Por Margie M. Palmer

La Mesa artists featured in book by San Carlos photographer

Jennifer Spencer nunca pensó que se convertiría en fotógrafa.

La residente de San Carlos desde hace mucho tiempo y ex directora ejecutiva de una organización de artes visuales pasó la mayor parte de su carrera trabajando como pintora, pero cuando la construcción de Petco Park la obligó a abandonar su estudio de arte de 450 pies cuadrados en el centro de San Diego, encontró ella misma todavía lucha por crear.

“Cuando llegó el estadio de béisbol, perdí el espacio de mi estudio. Tuve que volver a mi pequeño estudio que tenía en casa, que básicamente había usado para enmarcar el trabajo”, dijo Spencer. “Toda mi visión se vio alterada al cambiar de lugar. Solía hacer pinturas a gran escala para corporaciones e individuos, pero ahora estaba en un espacio con techo bajo. Fue entonces cuando decidí que necesitaba hacer algo totalmente diferente y decidí que tal vez volvería a la escuela”.

Spencer se inscribió en una clase de fotografía en Grossmont College y admite que se enamoró rápidamente de la cámara.

“Tuve que tomar varias clases allí con instructores maravillosos. Para una de las tareas de la clase, se nos indicó que saliéramos a fotografiar personas. Empecé fotografiando a mi familia”, dijo.

Sin embargo, a lo largo del proceso, se dio cuenta de que entre el regreso a la escuela y las responsabilidades familiares, había perdido el contacto con muchos de sus amigos artistas.

“Me sentí solo y también tenía curiosidad por saber cómo les iba”, dijo Spencer. “La comunidad artística que había sido el centro de la ciudad cambió y ahora estaba dispersa por todo el condado, así que comencé a volver a ponerme en contacto con ellos”.

También preguntó si le permitirían tomar sus retratos; las respuestas fueron abrumadoramente positivas.

“Me [reunía con ellos] durante unas dos horas en sus estudios para ponerme al día y durante ese tiempo montaba esta gran cámara, que era diferente porque todos me conocían como pintor”, dijo Spencer.

Sin embargo, no fue hasta que regresó al cuarto oscuro y comenzó a revelar la película, que se dio cuenta de que estaba viendo cosas sobre sus amigos que nunca antes había notado.

“Cuando conoces a alguien durante mucho tiempo, tienes una impresión de él, pero cuando lo ves a través de la cámara, lo capturas por un segundo. Es solo una porción de tiempo en la que los atrapaste que puedes mirar. Te das cuenta de que puedes haber visto esa expresión antes, pero fue tan fugaz que nunca te enfocaste”, dijo Spencer.

A lo largo de los siguientes 10 años, Spencer fotografió a 50 artistas conocidos de San Diego y, finalmente, decidió compartir las fotografías en un libro.

“The Artist Portrait Project: A Photographic Memoir of Portrait Sessions with San Diego Artists” se lanzará el 10 de julio. El libro está actualmente disponible para pre-pedido en Amazon.com.

Entre los artistas que fueron fotografiados para el libro se encuentran los residentes de La Mesa Dottie Korn-Davis, David Beck-Brown, Suda House, Chris Lee, Polly Jacobs Giacchina, Jess Domínguez y Mary Lynn Domínguez.

Korn-Davis dijo que se sentía honrada de ser incluida.

“Jennifer ha estado persiguiendo este proyecto durante muchos años y es maravilloso que haya llegado a buen término”, dijo. “Espero que [el libro ayude] a las personas a reconocer que existe una comunidad vibrante y próspera de artistas que trabajan en el condado de San Diego”.

House estuvo de acuerdo y dijo que se sentía honrada de participar debido a la larga reputación de Spencer en la comunidad artística, además de ser una líder en el activismo artístico.

“Ella es una buena fotógrafa y confié en su interpretación y representación de mí como artista”, dijo House. “Un retrato es más que una semejanza, es una encarnación de la persona ante la lente, y Jennifer puede persuadir a cada artista para que revele algo único sobre sí mismo en relación con su trabajo personal y su práctica artística. Esta es una contribución importante a nuestra comunidad artística y un recuerdo vivo de aquellos que eligen el camino de la creatividad para enriquecernos a todos con sus visiones de nuestros mundos dentro y en todo San Diego”.

Spencer dijo que cree que hay mucho talento local que a menudo se pasa por alto; su mayor esperanza para el libro es que ayude a la gente a darse cuenta de la cantidad de talento que hay en San Diego.

“Es desafortunado que no tengan más galerías aquí”, dijo. “La persistencia de la creatividad en San Diego es realmente impresionante”.

—Freelance writer Margie M. Palmer can be reached at [email protected].