Los fanáticos que asistieron al partido del 17 de abril de los Padres de San Diego contra los Rockies de Colorado en Petco Park recibieron béisbol gratis “” durante 13 entradas. Los Padres perdieron 2″”1 ante los Rockies en el asunto de 22 entradas que terminó a la 1:21 am de la mañana siguiente.
“Si vinieron a ver béisbol”, dijo el gerente general de Petco Park, Richard Andersen, “obtuvieron el valor de su dinero esa noche”.
El juego fue el más largo en Major League Baseball desde 1993, también un evento de 22 entradas en el que los Mellizos de Minnesota vencieron a los Indios de Cleveland por 5″”4” y marcaron la mayor cantidad de entradas en un juego en la historia de los Padres. Si bien este territorio inexplorado brindó una experiencia rara y emocionante para los fanáticos, también creó desafíos únicos para varias facetas de las operaciones normales del día del juego.
Al final del juego, solo quedaban cientos de los 25,984 asistentes originales. La mayoría se había trasladado a la zona de asientos más baja del estadio de béisbol.
“Era la 1 am, y había gente cantando, y estoy seguro de que tenían trabajo o escuela a la mañana siguiente”, dijo el locutor de radio de los Padres, Ted Leitner. “Pero me entretuvieron, los fanáticos me entretuvieron y no al revés, porque pensé que eran ellos los que hacían que fuera un espectáculo más que un juego”.
Esos fanáticos esparcidos por el parque después de la medianoche crearon un ambiente festivo. El director de entretenimiento y producción de los Padres, Erik Meyer, dijo que el entretenimiento en el juego se alimentaba de esto.
“Las personas que quedan están tan metidas en el juego y en las tomas de la multitud que terminan siendo algunas de nuestras mejores tomas de la multitud”, dijo Meyer, “porque se divierten mucho bailando con la música que estás jugando, o incluso sonando bastante fuerte”.
Uno de los momentos más memorables del juego fue el tramo de la entrada 21, la tercera versión del concurso de "Take Me Out to the Ballgame".
El locutor por megafonía calificó la versión final, que siguió tramos en la séptima y decimocuarta entrada, como ultra rara.
“Definitivamente se necesitaba el tramo de la entrada 21, porque los fanáticos no se levantaban de sus asientos y estiraban las piernas con el fin de animar a ningún equipo”, dijo Gen Salter, de 21 años, quien asistió al juego con sus compañeros de trabajo.
Aunque las ventas de alcohol se detuvieron después de la séptima entrada, tres puestos de comida en el estadio permanecieron abiertos durante todo el juego. Esto significó que los que quedaron en las gradas no pasaron hambre o sin cafeína.
Algunos cuerpos nuevos llenaron los asientos reservados superiores del jardín izquierdo en las últimas entradas”, dijo el equipo de mantenimiento. El personal se sentó con sus uniformes de color amarillo brillante esperando que terminara el juego, aunque sus turnos ya habían comenzado.
“Esa fue una noche en la que a las personas que estaban aquí y en el reloj se les pagó por esperar”, dijo Andersen, “hasta que llegó el momento de hacer lo que se suponía que debían hacer”.
Andersen dijo que el proceso completo de limpieza suele tardar cuatro horas. Incluyendo una espera mínima de media hora para despejar el edificio, esto significa que el equipo no registró su salida hasta alrededor de las 6 am del viernes por la mañana.
Los fanáticos que se quedaron durante todo el juego aún pudieron usar el transporte público para llegar a casa el viernes por la mañana. Luis González, especialista en medios y comunicaciones de MTS, dijo que los servicios de la Línea Azul funcionaban cada 15 minutos hasta la 1:54 a. m., los servicios de la línea naranja funcionaban con regularidad hasta las 2:01 a. esos horarios finales de salida fueron dos horas más tarde que los de una noche normal.
En cuanto al juego en sí, los Padres y los Rockies permanecieron sin anotar durante las primeras 13 entradas. En la parte baja del 13, los Frailes perdieron lo que parecía ser su mejor oportunidad de romper el empate sin goles.
El jardinero izquierdo Paul McAnulty abrió con un doble pero fue expulsado tratando de avanzar a la tercera base. Leitner dijo que out fue la jugada que más recuerda del partido.
Aunque alternó con Andy Masur en la transmisión de XX Sports Radio, Leitner pidió 15 entradas del juego, lo máximo que había hecho desde el juego de 20 entradas en 1980. A pesar de eso, la voz de Leitner estaba intacta.
“No me dolía”, dijo. “Era áspero por hablar tanto”.
En la parte alta de la 14, el empate sin anotaciones se rompió cuando el relevista de los Padres, Kevin Cameron, dio una base por bolas con las bases llenas que anotó al jardinero central de los Rockies, Willy Taveras. En la mitad inferior de la entrada, los Padres respondieron con un sencillo RBI del receptor Josh Bard. El sencillo de Bard empató el juego 1-1 “” y significó más béisbol.
El campocorto de los Rockies, Troy Tulowitzki, finalmente ayudó a los visitantes a abrirse paso, conectando un doble RBI con dos outs en la parte alta de la 22da. El relevista de los Padres, Glendon Rusch, se ponchó para terminar el juego, 6 horas y 16 minutos después de que Jake Peavy hiciera el primer lanzamiento.
Veintidós entradas, 658 lanzamientos, 161 turnos al bate y 30 corredores varados más tarde, el juego terminó con un lanzamiento. Pero los recuerdos de este asunto histórico son algo que los involucrados no olvidarán pronto.