Si bien es útil un compromiso alcanzado recientemente por el Concejo Municipal para introducir gradualmente aumentos de tarifas de eventos especiales propuestos para organizaciones sin fines de lucro, no es suficiente para apoyar a una industria de eventos en vivo al borde del colapso debido a las restricciones pandémicas, dijo un portavoz de la industria.

“Los aumentos de costos provienen de todos lados después de que muchos de nosotros en la industria de eventos en vivo no trabajamos durante los últimos 18 meses”, dijo Laurel McFarlane, presidente de San Diego Event Coalition. “Otras industrias como las peluquerías y los gimnasios pudieron encontrar formas de trabajar. Pero nuestra industria se cerró casi por completo. No ha estado abierto desde junio de 2021”.

McFarlane agregó: “Parece que hay una falta de comprensión de que hay una industria completa aquí que básicamente lo tomó de la mano durante la pandemia. Pero en lugar de darnos algunos años para recuperarnos, la Ciudad está aumentando potencialmente las tarifas en una industria que apenas se mantiene como está”.

La controversia sobre las tarifas estalló después de una propuesta reciente de la Ciudad de subir 50 tarifas de usuarios diferentes en un 40 por ciento o más para recuperar costos y generar ingresos anuales proyectados de $8.4 millones. Es la primera vez que se aumentan las tarifas de usuario de la Ciudad para eventos desde 2013.

El 14 de febrero, el concejal del Distrito 1, Joe LaCava, obtuvo la aprobación unánime de su enmienda para introducir gradualmente un aumento en las tarifas de eventos especiales para organizaciones sin fines de lucro durante cuatro años en lugar de dos. Argumentó que el cambio disminuirá significativamente la carga para las organizaciones sin fines de lucro al tiempo que recuperará algunos ingresos por tarifas de la Ciudad.

“Hay 580 tarifas diferentes que la Ciudad cobra a empresas comerciales y sin fines de lucro, y estas tarifas no han cambiado en más de 10 años”, dijo LaCava. “[Las tarifas] ya no eran comparables con lo que le cuesta a la Ciudad brindar esos servicios especiales”.

LaCava señaló que una propuesta de aumento de tarifas que atrajo casi toda la reacción negativa fue para eventos especiales operados por organizaciones sin fines de lucro atendidos por policías uniformados. “La propuesta original de la Ciudad era mantener la tarifa por hora actual igual por un año más, aumentarla 50% el próximo año y luego aumentarla nuevamente a la tarifa completa en el tercer año”, dijo LaCava, señalando que el aumento tomaría honorarios cobrados por policías uniformados en eventos especiales de $55 por hora a $119 por hora en dos años.

“Mi recomendación fue extender eso durante cuatro años para que sea más un aumento incremental para que la Ciudad recupere sus costos y al mismo tiempo dar un tiempo de aceleración más largo para las organizaciones sin fines de lucro”, dijo LaCava. “Eso les permite la capacidad de ajustar y, en algunos casos, repensar, cómo pueden organizar sus eventos de manera más efectiva y tener un mejor control de esos costos. No es una solución perfecta. Pero les da un poco más de espacio para respirar a las organizaciones sin fines de lucro y a la Coalición de Eventos de San Diego”.

Racquel Vásquez, vocera principal de la Ciudad, dijo que, de acuerdo con la Política 100-05 del Concejo Municipal, la Ciudad realiza un estudio integral de tarifas de usuario cada tres a cinco años. “El estudio tiene como objetivo identificar el costo del servicio para las actividades que cobran tarifas a los usuarios y desarrollar tasas de recuperación de costos objetivo que podrían alinear las tarifas existentes con la recuperación total o parcial de costos, según los objetivos de la política de la Ciudad. Las tarifas de eventos especiales de la policía no verán un aumento el próximo año fiscal.

“Sin embargo, las tarifas aumentarán gradualmente durante tres años hasta llegar a un costo total subsidiado de 33%. En otras palabras, la Ciudad recuperará solo 67% del costo de brindar el servicio. El aumento de los costos es el resultado de los aumentos de salarios y beneficios y el hecho de que estas tarifas no se han aumentado en mucho tiempo”.

Para poner las cosas en perspectiva sobre los aumentos de tarifas, McFarlane dijo que los eventos especiales para el alquiler de carpas, mesas, sillas, etc. que cuestan alrededor de $75,000 en 2020 subirían a más de $225,000 bajo la nueva estructura de tarifas por exactamente lo mismo alquileres

Ese tipo de aumentos, advirtió McFarlane, requerirán cambios importantes y recortes. “Tendremos que modificar los eventos porque nadie puede permitirse ese tipo de aumentos”, dijo. “Está justo en el punto en que los eventos gratuitos tendrán que desaparecer porque ya no son (financieramente) sostenibles. Solo estamos pidiendo, como coalición y como industria, que no se cobren más tarifas en este momento. Es exactamente lo contrario de lo que necesita la industria”.

McFarlane agregó: “Entendemos que es necesario que haya algunos aumentos de tarifas. Solo estamos diciendo que necesitamos que todas las partes interesadas se sienten a la mesa y propongan un plan de financiamiento que esté en algún punto intermedio. Necesitamos tener un diálogo significativo con el Concejo Municipal para contar el lado de la industria de eventos y decirle a la Ciudad que necesita encontrar otras fuentes de ingresos para ayudar a subsidiar las organizaciones sin fines de lucro y los eventos gratuitos”.

LaCava cree que su plan de introducir gradualmente los aumentos de costos durante un período de tiempo más largo es un compromiso justo y viable. “Diseñé una solución para satisfacer las necesidades tanto de la Ciudad como de nuestros socios comunitarios”, dijo. “Aunque la Ciudad necesita recuperar sus costos en la prestación de servicios especiales, puede reducir la sorpresa de ponerse al día después de que las administraciones anteriores no implementaron ajustes incrementales de tarifas en un período de tiempo razonable. Estos eventos especiales patrocinados por organizaciones sin fines de lucro aumentan nuestra calidad de vida y contribuyen a la economía de la ciudad”.