El conductor de una camioneta que se estrelló contra un árbol en Pacific Beach y mató al hombre que viajaba ilegalmente en la cama de la camioneta conducía de manera errática mientras estaba ebrio y deliberadamente se desvió en la carretera para asustar al pasajero, dijo un fiscal.
Después de escuchar a cuatro pasajeros en el camión, el juez de la Corte Superior de San Diego, David Gill, ordenó el 9 de julio que Quinton Lamar Dickens, de 25 años, fuera juzgado por homicidio vehicular grave en estado de ebriedad y por causar grandes lesiones corporales a los pasajeros, que sufrieron fracturas.
Dickens, de El Cajon, está acusado de causar la muerte de Nikko Maeva, de 19 años, de Mira Mesa, quien sufrió un traumatismo por objeto contundente el 8 de abril a las 2:32 am cuando la camioneta Dodge Ram chocó contra un árbol en Lamont Street, cerca de Thomas Avenue. Se estimó que Dickens conducía a aproximadamente 58 mph cuando el límite de velocidad es de 30 mph.
Durante la audiencia preliminar de un día y medio, Gill escuchó el testimonio de que el grupo estaba bebiendo cerveza y ron en una fogata en Ski Beach. Gill notó que una persona dijo que Dickens era "el menos borracho" entre ellos, y que era su camioneta, por lo que condujo al grupo esa noche. Dickens tenía cuatro pasajeros dentro del camión y Maeva estaba en la parte trasera, para un total de seis ocupantes en el vehículo.
El fiscal de distrito adjunto James Simmons le dijo al juez que la muerte se debió a una combinación de bebida, Dickens desvió deliberadamente el camión para asustar a Maeva y Dickens permitió que un pasajero subiera a la caja del camión.
“Hizo un acto que es peligroso para la vida”, dijo Simmons.
El abogado de Dickens, Robert Ford, sostiene que su cliente dice que otro vehículo estaba detrás de él y lo golpeó y abandonó la escena del accidente.
Simmons respondió diciendo: "No hay evidencia física de que el camión haya sido golpeado por otro vehículo", y señaló que los pasajeros no testificaron sobre ningún otro automóvil.
Los oficiales de policía de San Diego y los expertos en reconstrucción de la escena del accidente testificaron sobre el camino de las marcas de derrape y las huellas de los neumáticos y los daños al camión y al árbol. A pesar de la afirmación del acusado, dijeron que no había evidencia de que otro vehículo estuviera involucrado.
Maeva aparentemente se puso de pie durante el viaje, según el testimonio. Ford dijo que el grupo cantó en voz alta canciones en la radio.
“Todas las personas estaban particularmente animadas”, dijo Ford.
“Todos eran amigos cercanos y estaban devastados por la muerte”, dijo el juez.
El fiscal modificó los cargos durante la audiencia para incluir acusaciones de que los pasajeros sufrieron graves lesiones corporales, que incluyeron fracturas en las costillas, la espalda y las piernas. Dickens también resultó herido y su nivel de alcohol en la sangre era de 0,12 aproximadamente una hora y media después del incidente, según el testimonio.
Si es declarado culpable de todos los cargos, Dickens enfrenta una sentencia máxima de 24 años en una prisión estatal. Al final de la audiencia, Dickens se declaró inocente de todos los cargos y Gill fijó la fecha del juicio para el 28 de agosto.
Ford dijo que algunos de los pasajeros están consiguiendo abogados que los representen para que puedan demandar a Dickens por daños y perjuicios.
“Es un caso triste. Alguien murió”, agregó.
Dickens sigue libre con una fianza de $100.000.