Habiendo pasado toda mi vida en la aplicación de la ley, como policía de ronda, jefe de policía de San Diego y alguacil, sé en quién confiar cuando se trata de proteger a nuestras familias del crimen. Con las elecciones de noviembre, los habitantes de San Diego tomarán una decisión que determinará el tipo de ciudad en la que viviremos. Nunca ha sido más importante que ahora saber en quién puede confiar en asuntos de seguridad pública. Durante décadas, el Departamento de Policía de San Diego ha sido un modelo nacional de innovación y eficiencia. Fuimos líderes en el movimiento que generó una vigilancia policial orientada a la comunidad. Hemos podido mantener nuestras tasas de criminalidad bajas y reducir nuestros tiempos de respuesta de emergencia de llamadas prioritarias, a pesar de tener muchos menos oficiales per cápita y muchos menos recursos que otras ciudades importantes. Pero sin las reformas y los ingresos que resultarán de la Proposición D, el futuro de San Diego, y la seguridad de sus ciudadanos, parece sombrío. San Diego enfrenta un déficit de $72 millones el próximo año en su Fondo General, la parte del presupuesto que paga servicios públicos esenciales como policía, bomberos, parques y bibliotecas. Solo la policía y los bomberos representan la mitad de todos los gastos del Fondo General. Si el Ayuntamiento tiene que recortar el presupuesto en $72 millones, es casi seguro que la seguridad pública sufrirá un duro golpe. Durante años, el alcalde, él mismo un exjefe de policía, y el Concejo Municipal protegieron a los departamentos de seguridad pública de los recortes presupuestarios. Hicieron esto tomando reducciones más profundas en otros lugares, especialmente en programas de parques y recreación y horas de biblioteca. En general, se eliminaron más de 1.400 puestos de trabajo de la ciudad. Pero como la recesión continuó erosionando los ingresos, eso no fue suficiente. Para cerrar un déficit de $179 millones el año pasado, la ciudad tuvo que eliminar 200 puestos del departamento de policía, incluido el personal que ayuda en las investigaciones, apoya a nuestros detectives y hace cumplir los códigos de vecindario. En ese mismo presupuesto, el Concejo Municipal comenzó los “apagones continuos” en las estaciones de bomberos que inactivan ocho motores por día y aumentan los tiempos de respuesta del 9-1-1. También redujo las patrullas de socorristas, dejando una playa popular sin nadie para proteger a los bañistas. Esas fueron decisiones difíciles, pero palidecerán en comparación con las que tendrá que tomar el Concejo Municipal si la Propuesta D falla. El alcalde Jerry Sanders ha dejado claro que serán necesarios recortes en la seguridad pública para equilibrar el presupuesto. Como preparación para el presupuesto del próximo año, se le ha pedido al jefe de policía que proponga $15.8 millones en recortes adicionales. Se le ha pedido al jefe de bomberos que proponga $7.2 millones en recortes adicionales. Sin embargo, quienes se oponen a la Proposición D quieren que usted piense que estas amenazas a la seguridad pública no son reales. La vocera de la campaña No a la D abogó recientemente por que la ciudad elimine por completo su Servicio de Salvavidas, alegando que las personas que nadan en el océano deben estar preparadas para pagar el precio de su comportamiento riesgoso. El principal opositor de la Prop D dice que es “ridículo” pensar que el Concejo Municipal eliminaría a la policía, los bomberos o los salvavidas. Aparentemente, este concejal políticamente ambicioso espera que olvide que el año pasado, el Concejo Municipal hizo exactamente eso. El alcalde Sanders, por el contrario, ha estado reduciendo y reformando responsablemente el presupuesto de la ciudad durante cinco años. Y dice que los recortes profundos en la seguridad pública son inevitables si falla la Propuesta D. El público tendrá que decidir a quién cree. Confío en el alcalde Sanders. Tu también deberías. — Bill Kolender se retiró como alguacil del condado el año pasado después de más de 50 años en la aplicación de la ley, incluidos 13 años como jefe de policía de San Diego.