¿Tus mascotas han desaparecido? ¿Vives cerca de un cañón o zona boscosa? Si respondió que sí, los coyotes bien pueden ser la causa de esas desapariciones.

En respuesta a una serie reciente de informes de avistamientos de coyotes en áreas costeras en el servicio de redes sociales Nextdoor, el Grupo de Periódicos de la Comunidad de San Diego contactó a los residentes locales y expertos en vida silvestre para discutir los problemas que presentan los coyotes urbanos.

Recientemente, en Vickie Drive en el norte de Pacific Beach, cerca de Kate Sessions Park, dos amigos y sus cinco perros informaron en Nextdoor que fueron "acechados y perseguidos por un coyote audaz que no estaba nada asustado".

Esa publicación desencadenó una larga serie de comentarios y opiniones sobre los coyotes urbanos y lo que podría —o debería— hacerse al respecto.

Sandy Cole de Crown Point North conoce de primera mano la amenaza que representan los coyotes urbanos: perdió un perro y cuatro gatos en los últimos dos años. Incluso han intentado, hasta ahora sin éxito, conseguir sus pollos.

“Simplemente los eliminaron, uno a la vez”, dijo Cole. “Están por todas partes y tienen hambre y sed, y acaban de tener bebés, así que están cazando. Vendrán a cualquier hora del día o de la noche. No le tienen miedo a nadie”.

John Doe (anonimato solicitado) de Bird Rock ha vivido en la misma casa durante 20 años. “Hasta este año, nunca hubo un problema con los coyotes”, dijo. “Pero este año, más y más personas, cuatro o cinco en mi calle, parecen estar extrañando a sus gatos. Un gato que había sido gravemente herido por un coyote fue rescatado, pero no sobrevivió”.

El coyote (Canis latrans) es un canino nativo de América del Norte ampliamente distribuido con 19 subespecies que pesan en promedio entre 15 y 44 libras. Viven en unidades familiares o manadas sueltas de individuos no emparentados. Son principalmente carnívoros que comen ciervos, conejos, liebres, roedores, pájaros, reptiles, anfibios, peces e invertebrados. Pero también comerán frutas y verduras. 

Babs Fry, un agente de bienes raíces local que opera la organización sin fines de lucro A Way Home For Animals, Inc., que ayuda a encontrar perros callejeros, dijo que los coyotes definitivamente amenazan a los canes domésticos. 

“Los perros residentes corren un riesgo mucho mayor que los perros callejeros o sueltos”, dijo Fry. “Los perros callejeros o sueltos operan para sobrevivir y son muy conscientes de su entorno. Las mascotas domésticas dejadas afuera, o desatendidas en los patios, son desprevenidas y, por lo tanto, presas fáciles. Lamentablemente, estamos enseñando a los coyotes a cazar a nuestras mascotas porque cuando hay una gran cantidad de gatos al aire libre, perros desatendidos o cachorros deambulando, es una fuente de alimento fácil que requiere menos esfuerzo que cazar presas naturales”. 

Cole de Crown Point lo intentó todo, hasta comprar orina de lobo para marcar su territorio con la esperanza de que el olor de un depredador superior mantuviera alejados a los coyotes. No funcionó.

Pero ella, finalmente, encontró una especie de solución.

“Conseguí cuatro gatos, dos machos y dos hembras, a las seis semanas de diferentes camadas y todos crecieron juntos”, dijo. “Los animales tienden a tener pandillas o manadas para fortalecerse y protegerse. Mis (nuevos) gatos realmente actúan como un equipo. Se han juntado y se protegen mutuamente”.

Cole habló de lo que, en su opinión, debería ser la solución coyote definitiva.

“No quiero matarlos”, dijo. “Ellos [los coyotes] deben ser trasladados a algún lugar en la naturaleza donde haya suficiente comida para ellos: liebres, ardillas, tuzas, etc.”

“El control de animales no se ocupará de la vida silvestre”, señaló John Doe de Bird Rock, quien ofreció este consejo: “Mantenga a sus animales adentro una vez que se ponga el sol. Estamos compartiendo parte de la misma geografía. Tienen camadas y salen y tratan de buscar comida y devolver el juego a sus cachorros. Y si está paseando a su(s) perro(s), manténgalos con una correa corta. Se sabe que los coyotes sal de la maleza y agarra animales al final de largas correas”.

DEPARTAMENTO DE PESCA Y VIDA SILVESTRE DE CALIFORNIA 

Lesa Johnston, coordinadora de educación y divulgación del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California en Sacramento, respondió estas preguntas del SDCNG sobre los coyotes urbanos:
 

P. ¿Está aumentando el número de coyotes y son una amenaza para las mascotas?

UN. "No hay datos disponibles que demuestren un aumento de la población. Sin embargo, los científicos informan que los conflictos de coyotes urbanos parecen estar aumentando. Los coyotes comen animales pequeños, por lo que desafortunadamente comerán mascotas pequeñas (gatos y perros pequeños). Los coyotes son omnívoros oportunistas y comerán una variedad de plantas y otros animales. Los coyotes urbanos que viven dentro de un vecindario pueden representar una amenaza para las mascotas desprotegidas: los gatos, los perros pequeños, las gallinas y los conejos pueden convertirse fácilmente en una fuente de alimento para los coyotes si no se toman precauciones para protegerlos”.

P. ¿Qué puede hacer la gente para disuadir a los coyotes de acercarse?  

UNA. “A los coyotes les gustan todos los animales salvajes, buscan comida, refugio, cobijo y espacio para vivir. Lo primero que la gente puede hacer es eliminar la comida y los atrayentes y modificar las áreas con mucha vegetación para desalentar la cobertura y los lugares de descanso para los coyotes. Mantenga la basura contenida y cubierta, retire la fruta caída del suelo y mantenga la comida para mascotas adentro. No alimente a la vida silvestre. Si no hay fuentes de alimentos disponibles, se puede minimizar la presencia de coyotes.”

q ¿Qué agencia gubernamental es responsable de ocuparse de los problemas relacionados con los coyotes y otros animales salvajes? 

UNA. “El gobierno federal, el gobierno estatal, el gobierno del condado y el gobierno de la ciudad tienen roles en el manejo de la vida silvestre. Para responder a los coyotes, depende de la ubicación y el tipo de problema. CDFW normalmente solo responde cuando un coyote ha mordido o herido a un ser humano”.

P. ¿Se puede contactar a una agencia gubernamental para atrapar y llevar a los coyotes a un lugar más favorable?

UNA. “Es ilegal atrapar y reubicar coyotes. Mover coyotes a una nueva ubicación simplemente cambia el problema. Los coyotes son territoriales, por lo que es poco probable que tengan éxito después de la reubicación. Los residentes pueden contratar a un trampero para atrapar y sacrificar humanamente a los coyotes. No se requiere permiso de depredación de CDFW. … La ley estatal designa a los coyotes como mamíferos que no son de caza y que se pueden capturar (matar) en cualquier época del año y en cualquier número. Esencialmente, no tienen protecciones excepto dentro de los límites de la ciudad donde no se permite la caza”.

P. ¿Los coyotes representan alguna amenaza para los humanos? ¿Atacarían a un niño pequeño y desatendido?

UNA. “Los coyotes representan una amenaza muy pequeña para los humanos. Solo hay un puñado de mordeduras en humanos (hay muchas, muchas más mordeduras de perros domésticos cada año). Dicho esto, siempre es prudente asegurarse de que los niños pequeños estén supervisados en áreas donde se sabe que hay animales salvajes presentes”.

P. ¿Cuáles son los pros y los contras de confrontar a un coyote?  

UNA. “Nunca te acerques a un coyote enfermo o herido. Reporte los animales enfermos y heridos al control local de animales. Los coyotes son animales naturalmente curiosos. A menudo, un coyote 'acechador' en realidad no está acechando, sino que es curioso e investigativo. Sin embargo, no es una buena idea dejar que un coyote siga a un humano, especialmente cuando se pasean mascotas. Los coyotes pueden ahuyentarse con ruidos fuertes (gritos, alaridos, bocinas de aire, silbatos, latas con monedas/piedras).

No corras ni le des la espalda a los coyotes. Cuando intente asustar a un coyote, asegúrese de que pueda huir (asegúrese de no arrinconar o “atrapar” a un coyote)”.

P ¿Espera que aumenten los avistamientos de coyotes a medida que se desarrolla más y más tierra?

UNA. “Anticipamos que a medida que aumente la población humana, particularmente en áreas recientemente desarrolladas, la gente verá más vida silvestre. Además, la pérdida de hábitat es la amenaza número uno para la vida silvestre. Con el desarrollo de la tierra, también podríamos ver más vida silvestre atropellada por automóviles o muerta por la ingestión de pesticidas”.