Los residentes de La Jolla tienen mucha suerte de vivir entre hermosos pinos torrey, una de las especies de pinos más raras. Sin embargo, el mes de diciembre trae una afluencia de una especie de árbol muy diferente a La Jolla: ¡el árbol de Navidad! Yo, en cambio, me considero afortunado de vivir en el Noroeste del Pacífico, el mayor productor mundial de abeto de Douglas y la única región del mundo que produce el noble árbol de Navidad de abeto. De hecho, el 90 por ciento de los árboles que se venden en California se cultivan en Oregón y Washington. Como profesor de silvicultura en la Universidad Estatal de Oregón, he trabajado con agricultores en el condado de Clackamas, Oregón, el corazón del país de los árboles de Navidad, durante los últimos 33 años y disfruto estar en el campo donde se cultivan los árboles de Navidad. Pero con bastante frecuencia, encuentro que la mayoría de las personas no están familiarizadas con el viaje que hace su árbol de Navidad para llegar a su casa para las fiestas. Los árboles de Navidad traen una maravillosa sensación de nostalgia y fragancia navideña al hogar. Sin embargo, para aclarar un mito común, los árboles de Navidad no se cortan de un bosque o de la parte superior de un árbol ya existente. Los árboles de Navidad reales se cultivan en granjas sostenibles, al igual que San Diego cultiva aguacates o cítricos, por lo que no amenazan los bosques naturales, y los productores suelen plantar uno o más árboles para reemplazar cada árbol que se cosecha. Si bien el producto final aparece solo brevemente, hacer crecer los árboles (plantar, fertilizar, podar, cortar, etc.) es una tarea que lleva años antes de que los árboles lleguen a La Jolla. Esa es una gran noticia para los residentes de La Jolla, ya que todavía se están enviando árboles de Navidad a lotes locales. Es solo cuestión de unos días antes de que reciba árboles recién cosechados. Cómo recoger un árbol fresco Entonces, ¿cómo se asegura de que su familia no solo seleccione el árbol más hermoso del lote, sino también el más fresco? Prueba la prueba del olfato y el chasquido. Primero, tome un manojo de ramas y aplástelas suavemente para liberar el olor de las agujas. Si tiene un olor a humedad o moho, busque otro. Luego, retire una aguja del árbol y dóblela entre sus dedos. Si se rompe de manera similar a una zanahoria, el árbol está fresco. Si las agujas son flexibles y se doblan, eso puede significar que el árbol no está tan fresco. Por último, querrá inspeccionar el árbol en busca de signos de sequedad o deterioro: la pérdida excesiva de agujas, el follaje descolorido y la corteza arrugada son signos de que puede tener agujas no deseadas en su hogar antes de que terminen las vacaciones. Cuidado apropiado Con el cuidado adecuado, su árbol debe permanecer verde y saludable durante las fiestas, minimizando la limpieza y maximizando la alegría de sus vacaciones. El primer paso de cuidado crucial es hacer un nuevo corte en la parte inferior del árbol para abrir los poros. No se preocupe por hacer el corte usted mismo. Haga que el personal de su lote local corte al menos media pulgada y ponga el árbol en agua lo antes posible. Mucha agua fresca es imprescindible, todos los días. Un árbol promedio puede consumir entre un litro y un galón de agua por día. Si el nivel del agua cae por debajo del extremo cortado del tronco, se formará un sello y el árbol no absorberá más agua a menos que se haga otro corte nuevo. Por lo tanto, no olvide agregar agua todos los días. ?Para obtener más información sobre los árboles de Navidad que crecen en el Noroeste del Pacífico y consejos para comprar y cuidar árboles, visite el sitio web de la Asociación de Árboles de Navidad del Noroeste del Pacífico, en www.nwtrees.com. — Mike Bondi es profesor de silvicultura en la Universidad Estatal de Oregón.