Son pocos los equipos a lo largo de la historia a cualquier nivel del fútbol profesional que hayan tenido como portero a un medallista de oro olímpico, pero eso es precisamente lo que tiene San Diego Wave Fútbol Club en este momento con Kailen Sheridan.
Sheridan formó parte del equipo canadiense que no solo derrotó a la gran favorecida selección nacional femenina de EE. UU. en las semifinales, sino que también terminó derrotando a Suecia en el partido por la medalla de oro en Tokio el verano pasado.
“Creo que el juego internacional y el juego profesional son muy diferentes, pero los requisitos en términos de físico, intensidad y habilidad técnica aún se necesitan para incorporar al juego profesional y desafiarse entre sí”, dijo Sheridan.
“Cuando estás en el campamento con tu equipo nacional, estás en un tiempo tan condensado y estás al cien todo el tiempo tratando de empujarte unos a otros. Creo que algo que trajeron todos los internacionales es que somos un equipo nuevo y no tenemos tiempo. Tenemos que hacer todo al cien ahora mismo porque todos estos equipos tienen historia y nosotros no”.
Ese sentido de enfoque fue claramente evidente en base a su desempeño en el juego inaugural de San Diego Wave contra Angel City FC el 19 de marzo para abrir la NWSL Challenge Cup 2022, donde realizó atajadas que merecen un video destacado junto con su entrenador en jefe, Casey Stoney, calificando lo que vio de la joven de 26 años como "de clase mundial".
Sheridan jugó su fútbol universitario en la Universidad de Clemson haciendo 76 apariciones y registrando 229 salvamentos con 28 blanqueadas. Tanto en 2014 como en 2015, fue nombrada para el primer equipo All-ACC y su nominación al equipo en 2014 fue la primera para una jugadora de Clemson desde 2007.
En enero de 2017, Sheridan fue seleccionada como la selección número 23 en general por Sky Blue FC (ahora NJ/NY Gotham FC) en el NWSL College Draft y luego fue nombrada jugadora asignada por Canada Soccer. Además de representar a Canadá en la selección absoluta, también ha competido por su país en los niveles U17, U20 y U23.
Sheridan debutó con la selección absoluta en marzo de 2016 en la Copa Algarve celebrada en Portugal. Fue suplente en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 y fue convocada una vez más para la Copa Algarve en 2017. Sheridan se agregó a la lista para el Campeonato Femenino de CONCACAF 2018 luego de una lesión de la portera Erin McLeod y, el 25 de mayo de 2019, fue incluida en la lista de la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2019.
“Los centrales que tengo aquí son muy diferentes a los centrales que tengo allá”, agregó. “Te convierte en un jugador de fútbol más inteligente con seguridad. Ser capaz de entrar y salir, jugando con diferentes personas que tienen diferentes estilos. Conocer esos estilos y tendencias es algo que tienes que aprender, especialmente bajo presión”.
Sheridan llegó a través de un intercambio de Nueva Jersey a San Diego en diciembre pasado con su partido competitivo más reciente antes del partido contra Angel City el 23 de febrero cuando Canadá se enfrentó a España en la Copa Arnold Clark 2022 celebrada en Inglaterra. Ahora con San Diego, Sheridan es optimista sobre lo que vendrá con su nuevo equipo.
“Es genial saber que estamos en la misma página que un grupo”, dijo. “Sabemos que hay otro nivel para nosotros y que podemos competir con los mejores de los mejores. Cuanto más tiempo estemos juntos, más se construirán esas relaciones”.
