Una industria próspera en San Diego en el siglo XX, arraigada en la tradición de generaciones de familias portuguesas e italianas en el área de la península, la pesca y el enlatado de atún fueron expulsados del área a mediados de la década de 1980 debido a leyes ambientales más estrictas, competencia extranjera y problemas de rentabilidad que obligaron a gran parte de la industria a viajar al extranjero. El sábado 26 de septiembre, se dedicará un proyecto de arte público en el centro de la ciudad en honor a la industria arenosa y físicamente exigente. “Va a ser un hermoso día para poder saludar a la industria de las conservas ya la industria pesquera, así que espero con ansias la fecha”, dijo el comisionado del Puerto de San Diego, Robert “Dukie” Valderrama. El tributo a los trabajadores de la fábrica de conservas, llamado Parque del Sol, está ubicado en la esquina de Cesar Chavez Parkway y Crosby Street, adyacente a Crosby Street Park. El sitio es donde solían ir los trabajadores de la fábrica de conservas durante sus descansos. “El Parque del Sol fue creado originalmente por los propios trabajadores”, dijo Allan Tait, organizador de arte público del Puerto de San Diego, “aunque [inicialmente] no era mucho más que un árbol de coral y algunas mesas de picnic en esta pequeña parcela junto a el edificio." Valderrama será el maestro de ceremonias de la dedicatoria, que comenzará a las 10:30 horas. El homenaje tiene un significado especial para Valderrama. Diez de los miembros de su familia trabajaban en las fábricas de conservas Van Camp y Bumble Bee alrededor de la costa. “Significa mucho porque vengo de una familia muy grande que en realidad no era una familia muy rica”, dijo Valderrama. “Éramos una familia trabajadora y este era el medio por el cual nuestra familia podía sobrevivir. Y no era solo nuestra familia, era toda la comunidad”. El tributo consta de tres figuras de bronce de tamaño natural: una mujer y dos hombres. Un arco de atún de acero inoxidable conecta las figuras masculinas, una agazapada con una cesta de pescado y la otra que parece pescar. La figura femenina está limpiando el pescado. Cada una de las figuras está representada con uniformes apropiados para fábricas de conservas de tres épocas diferentes: las décadas de 1920, 1940 y 1960. “Es una representación bastante buena de la cantidad de trabajo y lo duro que era el trabajo en ese entonces”, dijo Valderrama. Cerca de las tres estatuas hay placas históricas adheridas a equipos y piezas recuperadas de antiguas fábricas de conservas. El paisaje en el sitio del tributo se centra en un árbol de coral que es un elemento original del parque. El árbol está rodeado por un sol de mosaico y tiene una pared de asientos y una acera a su alrededor. El sitio del tributo también tiene una extensión de césped y pavimento texturizado color mar y arena. El proyecto fue creado por Valerie Salatino y Nancy Moran de Nature Works, Inc., una empresa con sede en Escondido. “Es un diseño completamente diferente a todo lo que hemos hecho”, dijo Tait. La idea del tributo surgió cuando Port District estaba considerando proyectos de arte público en 2004. Para entonces, la industria de conservas de atún había estado apagada durante aproximadamente dos décadas. “Miles de personas participaron en la industria”, dijo Tait. "Había fábricas de conservas a lo largo de la costa de la Bahía de San Diego en un momento". Según August Felando, residente de Point Loma, historiador local y veterano de 40 años en la industria, la primera fábrica de conservas dedicada a empacar atún enlatado abrió en San Diego en 1911. A principios de la década de 1950, había seis fábricas de conservas de atún operando en San Diego. Según funcionarios del Distrito Portuario, en su apogeo, la industria de conservas de atún empleó a 17.000 personas y tuvo un impacto económico anual de $65 millones. “La industria del atún fue una de las industrias más grandes de San Diego hasta la Segunda Guerra Mundial”, dijo Tait. “Era una industria enorme, tanto desde el punto de vista de la pesca como del punto de vista del procesamiento del pescado”. La industria también tiene vínculos con las raíces de un número de orígenes de diferentes culturas en San Diego. Entre las etnias que trabajaban en la pesca y enlatado de atún se encontraban italianos, portugueses, japoneses y mexicanos. “Es importante para muchas personas de la comunidad porque, aunque no hayan trabajado en ella, sus antepasados sí lo hicieron”, dijo Tait. “Fue un verdadero punto de entrada para los inmigrantes que llegaron a Estados Unidos en esos días, lo que les permitió poner un pie en la puerta del llamado 'Sueño Americano'”. Mientras que la mayor parte de la industria atunera desapareció de San Diego en el A mediados de la década de 1980, Felando dijo que hoy, dos importantes enlatadores de atún, Bumble Bee Foods y Chicken of the Sea International, todavía tienen su sede en San Diego. Con la creación del Parque del Sol, los exconserveros y sus familias tienen un lugar para reflexionar sobre lo que fue. “Tendrá un gran impacto para los residentes que han estado aquí durante mucho tiempo y que realmente han trabajado en la industria”, dijo Valderrama. “Creo que tendrá mucha importancia para estas personas porque esto fue parte de la historia”.