Rodney Wadkins, propietario de un negocio con sede en San Diego que ofrece recorridos guiados en kayak desde La Jolla Shores, dijo que se cansó de su papel en un drama de la vida real de David y Goliat. Entonces, Wadkins presentó una demanda de acción RICO (Ley de organizaciones corruptas e influenciadas por mafiosos) en un tribunal federal contra el presidente del Concejo Municipal de San Diego y el concejal del Distrito 1, Scott Peters, y el alcalde Jerry Sanders. “El alcalde y Scott Peters se confabularon para obtener tarifas ilegales de las empresas de kayak. La ciudad no es propietaria de esa tierra”, dijo Wadkins. Según Wadkins, el estado es dueño de los esteros alrededor de La Jolla Shores, incluida una rampa de lanzamiento que usan los operadores de kayak al pie de la Avenida de la Playa. Wadkins dijo que la cuestión de si la ciudad o el estado es el dueño del área fue “solucionada hace más de 150 años”, dejando las playas en manos del público. “Estamos pidiendo que la ciudad estipule que no son dueños de la tierra sino que el estado es dueño de la tierra. De esa manera, no pueden cobrar un centavo por usar esa rampa de lanzamiento”, dijo Wadkins. Hace un año, la ciudad aumentó las tarifas de los permisos de $500 al año a $500 al mes para usar la rampa de lanzamiento ubicada cerca de la Avenida de la Playa en La Jolla Shores, dijo Wadkins. Recientemente, el comercio de kayak comenzó a dispararse, por lo que los operadores ubicados en la Avenida de la Playa se acercaron a la ciudad, pidiendo más regulaciones para reducir el tráfico de kayak. Las regulaciones, llamadas Solicitud de propuesta (RFP), excluirían a los operadores de kayak más pequeños, dijo Wadkins. “La ciudad es como la mafia”, dijo Wadkins. “Se [acerca] a los negocios y luego les dice: 'Está bien, si quieren hacer negocios, tomamos el 8 por ciento de sus ingresos brutos para usar la rampa de lanzamiento'”. Wadkins opera San Diego SCUBA, que dice que solo ofrece recorridos guiados por La Jolla Shores. Según Wadkins, muchas empresas de kayak alquilan kayaks a turistas, quienes pueden no entender completamente las reglas y regulaciones. Las tiendas de kayak que operan en la Avenida de la Playa dijeron que se unieron y solicitaron que la RFP obtuviera un conjunto cohesivo de estándares de seguridad. Con un número cada vez mayor de kayaks que se lanzan a las aguas de La Jolla, también aumentó el número de accidentes. “El propósito de la RFP no es la seguridad pública, el propósito es eliminar la competencia y pagar a la ciudad”, dijo Wadkins. Los salvavidas dijeron que sus problemas están separados de los de otros propietarios de kayaks y de la ciudad. Miles de personas nadan y practican kayak en las aguas de La Jolla cada año, y la seguridad es su preocupación. “Ha habido alquileres de kayaks durante mucho tiempo durante muchos años, y lo que ha cambiado es un aumento masivo en la cantidad de alquileres de kayaks”, dijo Rick Wurts, capitán de Seguridad Marina del Servicio de Salvavidas de San Diego. “Ha cambiado la dinámica del lanzamiento de botes, la seguridad del lanzamiento de botes y la seguridad en el agua”. Wadkins dijo que respeta a los salvavidas, pero Wurts y Wadkins recientemente intercambiaron cartas sobre preocupaciones de seguridad derivadas de los operadores de kayak que lanzan embarcaciones desde áreas distintas a la rampa, lo que resultó, dijo Wadkins, en que la ciudad colocó carteles que prohibían el lanzamiento de kayak excepto en La Jolla Shores. rampa. “Es un problema público de botadura de botes”, dijo Wurts. “El embarcadero es el único lugar donde una persona puede lanzarse desde la costa”. Wadkins estuvo de acuerdo con Wurts en que la rampa de lanzamiento es el lugar más seguro para que los operadores de kayak ingresen al agua para los operadores de kayak. Wadkins dijo que la ciudad está cerrando el punto de acceso entre Marine Room de La Jolla y la casa de reserva. Pero eso también deja a Wadkins y otros negocios vulnerables a las tarifas de la ciudad. “Si esto no son tácticas de gángsters, no sé qué es”, dijo Wadkins. “Cuando inicié mi negocio, no recuerdo haberle pedido a la ciudad que fuera mi socio”. Wadkins dijo que su próxima audiencia el 1 de diciembre determinará si la rampa es propiedad de la ciudad o del estado. Michelle Ganon, directora de comunicaciones de Peters, dijo que el concejal remitió el caso al fiscal de la ciudad. El abogado de la ciudad le informó a Peters que todos los pasos que ha tomado han sido legales, dijo Ganon.