Docente de Francis Parker School forma parte de nuevo proyecto digital

Un maestro de la Escuela Francis Parker en Mission Hills está ayudando a transformar la forma en que se enseña la historia en el aula.

Cherie Redelings, presidenta del departamento de historia de la escuela, desempeñó recientemente un papel fundamental en el desarrollo de un recurso digital recién lanzado que incluye 21 planes de lecciones de maestros estadounidenses que hicieron el viaje de su vida el verano pasado para investigar las historias de los héroes caídos de la Segunda Guerra Mundial que están enterrados en el extranjero.

Fue una de los 18 maestros de secundaria y preparatoria en todo el país, y la única en California, que participó en el programa Comprender el Sacrificio que involucró el Día Nacional de la Historia, la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla y el Centro Roy Rosenzweig para Historia y Nuevos Medios. El sitio web ABMCeducation.org se puso en marcha el Día de los Veteranos.

Redelings, profesora galardonada de historia del arte y estudios sociales, realizó sus estudios de campo en Inglaterra, Francia, los Países Bajos y Bélgica. Diseñó dos planes de lecciones, cada uno basado en un soldado que investigó: el segundo teniente del Ejército de EE. UU. Gordon Chamberlain de San Diego; y el Capitán del Ejército de EE. UU. Walter Huchthausen de St. Paul, Minnesota. Uno de los planes, “Diseñar un monumento de batalla”, tiene a los estudiantes investigando el servicio de Chamberlain y diseñando un monumento de batalla basado en su sacrificio.

“El programa de la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla fue una de las oportunidades más emocionantes y significativas de mi carrera”, dijo Redelings. “A través de mi investigación, descubrí el diario de guerra del segundo teniente Chamberlain y leí sus experiencias diarias. Cuando visité los sitios en Europa, seguí sus pasos, ¡literalmente! No puedo esperar para llevar estas experiencias a los estudiantes de Historia del Arte AP en Francis Parker. Ellos también investigarán la carrera de un soldado de la Segunda Guerra Mundial, luego estudiarán y diseñarán un monumento de batalla de acuerdo con los estilos de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial”.

El segundo teniente Chamberlain era un piloto de planeadores que volaba soldados de infantería y equipo detrás de las líneas enemigas, incluso durante el Día D. En febrero de 1945, se asignó a Chamberlain a la Operación Varsity, una misión que implicaba cruzar el río Rin hacia Alemania e incluía 906 planeadores, la flota más grande de la guerra. Terminó siendo el más costoso en términos de bajas en el aire. Ochenta y ocho pilotos perdieron la vida, incluido Chamberlain, que murió por fuego enemigo. Fue enterrado al mes siguiente en Margraten, Holanda, en el sitio que se convertiría en el Cementerio Americano de los Países Bajos.

“Los estudiantes aprenderán sobre la carrera de Gordon Chamberlain como piloto de planeadores y la Operación Varsity, la acción militar en la que pereció”, afirma la descripción general de la lección de Redeling. “Luego, los estudiantes examinarán la lápida de Chamberlain y varias otras obras de arte en el Cementerio Americano de los Países Bajos a través de imágenes visuales y texto. Después de evaluar el estilo, el propósito y el significado de estas obras de arte, diseñarán su propio monumento para conmemorar a Chamberlain y los soldados que perecieron en el cruce del Rin. Los estudiantes de Historia del Arte tendrán la capacidad de comparar y contrastar los monumentos de guerra de la Segunda Guerra Mundial con otros monumentos de guerra históricos”.

El segundo plan de lección de Redelings se titula "Salvar el arte durante la guerra: la misión de un hombre monumental".

Huchthausen se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército, pero fue reclutado por la Comisión de Monumentos y Bellas Artes y Archivos (MFAA) para el trabajo de primera línea en Alemania. La MFAA eventualmente creció para incluir a más de 300 hombres y mujeres de 13 países. En los últimos años, este grupo ha sido llamado los “Hombres de los Monumentos” en libros, televisión y películas. Muchos de ellos, como Huchthausen, habían trabajado como artistas, arquitectos, curadores de museos o educadores antes de que estallara la guerra. Su función era proteger los tesoros culturales en peligro por la guerra y recolectar artefactos desplazados por la guerra. Algunos oficiales de la MFAA, como Huchthausen, participaron en los preparativos de la batalla, proporcionando a los pilotos aliados la ubicación de los monumentos importantes, para que los pilotos pudieran apuntar a sitios alternativos. Cuando la guerra dañó los tesoros culturales, los oficiales de la MFAA se trasladaron al área con tropas de primera línea para evaluar los daños y repararlos.

Huchthausen fue asesinado por disparos de ametralladoras alemanas mientras conducía para recuperar un importante artefacto cultural. Huchthausen está enterrado en el cementerio estadounidense de los Países Bajos en Margraten.

“Los estudiantes comprenderán y evaluarán el propósito de la Comisión de Monumentos, Bellas Artes y Archivos durante la Segunda Guerra Mundial”, afirma una descripción general de la lección. “Investigarán la carrera del único miembro estadounidense de la MFAA muerto en combate, Walter J. Huchthausen. Los estudiantes considerarán múltiples puntos de vista en la controversia moderna sobre la devolución de obras de arte extraídas de su sitio original durante la Segunda Guerra Mundial”.

Los organizadores del proyecto elogiaron el esfuerzo que se dedicó a los planes de lecciones.

“El Día Nacional de la Historia busca constantemente nuevas oportunidades para conectar a los estudiantes con el pasado”, dijo la directora ejecutiva del Día Nacional de la Historia, la Dra. Cathy Gorn. “Somos afortunados de tener esta oportunidad de trabajar con el Centro Roy Rosenzweig de Historia y Nuevos Medios de la Universidad George Mason para ayudar a ABMC a desarrollar un sitio web para Comprender el Sacrificio que ilumina el servicio, las experiencias y el sacrificio de nuestros soldados, marineros, aviadores, Marines y guardacostas durante la Segunda Guerra Mundial en el norte de Europa”.

Redelings conoce su historia. Durante mucho tiempo ha entrenado a los equipos de Parker que participan en la competencia anual del Día Nacional de la Historia, y Parker envía a más estudiantes a la ronda final en Maryland que cualquier otra escuela en California. Hace apenas cinco años, Parker tuvo más ganadores en los Nacionales que todo el estado de Nueva Jersey.