Si ha pasado un tiempo recientemente en Mission Valley o ha conducido a ambos lados de la autopista I-8, es probable que haya notado que se está produciendo un cambio.
Lo que alguna vez fue una gran parcela de tierra que jugó en casa de los Chargers, Aztecs, Padres y más, ha adquirido un aspecto drásticamente nuevo.
Después de algunas temporadas de jugar juegos "en casa" en el Dignity Health Sports Park en Carson, los Aztecs de la Universidad Estatal de San Diego finalmente tendrán un lugar real para llamar hogar a finales de este año. Ese es uno literalmente a solo unos metros de donde jugaron fútbol durante décadas y crearon muchos recuerdos.
El Estadio Snapdragon, que inicialmente se llamó Estadio Azteca, ocupará un lugar central a finales de este año a un costo estimado de $310 millones.
Luego de una excelente temporada de 12-2, incluida una victoria de 38-24 en el Frisco Bowl sobre UTSA en diciembre pasado, el total de victorias de SDSU fue un récord escolar.
Con el fútbol listo para regresar a Mission Valley esta temporada (SDSU abre en casa contra Arizona el 3 de septiembre), los estudiantes, el personal, los exalumnos y otros de Aztec podrán disfrutar de ver a los rojos y negros de cerca nuevamente. Eso es sin tener que subirse a un vehículo, abordar un autobús o más opciones y luchar contra el tráfico a Carson.
Jugando partidos de fútbol en casa desde el otoño de 1967 en lo que entonces se conocía como el Estadio San Diego (más tarde se convirtió en el Estadio Jack Murphy), los aztecas se quedaron sin hogar a partir de la temporada 2020. SDSU jugó las campañas 2020 y 2021 en Carson.
Esto se convirtió en una necesidad una vez que se determinó que el SDCCU Stadium (anteriormente San Diego Stadium, Jack Murphy Stadium y luego Qualcomm Stadium) ya no era adecuado para jugar. El estadio se convirtió en prescindible una vez que Los Angeles Chargers (anteriormente San Diego Chargers durante décadas) se mudaron al norte para jugar a partir de la temporada 2017 de la NFL. Los Chargers jugaron temporalmente en Carson antes de establecerse en las últimas temporadas con Los Angeles Rams en Inglewood en el SoFi Stadium. Ese es el mismo estadio que albergará el Super Bowl el domingo 13 de febrero.
A principios del verano de 2020, la ciudad de San Diego firmó la venta del SDCCU Stadium a San Diego State por más de $85 millones. Antes de que terminara ese verano, la escuela oficialmente terminaría siendo propietaria del terreno.
Según Derek Grice, director atlético asociado ejecutivo de SDSU para el desarrollo de Mission Valley, todo está programado para que el nuevo estadio abra a tiempo.
“Tuvimos que lidiar como muchos otros con la pandemia y los problemas de la cadena de suministro”, comentó Grice. “Tenemos un equipo increíble y todos han estado presionando las palancas correctas para mantenerse en el camino”.
Grice continuó diciendo que la respuesta de los entrenadores, atletas y otras personas que usarán el nuevo estadio ha sido abrumadoramente positiva.
“Tenemos un estadio de última generación construido para San Diego que representará a nuestra comunidad”, comentó Grice. “Esto nos dará una verdadera ventaja de jugar en casa y también nos ayudará en el camino con el reclutamiento”.
Grice señaló que los funcionarios de SDSU involucrados en el proyecto observaron muchos estadios universitarios y profesionales en todo el país al ver qué integrar en Snapdragon Stadium. “Hemos recibido buenos comentarios de otros equipos sobre lo que estamos haciendo aquí”, agregó Grice.
Junto con el fútbol de SDSU y varios otros equipos aztecas que juegan al aire libre y se benefician de la nueva sede, el estadio verá una gran variedad de usos en 2022 y en los años venideros.
Algunos deportes de la escuela secundaria CIF y los mejores conciertos se encuentran entre los planes para el estadio, según Grice.
Mientras tanto, Major League Rugby (MLR) también encontrará un hogar en el Snapdragon Stadium. La Legión de San Diego comenzará a jugar allí en 2023. Además, el club de fútbol femenino San Diego Wave FC está programado para jugar en el estadio este año una vez que esté abierto. Finalmente, World Lacrosse otorgó recientemente su campeonato mundial masculino de 2023 a San Diego, con el Snapdragon Stadium programado para albergar juegos de primer nivel.
El estadio es solo una pieza del rompecabezas.
El nuevo estadio es solo una pieza del rompecabezas que se desarrollará con el tiempo para servir tanto a los locales como a los visitantes del área.
El plan maestro del campus de Mission Valley del estado de San Diego se enfoca en brindarle a la escuela la capacidad de aumentar la inscripción y ampliar los programas en los años venideros. La vivienda para los estudiantes, el personal, el cuerpo docente y la comunidad de San Diego de SDSU también forma parte del plan junto con espacio comercial y hotelero.
El plan también exige que se complete un River Park comunitario regional en el próximo año más o menos. El área del parque brindaría una gran franja de espacio al aire libre para que los lugareños y visitantes disfruten de una gran cantidad de actividades a lo largo del río, incluidos los miembros de la comunidad navajo.
Según Gina Jacobs, vicepresidenta asociada de Mission Valley Development, las cosas avanzan según lo programado con este final del proyecto.
“Se están desarrollando aproximadamente 80 acres de parques y espacios abiertos en el sitio, incluido un River Park de 34 acres a lo largo de la parte sur de la propiedad”, declaró Jacobs. “CSU (Universidad Estatal de California) es la agencia de permisos para el parque y, como parte del acuerdo de compra y venta, el parque fluvial de 34 acres se dedicó como espacio de parque a perpetuidad. El parque estará en construcción este año y se espera que esté terminado a fines de 2023”.
Cuando se completen los 10 acres reservados para la comunidad Navajo, debería ser una adición bienvenida para que los miembros de la comunidad y los visitantes disfruten de su uso en una variedad de formas.
“Todo el espacio del parque se está desarrollando como un gran parque cohesivo al que el público tendrá acceso”, comentó Jacobs. “El River Park incluye tres campos de recreación activa, un área de juegos para niños, un baño público, canchas de baloncesto, áreas de pícnic y millas de senderos para bicicletas y peatones, y plantas autóctonas, entre muchas otras mejoras”.
Como señaló Jacobs, el arquitecto paisajista de SDSU (Schmidt Design Group) ha diseñado algunos de los parques más emblemáticos del área de San Diego. “El diseño del parque está inspirado en el entorno ribereño del río San Diego y la historia cultural del sitio”, agregó Jacobs.
Con el nuevo estadio de fútbol programado para estar listo para la apertura de la temporada y el River Park a fines del próximo año, todo parece estar encajando en este valioso terreno.
El desarrollo completo está programado para construirse durante la próxima década, según Jacobs.
“Se planea que las parcelas de desarrollo de grado aproximado estén disponibles para la construcción a finales de año”, señaló Jacobs. “En lo que se refiere a la vivienda, no anticipamos viviendas para estudiantes tradicionales (es decir, residencias universitarias) en el lugar, sino viviendas multifamiliares que incluyen un 10 por ciento de viviendas asequibles en el lugar”.
Con tantos cambios programados para el área, hay mucho por lo que emocionarse a los lugareños y a los que visitan esta región de San Diego.
“Esperamos cumplir con nuestra visión de SDSU Mission Valley, que ampliará el impacto educativo y económico de la universidad en nuestra región, aumentará el acceso a la educación superior y promoverá nuestra empresa de investigación”, agregó Jacobs.
(Foto cortesía de Atletismo SDSU)
– Editor de alcance Dave Thomas – [email protected].
