Es un nuevo amanecer. Es un nuevo día. Es una nueva vida. ¡Y te sientes tan estresado como ayer! Te quedaste dormido. Estás llegando tarde. No tienes ropa interior limpia. No puedes encontrar tus llaves. Conduce sin su teléfono celular mientras derrama café en su regazo al salir del garaje. La rutina diaria puede llegar a cualquiera. Agregue un par de factores estresantes inesperados y no solo aumentará su presión arterial, sino que también aumentarán sus niveles de cortisol. Ya sea que esté estresado debido a las demandas diarias o que esté realmente en una situación de "lucha o huida", el cortisol le brinda la explosión de energía que necesita para superarlo todo. Por esta razón, a veces se la conoce como la "hormona del estrés". ¿El cortisol engorda? No, no es el cortisol en sí mismo, es el exceso de este en tu cuerpo lo que puede contribuir al aumento de peso. Cuando te enfrentas a una situación estresante, se libera cortisol en tu cuerpo y aumenta el flujo de glucosa (así como de proteínas y grasas) desde los tejidos hacia el torrente sanguíneo. Esto le brinda mayor energía y preparación física para manejar la situación estresante o la amenaza en cuestión. Llegas tarde al trabajo. Tu jefe está loco. Su presentación no se imprimirá. Tus compañeros de trabajo se ríen de tu dilema, tu secretaria se tomó el día libre y la mancha de tu café no sale de tus pantalones. La glucosa extra que ahora circula en su cuerpo está lista para ser utilizada contra los factores estresantes (jefe, impresor, compañeros de trabajo y secretaria) y en lugar de hacer algo activo para quemarla (salir y dar un paseo), se sienta y piense en su factor estresante (¿quién le dijo que podía tomarse el día libre?) La glucosa adicional no se quema y, en cambio, se restaura en el área abdominal alrededor de sus órganos, comúnmente conocida como grasa visceral. Este tipo de grasa es la más dañina para la salud y puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares, presión arterial alta y diabetes. Entonces, ¿un mal día te convertirá en el Hombre Michelin? No. Pero una larga serie de días llenos de estrés sin resolver puede afectar su cintura y su salud en general, dependiendo de cómo elija manejarlo. Introduzca comer emocional. Te vas tarde para el almuerzo. Olvida dónde estacionaste. Pida una hamburguesa de gran tamaño, papas fritas y un batido en el camino. Dirígete a tu cita y termina en un accidente automovilístico. Cancele su cita. Regresa a la oficina. Recoge una cola y una barra de chocolate en tu camino. El estrés crónico puede provocar antojos de alimentos ricos en grasas y carbohidratos, como galletas, dulces y papas fritas, mientras que el exceso de energía nerviosa a menudo puede hacer que coma más de lo normal. Aunque sus queridos amigos Ben y Jerry parezcan tranquilizarlo en ese momento, el círculo vicioso de estresarse y comer comida chatarra definitivamente aumentará las libras con el tiempo. Puede parecer que los alimentos grasos y azucarados alivian el estrés, pero eventualmente pueden causar estragos en su salud. Desafortunadamente, en nuestra cultura actual de alto estrés, la respuesta al estrés se activa con tanta frecuencia que su cuerpo no siempre tiene la oportunidad de volver a la normalidad. Cuando su nivel de cortisol permanece elevado, su cuerpo no puede beneficiarse de las funciones habituales del cortisol, como regular los niveles de azúcar en la sangre, las respuestas inmunitarias, la presión arterial, el tono y la contracción del corazón y los vasos sanguíneos, e iniciar la respuesta antiinflamatoria. La activación prolongada del sistema de respuesta al estrés puede aumentar el riesgo de numerosos problemas de salud, como enfermedades cardíacas, insomnio, problemas digestivos, depresión y pérdida de memoria. Simplemente debe encontrar una manera de hacer frente a los factores estresantes en su vida. Su cita de las 3 pm llega 30 minutos antes. Tu computadora tiene un virus. Tu jefe comenta sobre tu “producción”. Golpeaste la máquina expendedora. Trabajas hasta tarde. Te vas a casa, agotado, deprimido y abatido. Cuando su cuerpo ya no se percibe en peligro o estrés, comienza a regresar a un estado de relajación fisiológica, donde la presión arterial, la frecuencia cardíaca, el funcionamiento digestivo y los niveles hormonales, incluido el cortisol, regresan a su estado normal. Durante el estrés agudo (lucha o huida), esto ocurre naturalmente. Pero para una situación de estrés crónico, como un trabajo de alta presión, es posible que deba resolverlo físicamente en el gimnasio o mentalmente con meditación. Existen muchas técnicas para ayudarlo a lidiar con el estrés, como yoga, actividades aeróbicas, ejercicios de respiración profunda, técnicas de visualización o incluso un simple baño caliente o un masaje relajante (por supuesto, también hay golpes de puño, blasfemias viles y maldiciones vudú para algunos). Trate de eliminar el "ruido" en su vida: exceso de compromiso, exceso de trabajo, malas relaciones, carga de deudas, etc. Tienes que encontrar la técnica que funcione mejor para ti, de modo que el estrés no te supere a ti ni a tu barriga.