Por Allura Garis
Ozzie Lubach, criado por una madre soltera y un padrastro en San Diego, estaba en camino de obtener una beca para la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland.
“Estaba muy interesado en unirme a la Marina después de la escuela secundaria. Fue una gran parte de mi vida”, dijo Lubach. “NJROTC me dio un sentido de propósito”.
Cuando se le pidió que dejara el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Junior de la Marina (NJROTC), esa beca militar desapareció y los planes futuros de Lubach cambiaron para siempre.
Durante la mayor parte de los años de educación secundaria de Lubach, entró y salió de instituciones públicas y privadas, incluida la educación en el hogar, debido al abuso de sustancias y el mal comportamiento.
“Elegí un estilo de vida del que no podía salir”, dijo Lubach sobre su viaje académico al compartir su batalla contra la depresión y la adicción. “Hice pasar mucho a mi familia. Fue difícil para mi mamá verme luchar. Así que terminé en un internado en Arizona”.
Apenas unos meses después de graduarse de la escuela secundaria, Lubach se encontró sin un lugar para dormir cuando regresó a su hogar en San Diego, encontró refugio en Mission Valley a lo largo del río San Diego y se bañó en el Starbucks cercano.
La vida de Lubach cambió cuando fue admitido en el Programa de Recuperación Residencial de 12 Meses de la Misión de Rescate de San Diego (SDRM), un servicio de rehabilitación que guía a los hombres necesitados con terapia, capacitación vocacional y clases educativas.
“Ni siquiera seis meses después de que ingresé a la Misión, fui seleccionado para aprender un oficio en la Educación Continua de San Diego (SDCE).
“Me aferro a esta oportunidad y la agarro con ambas manos”.
En 2016, SDCE, el mayor proveedor de educación sin crédito en California, anunció su asociación piloto con la organización benéfica. Docenas de familias que se hospedan en el SDRM (ubicado en el centro de San Diego) buscan refugio de emergencia, comidas calientes, vivienda de transición, asesoramiento de recuperación y, ahora, educación y posiblemente capacitación laboral práctica.
Actualmente en su segundo año, la asociación ampliada otorgó a 12 clientes de SDRM la oportunidad de seguir programas gratuitos de capacitación profesional en plomería, calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC), soldadura y asistencia de oficina en un campus de SDCE durante el actual semestre de primavera de 2018.
“Estos hombres fueron seleccionados a mano de un grupo competitivo que mostró el potencial de éxito más prometedor”, afirmó Carlos O. Turner Cortez, Ph.D., presidente de SDCE. “Una vez que los estudiantes completen sus programas de capacitación profesional, trabajaremos con los socios empleados de San Diego Workforce Partnership y SDCE para encontrar trabajos para los estudiantes”.
Lubach consideró una carrera en plomería.
“Estaba preocupada por estar dentro de un salón de clases después de estar en la calle por un tiempo, pero comencé a pensar en qué podía hacer para mantener mi futuro y el de mi familia”.
Según la Oficina de Estadísticas Laborales, el salario medio de un plomero es $24.74 por hora.
“Ya no tengo que preocuparme por robar algo solo para comer o dónde descansaré la cabeza al día siguiente”, dijo Lubach.
Durante su estancia en la Misión, Lubach se reunió con su familia por primera vez desde 2013.
“Este año fue el primer Día de Acción de Gracias, Navidad y cumpleaños que pasé con ellos. Se siente bien”, dijo. “Al crecer, mi madre era mi mayor admiradora y mi padrastro me llevó al NJROTC, a la práctica de béisbol y fútbol. Mi padrastro entró en mi vida cuando yo tenía 2 años y dio un paso al frente y nos proporcionó a mi madre ya mí. Él es mi modelo a seguir. Me ha mostrado lo que significa ser un hombre”.
La madre de Lubach obtuvo un título de asociado en artes en San Diego Mesa College y su padrastro trabaja en bienes raíces.
“La educación y la fuerza laboral van de la mano y cada una contribuye a la autosuficiencia y el éxito”, dijo Cortez. “Nuestro objetivo es aprovechar los recursos y brindar apoyo social y emocional para ayudar a los estudiantes a lograr y, en última instancia, construir una fuerza laboral sólida y exitosa para la región”.
“Mi instructor trabaja todo el día en el oficio y luego viene por la noche solo para enseñarnos. Saber que hay maestros dispuestos a hacer eso encendió un fuego en mí”, dijo Lubach.
“Para la tercera semana de clase, hablábamos sobre cómo soldar, soldar e instalar sistemas de tuberías”.
Ahora con 29 años, Lubach aspira a ser un plomero oficial dentro de los próximos cinco años.
Lubach completará el programa de certificado de plomería gratuito de SDCE este verano y participará en la ceremonia de graduación de SDCE en el Spreckels Organ Pavilion en Balboa Park el viernes 1 de junio.
—Allura Garis es asistente de información del Distrito de Colegios Comunitarios de San Diego. llegar a ella en agaris@sdccd.edu.
