El uso indebido de medicamentos recetados ha superado tanto las muertes por accidentes automovilísticos como el abuso de drogas ilícitas como la principal causa de muerte accidental en el condado de San Diego por segundo año consecutivo, según un informe de la Oficina del Médico Forense de San Diego. El año pasado, el forense informó 267 muertes no intencionales de este tipo, frente a las 228 del año anterior. “Una o dos veces al día, mis paramédicos de bomberos responden a una sobredosis de narcóticos en algún lugar de la ciudad. Eso es unas 500 veces al año”, dijo James Dunford, director médico de la ciudad de San Diego, en una conferencia de prensa en el cercano Parque Kellogg en La Jolla el 28 de septiembre. “El año pasado en San Diego, nuestros departamentos de emergencia trataron a 2931 personas por abuso de medicamentos recetados”. Dijo que alrededor de 2500 adolescentes usan medicamentos recetados para drogarse por primera vez todos los días en los Estados Unidos, y el 20 por ciento de los estudiantes de 11.º grado encuestados por el Grupo de trabajo sobre metanfetaminas del condado de San Diego admitió haber usado drogas recreativas de venta libre. “Es realmente importante subrayar de qué espectro de la sociedad estamos hablando aquí. No estamos hablando de gente pobre desfavorecida que se está abriendo camino a duras penas. Estos son niños que provienen de comunidades ricas y los padres básicamente no están al tanto de lo que está sucediendo”, dijo Dunford. “La historia es siempre la misma: alguien toma drogas de manera experimental, recreativa, muchas veces combinada con alcohol. Sus amigos malinterpretan sus ronquidos por un sueño profundo y, en lugar de llamar al 911, regresan para ver cómo están en una hora y están muertos”. Un esfuerzo en todo el condado para contrarrestar esta preocupante tendencia culminó el 29 de septiembre para el Día Nacional de Retiro de Medicamentos Recetados, donde una red de colaboración de socios comunitarios, incluida la Agencia de Control de Drogas (DEA), la policía local, ambientalistas, proveedores de atención médica y defensores de la prevención ayudó a recolectar una gran cantidad de medicamentos recetados en casi 40 sitios de devolución registrados por la DEA en todo el condado. “Estos días de devolución son muy importantes porque, antes de eso, no había forma de deshacerse logísticamente de los medicamentos recetados viejos que ya no se necesitaban. Era ilegal tirarlos a la basura, era ilegal tirarlos al inodoro porque se iban a nuestra corriente de agua, las farmacias no estaban preparadas para devolverlos, entonces, ¿qué haces con ellos? dijo la supervisora del condado Pam Slater-Price durante la conferencia de prensa. “Básicamente, se quedaron en los botiquines, luego los niños descubrieron que podían usar algunos de estos medicamentos para drogarse”. Hasta la fecha, la DEA ha recibido cientos de libras de medicamentos recetados en todo el país a través de eventos de devolución similares en los EE. deséchelos correctamente de manera segura. No queremos que estas drogas lleguen a personas que abusarán de ellas o en el medio ambiente, al sistema de agua”, dijo Tom Lenox, agente especial de supervisión de la DEA. “Vamos a continuar haciendo estos programas. Creemos que estos son importantes para ayudar a las comunidades y al medio ambiente”. El grupo sin fines de lucro I Love a Clean San Diego también se involucró en el esfuerzo por educar a los propietarios de medicamentos recetados sobre el daño que las sustancias inorgánicas causan al medio ambiente si se desechan de manera inadecuada. “Es muy común que las personas tiren medicamentos por el inodoro oa la basura”, dijo Pauline Martinson, directora ejecutiva de I Love a Clean San Diego. “Descargar o tirar estos medicamentos recetados libera residuos de medicamentos en nuestro sistema de agua, lo que genera un riesgo para la salud de las personas y los animales en nuestra área. Estos elementos farmacéuticos son peligrosos para la vida silvestre y pueden afectar las aguas subterráneas, los arroyos y las fuentes de agua potable”. Además de la eliminación inadecuada de medicamentos recetados que dañan el medio ambiente, también es una preocupación creciente para el sistema de justicia penal en San Diego y más allá. “Muchas personas no entienden que los medicamentos recetados pueden ser tan malos como las drogas callejeras en manos de un usuario no intencionado o fuera de la supervisión de un médico”, dijo la vocera del Departamento de Policía de San Diego (SDPD), la teniente Andra Brown. “Añadiendo aún más a la carga sobre la seguridad pública y la aplicación de la ley está el hecho de que los robos a farmacias han aumentado de 14 en 2010 a 26 en 2011. Ese es un indicador muy revelador de que los productos farmacéuticos recetados son un problema creciente”. Como parte de la estrategia de la policía local para abordar el problema, SDPD ha establecido tres lugares de entrega permanentes en sus estaciones de División Este, División Sureste y División Noroeste. “Se alienta a los ciudadanos a limpiar esos botiquines, sacar esos medicamentos vencidos, no utilizados y no deseados de la casa y colocarlos en uno de estos lugares permanentes para que se eliminen adecuadamente y no caigan en manos de uno de los usuarios no deseados y no van a nuestro vertedero ni dañan nuestro medio ambiente”, dijo Brown. Otros lugares de entrega permanentes incluyen el Centro de Administración del Condado, ubicado en 1600 Pacific Highway, y varias estaciones del departamento del alguacil del condado en todo el condado. Para obtener una lista completa de los lugares de entrega permanentes en el condado, visite www.wastefreesd.org.