Por Maria Desiderata Montana, crítica gastronómica y vinícola sénior
Después de probar la cocina casera a la antigua en Chicken Pie Shop, tendrá la tentación de echar un vistazo a la cocina abierta para ver si su abuela está tras bambalinas de pie junto a una estufa caliente... Yo lo hice.
En realidad, la abuela no estaba allí atrás, pero el abuelo sí, o debería decir, el bisabuelo. A los 74 años de edad, el chef ejecutivo Steven Mercado, con una sonrisa juvenil en su rostro, se enorgulleció de mostrarme la cocina que ha ocupado desde 1955, llenándome de comida para el alma y comida reconfortante bien hecha.
Tan correcto, de hecho, que lo que comenzó en 1938 por el propietario George B. Whitehead como un pequeño restaurante en la esquina de las avenidas Fifth y Robinson en Hillcrest, se ha mudado no una, sino dos veces. “Después de que nuestro estacionamiento se llenó tanto en nuestra segunda ubicación de Hillcrest, sabíamos que teníamos que mudarnos a un espacio aún más grande”, dijo la camarera June Dawson. La ubicación actual en North Park en El Cajon Boulevard es definitivamente lo suficientemente grande para que todos la disfruten.
El comedor interior no es lujoso de ninguna manera, ofrece un ambiente relajado de estilo rural con mesas y sillas de madera y camareras que atienden todos sus caprichos. “La demanda del exclusivo pastel de pollo es tan abrumadora que el restaurante prepara alrededor de 2000 pasteles al día”, dijo Dawson. “Generaciones de familias han estado viniendo aquí durante los últimos 50 años; simplemente no pueden obtener suficiente pastel de pollo y salsa”.
Fotos antiguas y recuerdos adornan las paredes, incluidos recortes antiguos y fotografías históricas, y una foto del Chef Mercado. “Una pareja vino aquí hace un tiempo y el caballero le propuso matrimonio a su novia debajo de esa foto exacta de nuestro chef en la pared”, dijo Dawson. “El señor me dijo: '¡La culpa es de las gallinas, supongo!' ”
Aquí nunca se le servirá comida que haya estado debajo de una lámpara de calor. Los pollos y pavos vienen frescos de las granjas de Cisco. Después de asar, Mercado quita la carne de los huesos y la mete en los pasteles. La corteza es escamosa, rellena de carne y rica en salsa. “No creemos en tomar atajos”, dijo Mercado. “Y no creemos en usar las sobras. Si no usamos los ingredientes hoy, lo desechamos todo y comenzamos de nuevo”.
La cena de pastel de pollo puede que ya no cueste 10 centavos, pero a $6.50 sigue siendo una oferta muy barata que se sirve con sopa, ensalada, ensalada de col, puré de papas y salsa, verduras, panecillo tibio y una porción de pastel de postre. . Otra respuesta rápida y económica a su problema de hambre es la cena de pollo frito ($8.75). Con una corteza crujiente que revela carne deliciosa y jugosa en el interior, es una solución que vale la pena el viaje, se sirve con sopa, ensalada, papas batidas, verduras, panecillos calientes y postre. Otros platos calientes especiales del día incluyen filete de pollo frito ($7), solomillo de ternera asado ($7) y hamburguesa de pavo con queso ($5.50).
No te pierdas un trozo de tarta casera ($1.20) o llévate una tarta entera ($5.50) a casa. Las excelentes opciones incluyen crema de arándanos, melocotón, limón, coco y piña. “También hago panecillos deliciosos en una variedad de sabores”, dijo Mercado. “Me ocupo de todo en la cocina, incluso de mantener todo limpio. Limpio es nuestro lema”.
Este restaurante de estilo casero con una hospitalidad de regreso pronto ofrece comida a la carta, así como un menú para llevar. Sin cheques, sin tarjetas de crédito, sin tarjetas de débito. Ha sido un negocio solo en efectivo desde 1938.
San Diego Chicken Pie Shop, ubicado en 2633 El Cajon Boulevard, está abierto todos los días de 10 am a 8 pm Para obtener información, llame al (619) 295-0216.
Maria Desiderata Montana es una galardonada periodista, editora y autora publicada sobre gastronomía y vinos que vive en San Diego. Obtuvo una apreciación de la cocina europea de sus padres que nacieron y se criaron en Calabria, Italia. Visite su sitio web en www.sandiegofoodfinds.com.
