Por AUSTIN SMITH

Pocas empresas han estado en el área universitaria tanto tiempo como Featheringill Mortuary y aún menos representan verdaderamente lo que significa ser una empresa familiar.

Teri Featheringill, la jefa de la tercera generación de la empresa familiar, asumió con gracia la responsabilidad de continuar con el legado familiar no por un sentido del deber, sino por haber sido criada con una pasión por ayudar a los demás que no podía ignorar.

“Simplemente fluyes hacia él”. ella dijo. “Uno crece y está rodeado de personas empáticas y compasivas, y crece de esa manera: le gusta cuidar a las personas y ayudarlas”.

El abuelo de Featheringill fue el primero en adentrarse en la industria de los servicios mortuorios cuando emigró de Missouri a California justo antes de la Primera Guerra Mundial. Trabajaba como asistente dental durante el día y trabajaba como segundo empleo en una morgue del centro de San Diego, donde adquirió los conocimientos médicos. esa sería la base de lo que estaba por venir.

El patriarca se mudó con su joven familia a un apartamento sobre el antiguo depósito de cadáveres de Johnson Saum en 4th y Ash, donde el padre de Teri crecería antes de ingresar y graduarse con un título en negocios de SDSU. En 1962, compraron un lote baldío a lo largo de El Cajon Boulevard para comenzar su propia empresa comercial.

Mucho ha cambiado en el área universitaria desde entonces, pero muchas cosas, según Teri, siguen siendo las mismas. Ella recuerda que había muchos más parques de casas rodantes y mucho menos tráfico, pero su padre y su abuelo conocían a todos en el área y sabían que todos recordarían el nombre Featheringill, por lo que lo mantuvieron simple al nombrar el negocio familiar.

Cuando era niña, a veces se burlaban de Teri por el trabajo que hacía su familia, pero nunca se ofendió porque sabía que muchos estaban agradecidos por el trabajo en el que estaba involucrada su familia. Y, “cuando la gente nos necesitara, no se quejarían de lo que hizo mi papá”, agregó.

Hoy en día, recurre a la compasión y la empatía que ejemplificó su padre para apoyar a los miembros de la comunidad en sus momentos de dolor y pérdida. Esos ejemplos y lecciones fueron más necesarios que nunca durante la pandemia, especialmente en una industria en la que rara vez dices "no". Las restricciones impuestas a las empresas no solo afectaron la cantidad de visitantes que podían asistir a los servicios, sino que también limitaron la cantidad de fallecidos que podían recibir.

“Tuve algunos directores que decían: 'Teri, no puedo decirle a esta gente que no podemos llevarnos a su ser querido. Tenemos que hacer esto.' Pero, ¿qué puedes hacer? Lo descubrimos y lo logramos”.

Aunque hubo muy poca orientación sobre cómo hacerlo, Teri, junto con su familia y el personal, adaptaron sus operaciones para cumplir con las restricciones de la pandemia y al mismo tiempo brindar los servicios que la comunidad necesitaba desesperadamente. No despidieron a nadie y nunca cerraron.

Teri se apoya en ese compromiso de servicio. Cuando se le pregunta cuál quiere que sea el legado familiar, responde simplemente con "integridad, confianza y comodidad". Mientras introduce a la quinta generación de Featheringills en el negocio familiar, parece que el legado familiar está en buenas manos.

—Austin Smith escribe en nombre del College Area Business District.