Un mecánico de automóviles fue sentenciado el 16 de agosto a 12 años en una prisión estatal luego de que un juez se negara a permitirle retirar su declaración de culpabilidad en una serie masiva de robos de automóviles en Ocean Beach, La Jolla Shores y Pacific Beach. Curt Lonnie Simnitt, de 40 años, fue multado con más de $6,400 después de que el juez de la Corte Superior de San Diego, Dwayne Moring, le dijo a Simnitt que revisó una transcripción completa de la audiencia del 8 de marzo cuando Simmitt se declaró culpable ante otro juez de 16 cargos. Simnitt firmó su formulario de declaración de culpabilidad como "Curt Duress" ante el juez Fred Link, quien captó la travesura de la firma. El abogado de Simnitt no se dio cuenta de la broma o el truco en ese momento, y el abogado renunció más tarde. Simnitt contrató a un nuevo abogado y sostuvo la semana pasada que firmó el formulario bajo coacción. “No creo que haya ninguna evidencia de coacción”, dijo Moring. “Te dieron muchas oportunidades para decir algo”. Simnitt estuvo relacionado con 27 robos de automóviles, pero probablemente hubo muchos más sin denunciar después de que la policía de San Diego descubriera una gran cantidad de propiedad robada en la casa de Simnitt en Lake Aral Drive en San Carlos el 13 de enero. Había carteras, billeteras, teléfonos celulares, mochilas, trajes de neopreno, tablas de surf, relojes, ropa, tarjetas de crédito, iPads y otras cosas, según los investigadores. Simnitt se declaró culpable de nueve robos de automóviles, tres cargos de robo de identidad y uno de falsificación, posesión de metanfetamina, hurto mayor y recibir propiedad robada. Había sido acusado de 80 cargos, pero Link desestimó el resto después de que Simnitt se declarara culpable. El departamento de libertad condicional del condado entrevistó a una pareja canadiense que estaba de vacaciones en La Jolla Shores y dijeron que escondieron las llaves de su auto en un poco de arena y las cubrieron con una roca. Cuando regresaron, encontraron que el ladrón se llevó todo, incluidas sus actas de nacimiento, anteojos, tarjetas de crédito y teléfono celular. Muchas otras víctimas dijeron que también habían escondido las llaves de sus autos cerca de sus vehículos. Pero Simnitt aparentemente estaba observando dónde dejaban las llaves las personas, según su informe de libertad condicional. También rompió las ventanas de los automóviles para acceder y tomar propiedad.