Hace unos días vino a visitarme una amiga con su nuevo cachorro, un mini pastor australiano de 9 meses. Después de que el cachorro terminó de explorar mi apartamento y bebió un poco de agua, saltó sobre mi regazo y me lamió la cara; yo estaba enamorado Todos mis instintos de crianza se despertaron. Quería, necesitaba un perro. Por supuesto, a los 95, cualquier perro se quedaría huérfano en muy pocos años; no es justo para el perro. No, no voy a conseguir uno.
Lo interesante es que durante la pandemia los centros de rescate de animales vieron un aumento en la demanda de adopciones. La gente estaba aislada y necesitaba algo a lo que cuidarse, necesitaba compañía. Durante ese tiempo también hubo un aumento en las ventas de plantas, nuevamente la necesidad de cuidar algo vivo. Esta propensión a cuidar se muestra temprano, entre los 4 y 6 meses de edad en los niños. Los niños abrazan a sus peluches y lloran cuando se separan de ellos. En 1995, Donald Winnicott introdujo el término "objeto de transición" que describe el apego intenso que los niños desarrollan hacia un objeto. Este apego, parte del desarrollo saludable del ego, es necesario para diferenciarse de los demás, así como para una fase temprana de independencia de los padres. El niño está aprendiendo a calmarse a sí mismo al obtener el apoyo emocional del animal de peluche. La industria del juguete reconoce esto y proporciona ropa y muebles para muñecas que satisfacen la necesidad del niño de cuidar un objeto inanimado, fingiendo que es real. Acariciar el pelaje suave, sostener un animal de peluche cerca y abrazarlo puede reducir el estrés que surge al enfrentar una situación desconocida o un cuidador desconocido. La sensación de seguridad que brinda el animal de peluche no solo puede calmar a un niño, sino que también puede darle coraje para enfrentar nuevas situaciones.
La mayoría de las personas tienen posesiones personales que atesoran y sirven como extensiones de sí mismas. Estas preciadas posesiones pueden estar conectadas a recuerdos de eventos importantes o haber pertenecido a una persona muy querida. Esta es la razón por la que a menudo es difícil para las personas mudarse de una casa familiar a un apartamento más pequeño oa una comunidad de jubilados. Este movimiento implica la pérdida de objetos demasiado grandes para tomar o demasiado engorrosos para guardar. Algunas personas pueden desechar fácilmente algunos objetos que ya no usan, mientras que otras se aferran a una variedad de elementos que ya no tienen un uso real en sus vidas, solo los recuerdos adjuntos a ellos.
Los apegos extremos a objetos pueden ser una forma de compensar la falta de apegos interpersonales o tal vez un síntoma de un trastorno de acumulación. El diagnóstico del trastorno por acumulación se basa en la valoración de la intensidad de las emociones al imaginar la pérdida del objeto. Además, la identidad del objeto atesorado puede ser significativa. Aferrarse a años de periódicos viejos o contenedores desechados es diferente a aferrarse a una colección de postales de viaje o figuritas de cerámica. A medida que las personas envejecen y experimentan cambios físicos, emocionales y cognitivos, su apego a los objetos también cambia. Para algunos se intensifica; para otros es al revés, ya no les importa nada.
Algunas personas se aferran a amuletos de la suerte o algo hecho a mano que puede haber reflejado el trabajo del amor. Conservar palos de golf o una raqueta de tenis en la vejez puede ser un recordatorio de una vida pasada activa. También es difícil para las viudas/viudos deshacerse de los objetos usados por sus parejas fallecidas. Todavía tengo un oso de peluche vestido con un uniforme de la Marina que me recuerda a Herman sirviendo en la Marina.
A medida que las personas envejecen, un factor de la senilidad es el regreso a la infancia, incluida la necesidad de aferrarse a un animal de peluche. Muchos cuidadores han informado que darles a sus pacientes mayores un animal de peluche ha aumentado la calma y ha reducido la agitación y la ansiedad en estos pacientes. Ha habido un impacto positivo en dar una mascota robótica a pacientes con demencia. La mascota robótica puede responder verbalmente a comentarios y preguntas. Aportan comodidad y reducen el estrés en la prevención de la soledad. Permitir que las personas mayores interactúen con estas mascotas robóticas también reduce la depresión y mejora la socialización y la comunicación.
Es interesante notar que la necesidad de nutrir, cuidar algo y la necesidad de compañía no disminuye con la edad. Incluso en la demencia, la propensión humana no disminuye. Los resultados de este nuevo estudio de campo brindan información innovadora para ayudar a mejorar la salud mental de nuestra población que envejece.
Natasha Josefowitz es autora de 21 libros. Actualmente reside en White Sands Retirement Community en La Jolla. Derechos de autor © 2022. Natasha Josefowitz. Reservados todos los derechos.
