“A partir de esa experiencia, aprendí que tienes el control de la riqueza que deseas”, continuó. “Soñar es el primer paso. Tener un sueño y luego establecer esa intención se convierte en acción y la acción se convierte en resultados”.

El sueño de Baca la llevó a nuevas alturas, y su colectivo fue el negocio más antiguo en ocupar la tienda en 502 University Ave. en los últimos 15 años.

Mientras su negocio prosperaba, la salud de Baca, así como la salud de su madre, empeoró. Trabajando de 12 a 14 horas al día, Baca comenzó a sufrir problemas renales. Poco después, a su madre le diagnosticaron un cáncer cerebral terminal.

“Haz lo que amas pero no dejes que te destruya. Quiero que los empresarios sepan que hay ayuda y que tienen que estar abiertos a recibirla”, dijo Baca. “La razón por la que me enfermé tan rápido es porque había mucha gente que quería ayudarme, pero yo no recibía la ayuda.

“Quería tomar su ayuda y formar esta visión colectivamente, pero no sabía cómo hacerlo”, continuó. “[Creative Crossroads] era mi bebé y quería formar parte de esa visión. Dejar ir a mi bebé y dejar que evolucione a múltiples visiones es probablemente una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer: dejarlo ir”.

Baca planea permanecer en el colectivo como uno de los 70 artistas destacados. Bajo el nuevo liderazgo de Dawn Wesalo, será rebautizado como Calypso Collective.

Baca se conectó con Wesalo en julio de 2018 cuando Wesalo comenzó a vender su arte en vidrio en Creative Crossroads. Unos meses después, Baca les preguntó a otros artistas del colectivo por correo electrónico si alguien podía hacerse cargo de la tienda ese día para que pudiera encargarse de algunos mandados, y Wesalo se ofreció a ayudar.

“He tenido dos negocios minoristas en el pasado, ropa y accesorios para mujeres, y los vendí”, dijo Wesalo. “Luego estuve en la radio durante 16 años en marketing. Un día llegué aquí y realmente me encantó la tienda, los clientes, el vecindario y los artistas y [convertirme en el nuevo propietario] simplemente sucedió; honestamente, ni siquiera sé cómo sucedió”.

Wesalo comenzó su carrera como artista del vidrio hace cinco años, trabajando primero con vidrieras y luego pasando al vidrio fusible.

“Siempre quise hacerlo. Fui a una exhibición de arte [cuando] vivíamos en Virginia, y había un tipo allí que tenía un hermoso flamenco de cristal casi tan alto como yo”, dijo. “Fue simplemente hermoso. Lo miré y dije: 'Algún día quiero hacer eso'”.

Ahora, como propietario y operador de Calypso Collective, Wesalo planea reclutar más artistas para el colectivo y realizar talleres de bricolaje.

“Estamos aquí por el vecindario y queremos estar aquí”, dijo Wesalo. “Amo a los clientes y me encanta conocer a todas las personas que están aquí y solo queremos ser buenos vecinos para todos aquí”.

El cambio de propiedad se produce durante un período de transición para la comunidad artística de Hillcrest. En 2018, el Ayuntamiento de Hillcrest lanzó un comité de artes y The Studio Door de North Park se mudó a un lugar vacante en la Cuarta Avenida.

“Hillcrest y las artes están comenzando a prosperar ahora, y los artistas deben ser valientes”, dijo Baca. “Deberían preguntarse '¿Qué harías si no pudieras temer?'”

Para Baca y Wesalo, transferir la propiedad de Creative Crossroads fue precisamente eso.

—Póngase en contacto con Jess Winans en [email protected].