Sammy's Woodfired Pizza & Grill, una institución culinaria local que tuvo su génesis en el centro de La Jolla, cumplió 30 años la semana pasada.

El fundador Sami Ladeki, quien se convertiría en un ícono en la escena culinaria local, abrió sus puertas en 701 Pearl St. en 1989. 

El lunes 3 de junio fue conmemorado como el “Día de Sami Ladeki” por el alcalde de San Diego, Kevin Faulconer. El miércoles, Sammy's celebró su 30 aniversario en su ubicación de La Jolla con "Messy Sundaes" y champán de cortesía para los asistentes, así como música y otros entretenimientos.

Con una copa de champán, le pregunté al modesto y de voz suave Ladeki cuál era su secreto para el éxito. No era ciencia espacial, me dijo. No hubo epifanía o momento a-ha. Abrir, mantener y hacer crecer restaurantes, dijo, “es para lo que me entrenaron”.

Su éxito se puede atribuir a cinco estrategias simples que le han servido bien.

Resolver una necesidad del mercado

Desde el principio, Ladeki entendió las necesidades y expectativas cambiantes de los clientes. En 1989, el restaurante Spago de Wolfgang Puck y su pizza delgada estaban de moda. También lo fue el movimiento de la cocina de California, que hizo hincapié en los ingredientes cultivados localmente.

Ladeki vio una necesidad insatisfecha en el mercado de San Diego y la llenó. 

Proporcionar un producto consistente y de alta calidad. 

Todo comenzó con la idea innovadora de Ladeki de cocinar pizza en un horno de leña a 800 grados abrasadores, lo que resultó, listo, en su característica corteza fina y crujiente.

También fue importante su insistencia en utilizar ingredientes frescos y saludables. 

“El pollo era pollo fresco. No estaba congelado”, dijo. “Evitamos la mayonesa, el vinagre, los aderezos ricos para ensaladas y el exceso de condimentos”. 

conoce el negocio

Sammy's no fue una casualidad. No sucedió en el vacío; más bien, fue la vocación de Ladeki. Y aunque aprecia el lado artístico y creativo de ser restaurador, dijo que "siempre ha tratado a Sammy's como un negocio".

Ladeki comenzó su viaje asistiendo a la Facultad de Administración de Hoteles y Restaurantes en Alemania. Antes de abrir Sammy's, trabajó en el Westbury Hotel de Londres y en resorts y restaurantes de primera categoría en Nueva Orleans, Houston, Atlanta, Las Vegas (fue gerente de alimentos y bebidas del Caesars Palace), las Bermudas y Los Ángeles. 

El hombre pagó su deuda. 

Trata bien a tu gente y a tus clientes

Durante 30 años, Sammy's ha atraído a clientes leales que, una vez que ingresan al restaurante, parecen miembros de una familia extensa y cercana. Clientes de toda la vida como Las Patronas, el grupo filantrópico que organiza el Jewel Ball anual, estuvieron entre los asistentes a la celebración de la semana pasada. 

Ladeki entregó recientemente los premios y bonificaciones de la "Década de servicio" a 48 empleados. Uno de ellos es un chef que estuvo allí el primer día y sigue ejerciendo su magia en Sammy's 30 años después.

Repetir y replicar

La simplicidad del concepto de Sammy se prestó a la replicación. Hoy, la popular cadena de restaurantes tiene 12 ubicaciones en California y Nevada. Agregue a esto el recientemente inaugurado Toast Gastrobrunch en Carlsbad, que actualmente es el más concurrido de todos los restaurantes de Ladeki.

Si cree que ahora es un buen momento para que Ladeki se relaje y se jubile, se equivoca.

Sentarse quieto no es su estilo. Y además, tiene mucho trabajo por hacer, gente que saludar, restaurantes que rediseñar y nuevos menús que revelar.

Para obtener más información sobre Sammy's Woodfired Pizza & Grill, visite sammyspizza.com o llame al 858-456-5222.