El 28 de enero, un juez ordenó que un presunto conductor ebrio fuera juzgado por dos cargos de homicidio vehicular grave por la muerte de sus dos pasajeros en La Jolla cuando chocó contra dos árboles en Girard Avenue y se estrelló en 2020.

El juez de la Corte Superior de San Diego, Aaron Katz, dijo que Peter John Meno, de 27 años, estaba “conduciendo a gran velocidad” cuando perdió el control del Nissan Altima a las 3:15 am, lo que resultó en la muerte de Jayden Rowley, de 22 años, de Oceanside. , y Matthew Cate, 19, de Vista.

Katz dijo que la conducción de Meno fue "bastante aterradora" y que pudo haber golpeado una acera a 50 mph en la que una rueda delantera se salió del vehículo el 22 de noviembre de 2020 después de que Meno girara a la izquierda en Girard Avenue desde Torrey Pines Road.

“Este fue un caso trágico, trágico, trágico en el que se perdieron dos vidas inocentes”, dijo Katz al final de la audiencia preliminar.

La fiscal adjunta de distrito, Cally Bright, argumentó que hubo negligencia grave por parte de Meno, diciendo que conducía con un nivel de alcohol en la sangre de .11 a .14 en ese momento. Es un delito grave conducir con un nivel de alcohol/sangre de .08. 

La abogada de Meno, Jodi Green, argumentó que no hubo negligencia grave involucrada ya que un pasajero estaba "divirtiéndose" sacando la cabeza por la ventana y ambos pasajeros se habían desabrochado los cinturones de seguridad.

Katz no estuvo de acuerdo, dijo que "hay una causa probable" y dictaminó que Meno cometió homicidio vehicular con negligencia grave mientras estaba intoxicado.

Se fijó la fecha del juicio para el 16 de mayo. Meno luego se declaró inocente de todos los cargos que también incluyen dos cargos de conducir ebrio con hacer un movimiento de giro de carril inseguro.

A Meno, de San Diego, se le permitió permanecer en libertad con una fianza de $100,000.

Varios amigos y familiares de las víctimas fallecidas asistieron a la audiencia preliminar de un día y medio en persona, así como aquellos que la vieron en línea.

Meno conducía con una licencia suspendida en el momento del accidente debido a que no se presentó ante el tribunal y violó la libertad condicional, según el testimonio.

Varios testigos dijeron que las lesiones en la cabeza de una víctima pueden haber ocurrido porque tenía la cabeza fuera de la ventana y fue golpeado por un árbol, lo que provocó una fractura de cráneo.

El oficial Richard Wright testificó que evaluó a Meno mientras se recuperaba de las lesiones en el Hospital Scripps La Jolla y dijo que le fue mal en varias pruebas para determinar si estaba bajo la influencia del alcohol.

Wright dijo que determinó que Meno estaba intoxicado cinco horas después del accidente. Dijo que Meno dio 26 pasos en su habitación cuando se le pidió que diera nueve pasos y falló varias veces cuando se le pidió que se tocara la nariz con el dedo. Dijo que Meno se “bamboleaba” cuando se puso de pie.

La exdetective Stephanie Ott dijo que encontró una botella de vodka parcialmente llena en el asiento trasero del automóvil. 

Un investigador del fiscal de distrito testificó que entrevistó a un testigo que no podía declarar porque tenía COVID-19 y le dijo al juez lo que le dijo la persona.