Una vieja y usada máxima de los amistosos de fútbol, o partidos de exhibición, es que son “cualquier cosa menos eso”. Por lo general, se refiere a la intensidad del juego, pero cuando la selección nacional de México llegó a la ciudad el 28 de febrero para un amistoso en el estadio Qualcomm, fue todo menos un partido de exhibición para los 63.328 aficionados que asistieron. De hecho, de las muchas barbacoas en el
estacionamiento masivo al ambiente festivo en el interior durante 90 minutos, un partido de fútbol mexicano es una fiesta de cuatro horas. Y en la cancha, su amado “El Tricolores” no defraudó al vencer 3-1 con bastante comodidad a una Venezuela superada.
Con sustituciones ilimitadas y motivos más allá del marcador, los amistosos a menudo no producen las mejores exhibiciones, sin embargo, México aprovechó la noche contra Venezuela, un país en el que el béisbol supera con creces al fútbol tanto en popularidad como en producción y exportación de talento.
Fue solo el segundo partido de México bajo el liderazgo del nuevo entrenador Hugo Sánchez, el legendario delantero de México y antiguo jugador de los San Diego Soccers. Luego de una vergonzosa derrota por 2-0 ante EE. UU. hace tres semanas, El Tri tenía algo que demostrarse a sus fanáticos ya sí mismo.
Sánchez decidió no recordar a ninguna de las estrellas de clubes europeos de México, como el central Rafa Márquez, ni a algunos de sus talentos nacionales de toda la vida, como el delantero Jared Borgetti o el portero Oswaldo Sánchez. Sin embargo, los rugidos de admiración de la multitud por los delanteros establecidos Francesco “Kikin” Fonseca y Cuauhtemoc Blanco, y el mediocampista emergente Andrés Guardado indicaron que iban a ser tratados con un espectáculo.
Efectivamente, las intenciones de México fueron así desde el pitido inicial. Después de un comienzo nervioso y difícil, las cosas se calmaron cuando México asedió la portería de Venezuela, mientras que estaba claro que Venezuela tenía la intención de poner siempre 10 hombres detrás del balón y tratar de atrapar a la defensa de México expuesta en cualquier contraataque que pudieran crear. México empezó a mostrar su calidad a los siete minutos cuando Blanco falló un cabezazo en un gran centro de Fernando Arce. Sin embargo, fue una señal de lo que vendría cuando México comenzó a enviar centros precisos de calidad al área. Más allá de que Venezuela estacionó el autobús frente a la portería, el ataque de México mostró la calidad para desbloquear incluso una defensa apretada, que, cuando no ganaba los tiros de esquina, mantuvo ocupado al portero venezolano. Efectivamente, en una de estas esquinas, el tomador encontró a Guardado en el borde del área en lugar de enviarlo a la mezcla. Guardado se lo llevó de volea al segundo palo, pillando desprevenidos a todos, incluido el portero.
México no se quedó sin ideas. Los jugadores cambiaron el ángulo de ataque, confiaron solo en la habilidad para correr directamente hacia la defensa, como lo hizo Fonseca y casi logró abrirse paso unos minutos más tarde. En defensa, El Tri invadió a Venezuela, sabiendo que carecían de la calidad para llevar el balón más allá del medio campo de México.
Efectivamente, en el minuto 35 México duplicó su ventaja. La defensa venezolana fue un desastre cuando Guardado, por la izquierda, encontró a Arce colándose detrás de la línea de fondo por la derecha y lo eligió con un centro maravilloso, que Arce tomó de volea desde cinco metros, encajando en el marcador. poste lejano más allá del portero indefenso.
El Tri buscó hacer las tres antes del descanso. Blanco, que dirigía magistralmente el ataque, abrió un hueco en la defensa con un pase de regla de cálculo justo por el medio que Arce encontró al final, pero su disparo se fue desviado.
La segunda mitad trajo más de lo mismo, y México no perdió tiempo en capitalizar. Apenas un minuto después, Venezuela hizo un lío al despejar el balón, y México fue derribado en el área penal. Blanco, capitán de la noche, convirtió para darle a México una ventaja de tres goles.
Esta ventaja, combinada con la naturaleza de un jefe amistoso, significaba que Hugo Sánchez provocó muchas sustituciones. La electricidad de la segunda mitad disminuyó mientras que el número de aviones de papel lanzados desde la cubierta superior aumentó proporcionalmente. Sin embargo, una invasión inofensiva del campo por parte de tres fanáticos provocó un gran rugido de aplausos de la multitud. A pesar de que la defensa de México se volvió complaciente y perezosa, Venezuela no pudo capitalizar mucho hasta el minuto 83, cuando el delantero suplente Daniel Arismendi se aferró a un balón maravillosamente colocado justo a través de una línea trasera mexicana con los pies planos y lo golpeó suavemente más allá del arquero que se precipitaba para agregar un poco. de dignidad al marcador. México tuvo que pagar por una defensa perezosa, tal como lo hizo contra los EE. UU., pero fue demasiado poco y demasiado tarde para Venezuela.
Tras el partido, Sánchez dijo estar “muy contento” con el resultado.
“Se ganaron mi estima…. Estoy contento de obtener la victoria aquí”, dijo Sánchez. “Tengo muchos buenos recuerdos de San Diego (de sus días con los San Diego Soccers) y confiaba en que mi equipo ganaría”.
Guardado ganó los honores de hombre del partido después de un gol, una asistencia y un disparo tardío al travesaño.