Por KENDRA SITTON | Noticias de la zona alta

El gobernador Gavin Newsom trata de no abusar de la palabra “crisis” porque puede tender a normalizar un problema. En una conferencia de prensa en San Diego el 9 de octubre, donde firmó la SB 113, un proyecto de ley que permite que los inquilinos y propietarios de viviendas utilicen $331 millones en fondos estatales para asistencia legal, Newsom dijo que normalmente evita la palabra, pero el problema de vivienda asequible en California se ha convertido verdaderamente en una crisis.

Su visita a San Diego se produjo en medio de su recorrido por la vivienda, donde firmó 18 proyectos de ley destinados a abordar diferentes partes del problema de la vivienda compleja. El Senador Pro Tempore Toni Atkins lo acompañó en la conferencia de prensa. El político de San Diego se aseguró de que los proyectos de ley que protegen a los inquilinos, reducen la burocracia en la construcción de nuevas viviendas y alivian las restricciones en los pisos de abuelas (Unidades de vivienda accesoria) llegaron a su escritorio en primer lugar. Desde que Newsom vetó la legislación emblemática de Atkins este año (un proyecto de ley ambicioso que mantiene vigentes los estándares ambientales de la administración de Obama), dijo que el trabajo para abordar la crisis de la vivienda (un término que usa libremente para describir el problema) es su principal motivo de orgullo. logro de la última sesión legislativa. Además de abordar el cambio climático y la erosión costera, su objetivo para el próximo año es impulsar la producción de nuevas viviendas ahora que existen medidas provisionales para evitar el "aumento de precios" de los inquilinos.

Atkins ha pasado gran parte de su propia carrera dando forma al lenguaje utilizado en torno a la vivienda y, por lo tanto, a la visión de cómo el gobierno debe abordarlo. En 2002, cuando estaba en el Concejo Municipal de San Diego, lideró al resto del Concejo para declarar un Estado de Emergencia de Vivienda. Volvió a presentar la declaración cada semana para mantener el tema en la mente de sus colegas, incluso cuando se cansaron de su insistencia en abordarlo. Atkins también contó cuántas unidades de vivienda asequible fueron aprobadas por el Concejo cada semana.

“Sentí que realmente estaba allí para poder impulsar a la ciudad de San Diego a desarrollar más unidades y muchas de ellas se desarrollaron en mi distrito”, dijo Atkins en una entrevista en su oficina del centro. Sus esfuerzos significaron que gran parte de las nuevas viviendas se produjeron en North Park, City Heights, Normal Heights y otras áreas a lo largo de los corredores de tránsito que abrazaron su visión.

“Todo lo que hemos hecho desde entonces es perder terreno”, dijo el Senador.

San Diego no ha logrado construir suficientes unidades para sostener a la población, lo que ha llevado a alquileres y costos de vivienda más altos, así como a una creciente crisis de personas sin hogar.

“[La vivienda] es el tema más importante porque afecta gran parte de todo lo demás sobre nuestras vidas”, dijo Atkins. “Si no podemos pagar los alquileres, si no tenemos una casa, si nos vemos obligados a vivir en nuestros automóviles ahora debido a los altos alquileres o la pérdida de nuestra casa o problemas de ejecución hipotecaria, no se puede hacer nada más. ”

Para ella, la vivienda está más relacionada con la economía. Citó las predicciones de que la próxima recesión que enfrenta California será porque los empleadores no podrán permitirse el lujo de evitar que los trabajadores abandonen el estado.

Ella también conecta la vivienda con la salud mental. Las personas que intentan estabilizar su salud mental tendrán dificultades para hacerlo mientras enfrentan el estrés de la inseguridad de la vivienda.

Reparar viviendas ha sido el enfoque singular de la carrera de Atkins incluso antes de que fuera elegida para el cargo y trabajara en la oficina de la entonces miembro del Concejo Municipal Christine Kehoe. A pesar de cada nuevo puesto, desde miembro del Concejo Municipal hasta alcalde interino, asambleísta, presidente de la Asamblea, Senador pro tempore e incluso gobernador interino brevemente, el problema solo ha empeorado a su alrededor.

El año pasado, archivó un esfuerzo ambicioso y controvertido para aumentar la producción de viviendas al limitar los poderes de los gobiernos locales para impedir el desarrollo. Atkins garantizó que se continuaría trabajando en la SB 50 y que volvería a tratarse en el comité en enero o febrero. Ella dijo que el autor del proyecto de ley, el Senador Scott Weiner, revisará el proyecto de ley nuevamente durante el descanso.

“Es posible que tengamos que deshacer algunas de las exenciones y compromisos que se han hecho. Scott está tomando una nueva mirada”, dijo Atkins.

Según la última forma del proyecto de ley antes de que se convirtiera en un proyecto de ley de dos años y se dejara de lado, 80% de la ciudad de San Diego estaba exento debido a que es una zona de alto riesgo de incendio, según Atkins. La SB 50 también diferencia entre ciudades pequeñas y grandes, una medida con la que Atkins está de acuerdo.

“No creo que una talla sirva para todos. Creo que las ciudades pequeñas y las grandes ciudades son diferentes”.

El único camino a seguir que ve para aprobar el proyecto de ley es involucrar a más personas en el proceso, lo que incluye tener conversaciones con las comunidades que no desean agregar ninguna vivienda.

“El quid de esto realmente será si puede traer a la mesa a otras partes interesadas y hacer que se pongan de acuerdo sobre cómo hacer esto”, explicó Atkins. “El dilema es cómo obtenemos un amplio apoyo de los legisladores para respaldar un proyecto de ley que básicamente impulsa, tal vez incentiva, no sé en qué resultará el proyecto de ley al final del día, pero impulsa, para que el desarrollo real suceda donde tiene que suceder.”

Para ella, los senadores deben encontrar una manera de lograr el objetivo de agregar producción a través de una legislación amplia que impacte los niveles más bajos de gobierno, incluidos los 42 grupos y áreas de planificación comunitaria en San Diego.

“No vamos a poder tomar un mazo y golpearlo sobre las cabezas de cada ciudad. Tenemos que ser más precisos al respecto. Y eso es lo que dificulta la SB 50 porque no creo que una talla sirva para todos. Pero sí creo que hay una manera de hacer esto”, dijo.

Atkins cree que sin la crisis, los defensores de la vivienda no habrían progresado tanto como lo han hecho con la SB 50 porque la conversación sobre la vivienda era muy diferente hace solo tres años cuando el entonces gobernador Jerry Brown agregó una propuesta de vivienda por derecho a la ley. presupuesto.

“Creo que el movimiento [Yes In My Backyard] [y] la crisis nos han dado el ancho de banda para ir más lejos de lo que podríamos haber ido antes”, dijo Atkins. “Muchas personas piensan, 'Genial, deberíamos haberlo hecho hace 10 años, hace 20 años'. De hecho, dije esto hace décadas y nadie me escuchaba”.

— Kendra Sitton puede ser contactada en [email protected].