lugar diferente, como el Museo de Historia, el Museo Automotriz y Lindbergh Field. Ahora la flota tiene hasta 24 y más de 2000 personas han alquilado los carros antiguos desde su debut esta primavera, desde un quiosco cerca del Centro Espacial Reuben H. Fleet.

Now the Electricquette Motor Cart Company is hosting a grand opening Aug. 14, with special extended hours (11 a.m. – 7 p.m.), people dressed in outfits similar to those worn back in the “teens,” as well as prizes and other giveaways.

The electricquette can hold two adults and two children or up to 500 pounds. The price of riding a piece of history? Just $15 for 30 minutes, $25 for the first hour and $10 per hour after that.

Before you plan a race with your friends, you should take note: The electricquettes only go 3.5 miles per hour and are only allowed on the sidewalk from the fountain near the R.H. Fleet Space Center down to the Plaza de Panama and over near the entrance to the Botanical Garden.

Además, no son 100 por ciento réplicas de los carros que se usaron el siglo pasado.

“We tried to keep it as authentic as possible, but these electricquettes have storage nets and cup holders,” she said. “And the battery technology is better. These can go all day on a single charge.”

The electricquettes also have an advantage that no one could have known when the plan to bring them back was initiated.

“Son realmente buenos para Pokémon Go”, dijo Keeline, riendo. “A 3,5 mph, son lo suficientemente rápidos como para perseguir a los personajes”.

For more information on the electricquettes and the Aug. 14 grand opening launch of the fleet, check out mimbrecarros.com, llame al 619-832-CART (2278) o envíe un correo electrónico [email protected].

—Alex Owens es un escritor independiente con sede en San Diego. Se le puede contactar en [email protected].