Entre los muchos héroes anónimos de Covid, me han impresionado especialmente los conductores de autobuses y trolebuses que mantienen a San Diego en movimiento.

Haciendo su trabajo, ayudan a miles de personas a conseguir el suyo. Llevan a los estudiantes a clase, a los compradores al mercado y a los ancianos a sus médicos.

También reciben muchos abusos. La erosión generalizada de la civilidad pública también ha afectado el decoro en nuestros autobuses y tranvías. Pero a diferencia de los pilotos de líneas aéreas, que tienen inspectores, tripulaciones de vuelo y alguaciles aéreos para mantener el orden, los conductores de autobuses y trolebuses suelen estar solos.

Considere su situación:

Cada semana, entre 500 000 y 600 000 pasajeros viajan en los tranvías y autobuses del Sistema de Tránsito Metropolitano de San Diego. Los conductores de MTS entran en contacto cercano con casi todos los pasajeros, ninguno de los cuales es examinado por seguridad antes de abordar.

Al igual que los viajes aéreos, la gran mayoría de los viajes en transporte público en San Diego son agradables y sin incidentes. Pero hay excepciones.

Los conductores han recibido gritos, bofetadas, puñetazos, patadas y escupidos. En los últimos dos meses, los pasajeros abordaron trolebuses y autobuses con cuchillos de caza, pistolas (reales y réplicas), un martillo, un hacha y líquido para encendedores. Un pasajero amenazó a un conductor de autobús con un cuchillo porque el autobús llegaba tarde. Otro agredió a un conductor con la rama de un árbol.

Los conductores y empleados de MTS también deben disolver peleas, estar atentos a los pirómanos que provocan incendios en los botes de basura de las estaciones de tránsito y aguantar a las personas que rompen ventanas arrojando piedras a los autobuses y tranvías.

Los empleados públicos encargados de trasladarnos con seguridad de un lugar a otro no deberían tener que tolerar tal abuso. Y a medida que la sociedad recurre al transporte público para abordar los problemas de tráfico, estacionamiento y cambio climático, todos tenemos un interés cada vez mayor en su éxito, seamos o no pasajeros.

Estos delitos no son denunciados por los conductores y el personal de MTS que quizás han aceptado esta conducta como parte del trabajo. Recientemente me comuniqué con el sindicato de conductores de MTS para alentar a sus empleados a dar un paso al frente y denunciar incidentes de abuso y agresión. Tú puedes ayudar: Si observas un incidente, repórtalo y, si puedes hacerlo de forma segura, grábalo en tu teléfono. Nuestra oficina toma estos casos con seriedad y enjuiciaremos a los infractores.

MTS ha tomado medidas recientemente para aumentar la seguridad de los pasajeros y empleados. Estableció equipos de seguridad que recorren todo el sistema de tranvías durante las horas de servicio y agregó personal de seguridad en las estaciones de tránsito más concurridas. El año pasado, MTS lanzó un nuevo Equipo especial de cumplimiento de autobuses para brindar asistencia de seguridad adicional a los operadores de autobuses y pasajeros.

MTS también ha realizado algunos cambios en sus políticas y prácticas de seguridad, incluida una mayor capacitación para el personal y la actualización de su política de uso de la fuerza. Ahora hay cámaras de seguridad instaladas en todos los vehículos de MTS y en todas las estaciones de tranvía.

A medida que la contratación se vuelve más difícil en todas las líneas de trabajo, no podemos darnos el lujo de estar sin empleados de MTS capacitados y calificados. Su servicio al público va mucho más allá de brindar un transporte seguro y confiable. Estos servidores públicos a menudo ayudan a los pasajeros que sufren una sobredosis de drogas, llamando a los paramédicos y salvando vidas. Los trabajadores de MTS también intentan ayudar a los pasajeros sin refugio, trayendo trabajadores de extensión para conectarlos con la asistencia que necesitan. Además, los conductores y el personal intentan tratar humanamente a los pasajeros que están intoxicados o mentalmente enfermos.

Trabajemos juntos para darles a nuestros trabajadores de transporte público el respeto que se merecen. Hacen un gran trabajo satisfaciendo nuestras necesidades de transporte, día y noche, y son inmensamente apreciados.

– Abogada Municipal Mara W. Elliott